- Ты мне что - челюсть сломал, гад? – недоуменно бормотал Вася, сидя на земле.
Он во все глаза смотрел на Сашу.
- Не сломал, а только зашиб, – спокойно ответил Александр. – Я даже не в пол силы бил, а так. Погладил, можно сказать.
Вася на всякий случай проверил челюсть рукой, осторожно двигая туда-сюда. Лена с не меньшим изумлением смотрела на своего мужа.
- Саша, ты…
Лена даже нужных слов не могла подобрать. Саша поднял на неё глаза.
- Ну что, довольна теперь?
Лена виновато потупила взор. Саша сам подошёл к жене и поднял её голову за подбородок.
- Дорогая, у тебя есть ещё вопросы?
- Прости меня!
Лена прижалась к мужу. Вася, тем временем, наконец, смог принять вертикальное положение. Он предусмотрительно отошёл подальше от мужа своей сестры, чтобы не получить повторный удар.
- Сань, ты это… Без обид, ладно?
Лена с удивлением глянула на брата. Она никогда не видела его таким тихим и смирным. Вася и сам себя не узнавал.
- Свободен, – спокойно сказал Саша.
Вася поспешил уйти. А Александр снова посмотрел на свою жену.
- Наверное, надо было тебе раньше всё рассказать. Пойдём домой, поговорим.
Саша решительно и уверенно зашагал по улице, а Лена покорно последовала за ним.
Никто из родственников, знакомых и просто окружающих не мог объяснить, как спокойный и интеллигентный Александр мог связаться с такой оторвой, как Ленка. Грубая, бесцеремонная, не гнушающаяся ругнуться матом Лена была типичной пацанкой, которая так и не повзрослела. Хотя возраст её уже близился к сорока годам.
Они с Александром были женаты уже 15 лет, и всё это время публика ждала развода. Но он так и не наступал. Хотя даже общих детей у пары не было. О причинах ни Саша, ни Лена не распространялись.
Лена и Саша познакомились ещё в школе.
Лена была там старожилой, а Александр появился в качестве новенького и сразу привлёк внимание тамошних девчонок. Он заметно выделялся среди местной шпаны. Район был не совсем благополучным, и нравы там царили весьма суровые. В отличие от женской аудитории, высокий и красивый парень сильно не понравился местным парням.
В первый же день Сашу вызвали на разговор за школу, где собралось немало зрителей. Все ждали драки. Однако новенький паренёк умудрился так заболтать своих потенциальных соперников, что те сами не поняли, как угомонились. Девчонки шушукались в стороне.
- А мне нравится этот новенький, – заявила Лена. – Вот увидите, он будет моим.
- Ой, не свисти, – возразила ей подруга Светка. – Он на такую, как ты, даже не посмотрит.
Лена и Света были из разряда «заклятых» подруг, которые тихо друг друга ненавидели, но что-то необъяснимое держало их вместе.
- Как будто на тебя посмотрит, – язвительно заметила Лена.
Светка слыла первой красавицей школы, и шансов у неё, априори, было намного больше. Лена и сама это понимала, но желание уколоть подругу было намного сильнее. Света в ответ просто усмехнулась. Уж она-то была полностью уверена в своих чарах. Она игриво подошла к Саше.
- А ты прикольный, – сказала она и протянула руку. – Я Света.
Саша ответил на рукопожатие.
- Очень приятно, Александр.
- Я в курсе, – заявила Света. – Ну что, проводишь меня сегодня до дому?
- Без проблем.
- Договорились.
Света игриво подмигнула парню и удалилась, покачивая бёдрами. Наблюдая эту картину, Лена не на шутку разозлилась. Она знала коварную натуру Светы и подозревала, что та затеяла какую-то подставу. После занятий Лена со стороны наблюдала, как Саша дождался Светку, и они вместе пошли домой. Лена отправилась следом за ними.
Недалеко от дома Светы стояло несколько парней, среди которых Лена заметила и своего старшего брата Васю. Какое-то время Света с ним встречалась, и Лена разгадала замысел подруги. Этих «орлов» Саша точно не смог бы заболтать. И Лена решилась. Она догнала подругу и её кавалера.
- Привет! – весело поприветствовала их Лена. – Как удачно мы встретились.
Света злобно зыркнула на подругу, но промолчала.
- Кажется, мы не успели познакомиться, – продолжала девушка. – Я – Лена.
- Приятно познакомиться, Александр.
- Ленка, смойся отсюда, – сквозь зубы прошипела Света, чтобы Саша не услышал.
Лена пропустила замечание подруги мимо ушей.
- Саша, расскажи о себе. Кто ты? Откуда приехал? Чем по жизни занимаешься?
Лена уверенно взяла Сашу под руку и увлекла вперёд, под полный ненависти взгляд Светы. Лена и Саша прошли мимо группы парней, которую возглавлял Вася.
- Привет, Вася! – помахала Лена рукой брату и обернулась к Саше. – А это мой брат.
Парни недовольно проводили их взглядами и переглянулись. Вася с досады сплюнул. Всё шло явно не по плану. Лена и Саша удалились, а к парням подошла сильно отставшая от них Света. Вася вопросительно посмотрел на неё, а Света кивнула на удаляющуюся Лену.
Когда Лена и Саша отошли от парней на приличное расстояние, Саша оглянулся.
- Как я понял, они меня ждали?
- Ты правильно понял. Светка любит новичкам испытания устраивать.
- Зачем?
Лена удивлённо посмотрела на Сашу.
- Ну, традиции у нас такие. Новичков прописывают, понимаешь? Проверяют на крутость.
Саша в ответ просто пожал плечами.
- Но ты не бойся, – успокоила его Лена. – Васька у них в авторитете. Пока ты со мной, тебя не тронут.
Ни Лена, ни Саша тогда не предполагали, что их отношения зайдут так далеко. Они стали настоящей парой, и Саша, действительно, стал неуязвим для местной шпаны. Васе не особо нравился кавалер сестры, но родители его приструнили.
- Хоть Ленке нормальный парень попался, – высказала ему мать. – Или лучшей ей надо было с кем-то из твоих дружков связаться?
Но Вася затаил на Сашу тихую злобу. За глаза он называл его тюфяком и лохом. А Лене постоянно выговаривал, что связалась с «немужиком».
- Отвали от него, – отгрызалась Лена. – Он лучше вас всех, вместе взятых.
Хотя, в глубине души её все же смущало Сашино излишнее миролюбие.
Однажды Саша провожал Лену поздним вечером домой из кино. В подворотне они наткнулись на нескольких парней.
- Залётные, – Лена замедлила шаг. – Блин, как назло, наших никого.
Она беспомощно огляделась без всякой надежды, а парни уже направились в их сторону.
- Какие красотки тут бродят, – похабно улыбнулся один из них Лене. – Со мной пойдёшь?
Сашу, как будто, принципиально не замечали, а он молчал. Лена в надежде посмотрела на него, но он сохранял спокойствие. Когда новоиспечённый «поклонник» попытался обнять Лену, Саша просто его оттолкнул.
- Не трогай её.
- А то что?
Саша обернулся к Лене.
- Беги!
Лена поспешила в сторону, а парни гурьбой накинулись на Сашу и начали избивать. Он даже не пытался дать сдачи, только закрывался от ударов.
На следующий день Лена навещала его в больнице.
- Почему ты никого из них не ударил? – спросила она избитого кавалера.
- У меня свои принципы, – ответил Саша. – Ты можешь их принять или…
Лена погрузилась в раздумья. Может, и правда, она связалась с обычным трусом? Вскоре Светка выскочила замуж за местного «крутика». Она очень гордилась своим выбором. Правда, практически сразу после свадьбы молодой муж начал ей регулярно распускать руки. Увидев Светкины синяки, Лена всё для себя решила. Пусть её Саша – лох и недотёпа, зато её он будет на руках носить.
С первого же дня их брака Вася не упускал случая подколоть нового родственника. Он постоянно провоцировал Сашу, порой опускаясь до откровенных оскорблений, а Саша молчал. Лена выговаривала мужу, что хотя бы Васю-то он может разок проучить? Но Саша снова повторял мантру про свои принципы.
Они жили мирно и дружно, но детей у них не было.
Врачи никак не могли понять причину. Хотя Лена признавалась матери, что просто боится рожать, потому что муж в случае чего, даже детей защитить не сможет. Она делала всё, чтобы не забеременеть, но мужу ничего не говорила.
Вася, к тому времени, тоже обзавёлся семьёй и успел настругать троих. Саша обожал племянников, они отвечали ему взаимностью. А вот Вася предпочитал воспитывать детей, согласно старинным традициям – ремнём. Особенно доставалось старшему сыну Мишке, которого Саша любил больше всех. Мишка часто прибегал к ним домой в слезах и с синяками. Саша порывался поговорить с Васей, но Лена его постоянно останавливала.
- Не лезь, он – отец. И, вообще, что ты ему сделаешь? – ехидно спрашивала Лена. – На словах объяснишь? Так это бесполезно.
Когда Мишке стукнуло 14 лет, Вася, что называется, совсем слетел с катушек. Он избивал мальчишку по поводу и без, «для профилактики», как он пояснял. Причём, часто делал это прямо на улице.
Однажды свидетелями такой расправы стали Лена и Саша. Вася хлестал Мишку ремнем, а тот беспомощно кричал, понимая, что всё равно никто не вмешается. Неожиданно для всех Саша уверенно перехватил руку Васи.
- А, ну хватит! – жёстко сказал он.
- Отвали, – огрызнулся Вася.
Но Мишке хватило времени, чтобы сбежать. И Вася буром пошёл на Сашу.
- Ты чего лезешь, лох? Тебя кто спрашивает? Ты, вообще, не мужик! Да ты…
Не успел Вася закончить свою глубокую мысль, как полетел на землю, сбитый с ног чётким ударом в челюсть.
- Ещё раз хоть пальцем пацана тронешь, пеняй на себя, – жёстко сказал ему Саша.
Когда Саша и Лена пришли домой, Саша достал из укромного уголка старый чемодан-«дипломат». В нём оказались грамоты, медали и фотографии Саши на боксерском ринге. Лена в изумлении перебирала архив мужа.
- Теперь ты понимаешь, почему я не дрался? – спросил её Саша. – С боксом я давно завязал, но навыки остались. Кроме того, боксеры дают подписку не применять свои знания вне ринга.
- А почему ты бросил? – спросила Лена.
- Понимаешь… Я как-то не рассчитал удар и серьёзно покалечил парня - он потом инвалидом на всю жизнь остался. По малолетству мне ничего не было, но из спорта пришлось уйти. И даже район поменять. Переехали, называется. Ты не представляешь, как сложно мне было сдерживаться, чтобы снова…
Саша не договорил, но Лена всё поняла. Она по-новому смотрела на мужа.
Она по-новому смотрела на мужа.
- И ты молчал столько лет? – Лена не могла скрыть восторга. – Сашка, какой ты у меня… А давай двоих детей родим. Успеем до пенсии?
Саша улыбнулся и прижал к себе жену.
С того дня Вася стал обходить зятя стороной и вежливо здороваться. А Мишка и его брат с сестрой навсегда забыли, что такое отцовский ремень. Лена же уже через месяц забеременела. Вместе со страхом женщина избавилась и от противозачаточных. Мужа она снова не поставила в известность о своих «приёмчиках». Саша же просто радовался, что, наконец, станет отцом.