1. Литературоведы до сих пор спорят — какую реальную реку имел в виду Вячеслав Шишков, когда сочинял свой знаменитый роман «Угрюм-река»? Одни настаивают на Нижней Тунгуске, а другие — на ленском притоке Витиме. Глядя на него, особенно в дни разгулявшихся штормов, действительно можно поверить, что это и есть неспокойная и насупленная Угрюм-река. И небольшой вытянутый вдоль берега город на ней кажется таким же хмурым и неприветливым. Это Бодайбо — «иркутский Клондайк», центр золотопромышленности Прибайкалья. Самобытный, самодостаточный и суровый;
2. Место, где находится Бодайбо, русская колонизация XVII века обошла стороной. До середины XIX столетия на тысячи верст в округе не было ни деревень, ни острогов, а единственными жителями оставались эвенки-промысловики. Но все изменилось в 1860 году, когда на берегах Витима обнаружили золото. Поисковые партии вскоре переросли в товарищества золотопромышленников, а для их снабжения на берегу Витима основали резиденцию (так вполне официально называли базы снабжения). В 1903 году Николай II по ходатайству жителей присвоил ей статус города;
3. Название он получил необычное — Бодайбо́. Самая распространенная легенда гласит, что поставив отвод (зарегистрировав участок), старатель, перед тем как разрабатывать его, молился, чтобы там было золото, приговаривая: «Подай, Бог!». Эта фраза потом исказилась до «Бодайбо». Впрочем, есть и научная версия — с эвенкийского языка «бодайбо» переводится как «это место»;
4. Город расположен на северо-востоке Иркутской области. До областного центра от него 1100 километров по прямой. Автомобильной дороги нет и никогда не было. Главный вид транспорта — самолеты, которые летают в Бодайбо ежедневно. Имеется еще автомобильная дорога до столицы Западного БАМа — поселка Таксимо. И она весьма странная: на ней есть отбойники, километровые столбики, указатели, съезды, парковки и мосты через небольшие речушки. Нет лишь самого главного — самой дороги. Семь часов пути по ухабам и через два перевала — самое что ни на есть испытание;
5. 9-тысячный Бодайбо вытянулся вдоль правого берега Витима, и чтобы попасть в город на машине, нужно пересечь реку на пароме летом или по зимнику зимой. Город и поныне живет золотодобычей — здесь находятся представительства крупнейших золотодобывающих компаний России. Что интересно, местное население в основном работает в мелких артелях, в то время как золотые «киты» предпочитают нанимать на работу исключительно вахтовиков;
6. Климат здесь типичный резко континентальный. С продолжительной морозной зимой и коротким и жарким летом. Примечательно, что Бодайбо — это самый северный город России, где отмечались летние температуры в плюс 40°С. И это не разовое наблюдение, а ситуация в порядке вещей. Ну а зимой обычные температуры для бодайбинцев — минус 30–35°С с понижением до минус 45°С;
7. Городская архитектура в Бодайбо представляет собой островерхие семиэтажки-свечки, такой же этажности, но панельки-хрущевки, частный сектор с избами и хатами за высоким забором и всего три на весь город сталинки. В одной из них офис золотодобывающей компании, в другой — музыкальная школа. А третья — огромный заброшенный Дом культуры, построенный в 1959 году;
8. Несмотря на богатство фондов и количество золотодобывающих компаний, от них в бюджет города перепадают крохи. Поэтому улицы Бодайбо грязные и неухоженные. С ними резко контрастируют парки — уютные, компактные с памятниками, клумбами и фигурными лавочками. И это понятно: обустроить сквер — хорошая пиар-акция для компании. Именно вблизи парков и в них самих расположены главные достопримечательности города. Как шахтный комбайн у шахтеров, вышка у нефтяников, у старателей главный символ — это драга. Вот ее черпаки и увековечены в качестве монумента в одном из скверов. Есть еще памятник золотодобытчикам и обязательный Ленин на улице Мира;
9. Главная достопримечательность Бодайбо — самый одинокий паровоз, стоящий на рельсах недалеко от пристани. Он удивителен тем фактом, что до ближайшей БАМовской линии здесь 200 километров. Его наличие объясняется просто — локомотив остался от узкоколейной железной дороги, проработавшей 70 лет и закрывшейся еще в 1967 году;
10. Рысь в геральдике считалась нетипичной фигурой и в гербах использовалась мало. Достаточно сказать, что из всех российских городов гербы с рысью есть только у двух. На бодайбовском гербе зверь лежит на сундуке, который олицетворяет золотые богатства города и региона. Своей сторожевой позой (рысь — символ бдительности и охраны) он говорит о том, что до золота добраться не так-то просто.