Бывают случаи, когда у двух или более писателей в произведениях находятся схожие сюжеты. И тогда интересно сравнить, какое из произведений было написано раньше, чтобы понять, кто у кого мог позаимствовать сюжет. Хотя, может, никто ни у кого и не крал.
Читаем рассказ Сомерсета Моэма «Завтрак».
Кто читал, помнят, что речь там идёт о том, как одному начинающему писателю написала письмо его поклонница со словами признания его таланта и с приглашением встретиться и пообщаться, коль скоро она будет проездом в Париже. Местом встречи дама выбрала недешёвый ресторан, в который начинающий писатель предпочитал не ходить по причине своего малоденежья. Но отказаться было неудобно, и писатель согласился, хотя денег у него было в обрез.
В ресторане дама сразу заявила, что она никогда не завтракает, но не успел писатель обрадоваться, как она заказала лососину, икру... Бедный писатель решил было ограничиться одной котлеткой, и тут же выслушал от дамы лекцию о том, что он неправильно питается и много ест, а вот она ест мало, и поэтому чувствует себя всегда хорошо. При этом дама выпила полбутылки шампанского, закусила мороженым, и нанесла контрольный удар кошельку писателя сочным персиком, которому был ещё совсем не сезон. И при этом не прекращала напоминать писателю, что она никогда не завтракает.
Открываем теперь рассказ Михаила Зощенко «Аристократка».
Тут герой – простой советский сантехник Григорий Иванович. Понравилась ему женщина аристократического вида, и он решился пригласить её в театр. Ну а где театр, там и буфет. И решил сантехник перед дамой блеснуть щедростью, угостил её пирожным. А она и не стала стесняться, съела пирожное, а потом второе, а за ним – третье, и лишь когда она схватила четвёртое, он не выдержал и закричал ей: «Ложи взад!»
Ситуации схожие, только герои разные. Писатель из рассказа Моэма оказался более культурным и сдержанным, чем советский сантехник Григорий Иванович, не осмелился ограничить даму, только много лет спустя позлорадствовал, что она растолстела. А Григорий Иванович чувств своих скрывать не стал и сразу понял, что разлюбил аристократических дам, которые так сильно любят пирожные.
А теперь смотрим на даты создания рассказов. Рассказ «Аристократка» Зощенко написал в 1923 году, а Моэм свой «Завтрак» написал в 1924 году. Получается, наш Михаил Михайлович создал этот сюжет первым?
Но вот я читаю воспоминания Николая Корнеевича Чуковского «О том, что видел», и натыкаюсь на рассказ Чуковского о том, как в 1921 году он ходил в театр со своей знакомой Татьяной Лариной, и там в буфете Татьяна, съев одно пирожное, потянулась за вторым.
«Я, конечно, не говорил ей: «Ложи взад». Но я пережил несколько страшных минут. Я не знал в точности, сколько у меня денег в кармане, но по предварительным моим расчетам выходило, что за два пирожных я заплатить могу, а за три — никак. Я ждал скандала, ждал, что меня выведут из театра. Все обошлось, потому что я отыскал где-то в заднем кармане полученную в трамвае сдачу, о которой я забыл. Но память об испуге, который я испытал в течение нескольких минут, пока Таня ела пирожное, осталась во мне надолго».
И вот эту историю на следующий день Николай Корнеевич рассказал Михаилу Михайловичу, и уже через несколько дней Зощенко читал на заседании «Серапионовых братьев» рассказ «Аристократка».
Такая вот история.