Вроде и набившая уже оскомину страшилка, но подаётся британскими СМИ с особым уклоном, с учётом геополитической ситуации в мире. Если Россия продолжит активное освоение своих арктических территорий, то быть беде и мы все умрём.
Новая пандемия угрожает жителям Земли из-за находящихся в вечной мерзлоте "зомби-вирусов". Об этом сообщает британское издание The Guardian. По мнению учёных, законсервированные в вечной мерзлоте Арктики и Сибири микроорганизмы могут проснуться из-за глобального потепления.
"Там есть вирусы, которые могут заразить людей и вызвать массовую вспышку заболевания", — цитируются в материале слова генетика Жан-Мишеля Клавери из французского Университета Экс-Марсель.
Аналогичное заявление сделала и вирусолог Марион Купманс из Медицинского центра Университета Эразмус в Роттердаме. Она считает, что человечеству, например, может грозить древняя форма полиомиелита.
Жан-Мишель Клавери изучает древние вирусы уже давно. С 2014 года его команда работает с возрождением найденных в Сибири вирусов. Правда, работают учёные только с теми вирусами, которые могут заражать лишь одноклеточных амёб. Но он не исключает, что вирусы могут воздействовать и на людей. Такие разновидности спокойно могут дожидаться своего часа в глубине ледников.
По мнению учёного, суша в северном полушарии лишена кислорода, что соответствует идеальным условиям сохранности биологического материала.
"Вы можете поместить в вечную мерзлоту йогурт, и он будет все ещё съедобным даже спустя 50 тысяч лет", — объясняет Клавери.
Именно с отступлением вечной мерзлоты учёные и связывают возможное появление забытых болезней. Мерзлота отступает в Канаде, на Аляске, однако самый пристальный взгляд обращён именно на Сибирь.
Повлиять на появление вирусов может освоение территорий, которые десятилетиями не трогали. На русском Севере, например, планируются масштабные операции по добыче нефти, руды и других полезных ископаемых.
"Подобная деятельность высвободит огромное количество патогенов, которые все ещё процветают там. Шахтёры будут приходить и дышать вирусами. Последствия могут быть катастрофическими", — предположил вирусолог.
Такой сценарий не исключает и Марион Купманс. По её словам, чаще всего новые эпидемии случаются как раз во время освоения новых территорий.
Например, смертельный вирус нипах распространился в Азии из-за крыланов, которых люди выжили с привычных территорий. Также как в Африке возникла обезьянья оспа после освоения континента.
В качестве примера учёные рассказывают, что в 1997 году из вечной мерзлоты на полуострове Сьюард на Аляске было эксгумировано тело женщины, в котором нашли геномный материал штамма испанского гриппа. В своё время эта болезнь скосила не менее 100 млн человек по всему миру.
В 2016 года на российском Ямале была зарегистрирована вспышка сибирской язвы, в результате которой пострадало несколько сотен человек и более 2 тысяч северных оленей. Животные погибли.
На данный момент учёные не обладают точными данными, как будут вести себя вирусы из ледников. Пока Арктика, например, не особенно освоена, риски заражения новыми видами вирусов не очень высоки.
При этом существует и альтернативный взгляд на распространение зомби-вируса. Канадский вирусолог Кертис Сатл из Университета Британской Колумбии в Ванкувере считает, что это всего лишь напряжение для научного сообщества. Его гораздо больше беспокоит тот факт, что из-за глобального потепления и повышения уровня мирового океана тысячи людей будут вынуждены покинуть свои дома. Вот это, по его мнению, более серьёзная проблема.
На самом деле учёные не могут точно сказать, как долго "зомби-вирусы" могут оставаться заразными после пробуждения. Да и не все организмы подобного рода способны привести к заболеваниям, будучи абсолютно безвредными или даже полезными для своих хозяев. На сегодняшний день на огромной территории в Арктике проживает не так много людей, их число не превышает 4 млн, что значительно снижает риск как заражения человека древним вирусом, так и стремительного его распространения. Однако учёные уверены в том, что какой бы этот шанс ни был мизерный сейчас, он неизбежно будет расти как в контексте глобального потепления, так и постепенного промышленного освоения арктических территорий.
В связи с этим учёные уже начали работу над планированием специальной арктической сети мониторинга, задачей которой будет как раз выявление ранних случаев заболеваний, вызываемых древними вирусами. Дополнением станет система карантина и высококвалифицированной медицинской помощи для тех, кто всё же подхватит заразу. Это позволит предотвратить вспышку и выезд заболевших за пределы региона.
"Наша иммунная система, возможно, никогда не контактировала с некоторыми из этих микробов, в этом и заключается проблема. Сценарий возвращения неизвестного нам вируса, однажды поразившего неандертальцев, хоть и маловероятен, но вполне возможен", — резюмировала Марион Купманс.
***
Справедливости ради, учёные про Аляску и Канаду не забывают. Но там они боятся пробуждения вирусов из-за глобального потепления (повестка "зелёных" это периодически подхватывает). А вот эти русские, говорят они, могут всё спровоцировать ещё раньше. Запасаемся попкорном. Что ещё придумают?