Раффаэле Марчьелло и Марко Виттман дебютируют в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в составе гиперкаров за «BMW M Team WRT». Они были утверждены в составе двух экипажей из шести человек вместе с Робином Фрейнсом и Рене Растом.
Мюнхенская марка раскрыла полный список гонщиков, которые будут пилотировать прототипы «LMDh» с шасси «Dallara» в серии из восьми этапов после того, как Дрис Вантхур и Шелдон ван дер Линде уже были подтверждены ранее.
Марчьелло, новичок в заводском списке пилотов «BMW», разделит прототип под #15 с Виттманом и Вантхуром, а Фрейнс и Раст присоединятся к Ван дер Линде на прототипе #20.
«В сезоне WEC 2024 года мы выступим с очень сильным составом нашей высококлассной заводской команды пилотов», — сказал руководитель «BMW M Motorsport» Андреас Роос. «Мы объединили мастерство пилотирования с опытом работы на двух «BMW M Hybrid V8» – с одной стороны, с нашим прототипом LMDh, с другой – с опытом гоночных серий и Ле-Мана в частности. Как и Шелдон ван дер Линде, Марко Виттман уже ездил на «BMW M Hybrid V8″ в серии IMSA. Все остальные гонщики, включая нашего новичка Раффаэле Марчьелло, уже протестировали прототип и продолжат делать это в ближайшие месяцы».
Включение Марчьелло в состав WEC положило конец многомесячным спекуляциям о потенциальном переходе швейцарского гонщика из гонок GT3 в гонки прототипов высшего класса, которые только усилились, когда он покинул «Mercedes-AMG», чтобы зимой присоединиться к их немецкому гиганту.
Действующий чемпион GT World Challenge Europe, который дебютирует с «BMW» на гонке Repco Bathurst 12 Hour в следующем месяце, ограничил предыдущий опыт создания прототипов. Он присоединился к команде «High Class Racing» в LMP2 на гонке Rolex 24 2023 года в Дайтоне, но в начале своей карьеры добился больших успехов в гонках на юниорских одноместных машинах с высокой прижимной силой.
«Я с нетерпением жду возможности принять участие в этой важной задаче вместе с «BMW M Team WRT», — сказал Марчьелло. «Борьба за победы в гонках и титулы в FIA WEC с таким количеством крупных производителей — это именно тот вызов, на который я надеялся. Мы были соперниками в течение многих лет, и теперь это фантастика – выступать рядом с Дрисом Вантхуром. И иметь на своей стороне такую легенду «BMW M Motorsport», как Марко Виттман, — это фантастика. Я надеюсь поучиться у них двоих».
Тем временем штурман Виттман также дебютирует в WEC после участия в трех этапах IMSA Michelin Endurance Cup на прототипе «BMW» в прошлом году.
Раст и Фрейнс присоединяются к Ван дер Линде после того, как ранее участвовали в программе «Team WRT» в LMP2 в WEC, при этом Фрейнс, в частности, обеспечил победу в классе LMP2 в 24 часах Ле-Мана и завоевал титул в 2021 году. Два гонщика разделили «Oreca 07 Gibson» под #31 бельгийской команды во время кампании 2022 года и вместе одержали две победы в гонках, при этом Фрейнс снова выиграл в Фудзи, когда Раст пропустил гонку из-за несоответствия обязательств DTM.
Тем временем Раст вернется в гонки высшего класса WEC впервые за девять лет, ранее приняв участие в двух гонках за рулем «Audi R18 E-Tron Quattro» вместе с Марко Бонаноми и будущим пилотом «Acura GTP» Филипе Альбукерке. Трио участвовало в третьем этапе подготовки к Ле-Ману 2015 года и финишировало четвертым на гонке 6 часов Спа-Франкоршам того года, а затем заняло седьмое место в классической французской гонке на выносливость, которую выиграл «Porsche».
Раст вместе с Вантхуром также присоединится к «BMW M Team RLL» в Дайтоне , чтобы пилотировать «BMW M Hybrid V8» на открытии чемпионата IMSA на следующей неделе.