Мария теперь уже каждый день заводила разговоры о том, чтобы взять ребёнка из Дома малютки, и казалось, что ни о чём другом она уже и думать не может.
- Я никогда не избавлюсь от этой щемящей душу тоски, Саша, - говорила она мужу. – Давай съездим в Дом малютки, посмотрим малышей. Я уже не могу ждать, когда ты будешь к этому готов. Уверена, ты посмотришь на деток и сразу поймёшь, кого из них мы должны забрать… Пожалуйста!
И Александр понимал, что нужно, наконец-то, решиться и рассказать жене правду. Придётся признаться Маше в том, что восемь лет назад у него случился роман с другой женщиной, которая родила от него ребёнка. Для Марии это, конечно, будет шоком, но когда она увидит девочку так похожую на Нику, она его обязательно простит.
Александр уже сделал несколько снимков Танюшки, выходящей из музыкальной школы. Он знал, по каким дням у девочки занятия и во сколько она освобождается, поэтому подъехал в нужное время, спрятался в кустах и сфотографировал свою младшую дочь.
Для этого он одолжил у своего приятеля, профессионального фотографа, хороший фотоаппарат с мощным зумом. Снимки получились отличного качества, и теперь Александр ждал подходящего момента, чтобы продемонстрировать их жене. Но ему никак не хватало для этого смелости. Ведь прежде, чем рассказать о Танюшке, придётся рассказать о своей измене.
План же, созревший в голове у мужчины, был таков. Он собирался доказать своё отцовство, чтобы получить права на девочку, начать с ней общение, познакомить с женой и со временем добиться того, чтобы Таня жила в его семье.
Как он это сделает, Александр пока не представлял, но был уверен, что Мария его в этом полностью поддержит. И тогда вопрос с усыновлением отпадёт сам собой. Зачем брать совершенно чужого ребёнка, если есть Танюшка, его родная дочка. К тому же почти как две капли воды похожая на Веронику…
***
- А не жмот ли твой Гриша? – предположила Наталья, лучшая подруга Альбины, после того, как Аля поделилась с ней тем, что свадебного торжества не будет.
Подруги встретились воскресным днём в парке, недалеко от дома, где жила Наташа, чтобы немного прогуляться, поделиться новостями и поговорить по душам. В последнее время они не часто виделись. Альбина всё свободное время проводила с Григорием, а у Натальи была семья, в которой подрастали мальчики – погодки.
- Почему сразу жмот? – принялась защищать жениха Аля. – Он ведь предложил потратить деньги на свадебное путешествие, а это так романтично! Рванём куда-нибудь в тёплые края, будем греться на солнышке на берегу ласкового моря, пить дорогое вино и наслаждаться друг другом! Красота!
- Дочь с собой не возьмёшь?
- Таньку? – опешила Аля.
- А кого же ещё, у тебя разве есть другая дочь?
- Слава Богу, нет! Ты с ума сошла? У нас же будет медовый месяц, Таньки только нам не хватало. К тому же я пока не сказала Грише, что у меня есть дочь.
- Да это ты сошла с ума, подруга, раз до сих пор скрываешь ребёнка от будущего мужа.
- Боюсь я, Наташка. Гриша ведь предупредил меня, что дети ему не нужны и сделал мне предложение только потому, что я заверила: никаких детей у нас не будет. И вот как теперь про Таньку сказать?
- Нужно было сразу говорить, а не скрывать. А теперь я не знаю, как ты ему преподнесёшь такие новости.
- Вот и я не знаю… Конечно, когда я выйду замуж за Гришу, Танька будет жить с мамой, но ведь всё равно придётся сказать. И вдруг Грише это очень не понравится?
- Странная ты, Алька. У тебя такая чудесная дочка растёт, а ты её как будто стесняешься…
- Да, стесняюсь! Кому нужна женщина с прицепом? В наше время нормального мужика встретить – это такая удача, а тем более в мои тридцать с хвостиком. И вот мне, наконец-то, повезло, я познакомилась с Гришей. Он потрясающий мужчина! Не хочу, чтобы Танька нам всё испортила.
- Так отдай её в детский дом, - вдруг резко заявила Наталья.
Альбина посмотрела на подругу и не могла понять, шутит та или говорит серьёзно.
- В смысле? Ты шутишь? – спросила Аля.
- Просто я понять не могу, зачем тебе дочь, если ты её стыдишься и скрываешь от будущего мужа. Поэтому невольно и приходит на ум то, что я сказала про детский дом. Зачем вообще рожала ребёнка, если он тебе не нужен?
- Родила, потому что мать меня уговорила!
- Вот Надежда Львовна теперь и воспитывает Танюшку, пока ты личную жизнь пытаешься устроить. Видимо, материнский инстинкт в тебе так и не проснулся.
- Да какой инстинкт? Я замуж хочу! – воскликнула Альбина. – Тебе легко рассуждать, ты уже семь лет замужем, и всё у тебя в шоколаде! Тебе не понять, что такое одиночество, отсутствие рядом надёжного мужчины. И это всё из-за Таньки.
- Дура ты Алька, при чём тут ребёнок? Может, тебе и не везёт от того, что ты родное дитя от себя отталкиваешь. Не думала об этом?
- Сама дура! – закричала на подругу вышедшая из себя Альбина. – Когда это ты такая правильная стала? Это же ты мне когда-то советовала клинику и врача, чтобы прервать беременность.
- А вот с больной головы на здоровую не сваливай. Ты тогда просто спросила не знаю ли я хорошего врача, чтобы избавиться от ребёнка и при этом не остаться бесплодной, я тебе и сказала, к кому можно обратиться. Но на аборт я тебя не тащила.
- Но ведь и не отговаривала!
- Ты взрослый человек, сама можешь принимать решения, зачем я буду тебя отговаривать? И, знаешь, Аля, ты ведь, правда, женщина с прицепом. Только твой прицеп – это не ребёнок, а твоя злоба и равнодушие к собственной дочери. И с таким прицепом ты точно одна останешься.
- Заткнись, я без тебя разберусь, как мне жить! За своим мужем лучше смотри, как бы не загулял от тебя. Ко мне, между прочим, приставал неоднократно! Скажи спасибо, что я ему отказала.
То, что сказала Альбина было абсолютнейшей неправдой, но женщина так разозлилась на Наталью, что хотела побольнее её ужалить, потому и солгала, зная, как сильно любит подруга своего Игоря, и что у них хорошая и крепкая семья.
Нетрудно догадаться, что Аля давно завидовала подруге, хотя и тщательно это скрывала. Но вот теперь маска была сброшена, и женщина показала своё истинное лицо.
- Не ожидала от тебя таких слов… - сказала Наташа. - Ты ведь нагло врёшь, зачем? Впрочем, не нужно отвечать. Просто забудь, что мы были подругами…
Сказав это, Наталья быстрым шагом пошла в сторону выхода из парка.
- Да больно ты мне нужна, - прокричала ей вслед Альбина. – Ты ещё завидовать мне будешь… Гадина!
- Мама, смотри, эта тётенька похожа на злую колдунью из мультика, который мы вчера смотрели, - услышала Альбина тоненький детский голосок.
Мимо неё проходила молодая женщина с девчушкой лет пяти, и малышка показала пальчиком на кричащую Альбину, лицо которой было перекошено от злости.
- Катенька, тише, нельзя так говорить и тем более показывать пальцем, - одёрнула дочку женщина.
А Аля снова почувствовала сильнейший приступ ненависти, но теперь уже к этой малышке, сравнившей её с отрицательным персонажем какого-то дурацкого мультфильма.
Она с трудом сдержалась, чтобы не нагрубить матери девочки, но всё же смогла взять себя в руки и поспешила к выходу, думая о том, что Григорий был абсолютно прав, когда говорил о том, что не хочет детей. Одни проблемы от них… А в её жизни главная проблема – это Танька…
***
Мария смотрела на фотографии Танюшки и плакала…
- Как же она похожа на нашу Нику…
- Маша, прости меня. Я подлец, знаю. Но поверь, Альбина была единственной женщиной, с которой я тебе изменил. Я очень себя за это виню, но теперь, когда мы знаем, что у меня есть дочь, я думаю, что, может быть, всё это должно было случиться в моей жизни?
- Для чего? – подняла на мужа мокрые от слёз глаза Мария.
- Ты хочешь усыновить ребёнка, я понимаю тебя, но мы не знаем, что это будет за ребёнок, кто были его родители, какая там наследственность. Взять в семью чужого ребёнка – это всегда риск. А эта девочка – моя дочка. И она почти копия нашей Вероники. Маша, я столько лет не знал о её существовании, пока сама судьба не устроила нам встречу. Но не просто же так это случилось!
- Это твоя дочь, но не моя. У неё есть мама.
- Да судя по всему она не особо нужна своей матери, девочкой постоянно занимается бабушка. Я думаю, что после того, как я докажу своё отцовство, можно будет забрать Танюшу к нам. Подумай, это ведь очень хорошая идея…
- Я не знаю, - покачала головой Мария. – Это всё слишком неожиданно… Ты только что признался мне в своей измене, я вообще не уверена, что хочу оставаться с тобой после того, что узнала…
- Машенька, родная моя, - Александр встал перед сидящей на диване женой на колени и осторожно взял её за руки. – Прости меня, я оступился и понимаю это. Но посмотри на случившееся с другой стороны. Нику, конечно, нам никто не заменит, она навсегда останется в наших сердцах и памяти, но Танюша её родная сестра, и они очень похожи… Я уверен, что ты бы стала прекрасной мамой для Танюши и полюбила бы её, как родную дочь. Давай попробуем?
- Мне нужно подумать, - ответила Мария после минутного раздумья.
- Конечно, моя хорошая. Я понимаю, что тебе не просто сейчас всё это принять и нужно время…
- А если это не твоя дочь?
- Да не может быть таких совпадений! Ты же сама видишь, какое сходство. Но я в ближайшее время выясню всё окончательно, хотя и не сомневаюсь в том, что Таня – моя. В любом случае, мне нужно официально подтвердить отцовство. И, наконец-то, познакомиться с девочкой, которая и не знает о моём существовании…
