Прозвания «киты-убийцы» косатки удостоились уже давно. И это не клевета, они действительно крайне опасны, а благодаря размерам и силе запросто справляются даже с крупными акулами.
Но сила и завидный хищнический аппетит не ограничивают отличительных свойств косаток. Эти китообразные отличаются еще и заслуживающим уважения умом.
Опасная красота
Косатки (Orcinus orca) – очень нарядные животные. Основной их цвет черный, горло и живот белые, причем с живота белый окрас заходит и на бока. В общем, точь-в-точь франты во фраках на приеме в Букингемском дворце.
Только эта дружелюбная нарядность обманчива. При всей своей внешней симпатичности косатки по-настоящему опасны.
С научной точки зрения они принадлежат к отряду зубатых китов, семейству дельфиновых. В этом семействе они являются самым крупным видом. Также косатки единственные из ныне живущих китов являются настоящими хищниками, то есть активно преследуют и добывают теплокровных животных.
Очевидно сходство косатки с дельфином-белобочкой. Однако на морде у нее нет выступающего дельфиньего «клюва», голова у косатки короткая, сплюснутая.
Также косатка намного крупнее дельфина. Самцы достигают 10 м длины и 8 тонн веса, размеры самок нередко превышают 8 м.
Пасть косатки тоже доверия не вызывает. Она плотно заполнена острыми крепкими зубами до 13 см длиной, плотно входящими друг в друга, как зубчики застежки-молнии.
В отличие от многих других китообразных, отличить самца косатки от самки легко, даже если они одного размера. У этих китов на спине есть крупные плавники. У самцов они имеют почти точную форму равнобедренного треугольника вершиной вверх, и достигают высоты 1,5 м. У самок плавник заметно ниже, но главное – довольно сильно отогнут назад.
Продолжительность жизни косаток почти такая же, как у человека. Взрослыми они становятся к 12-14 годам, то есть тоже почти как человек.
Косатки не принадлежат к поклонникам особой многодетности. Обычно самка за свою жизнь рожает 5-6 раз. Но зато эти животные бдительно следят за молодняком и заботятся о нем.
Если внешне косатки похожи на очень больших дельфинов, то по охотничьей манере это скорее волки. Косатки в охоте очень изобретательны, и в большинстве случаев полагаются на совместные действия.
Морские волки
Среди косаток процветает матриархат. Они живут группами, которые возглавляют взрослые самки. Сами же группы состоят из потомства этой матроны – еще не достигших зрелости детенышей и подросших самцов. В среднем в группе бывает около десятка косаток, но эти матрилинейные семьи нередко объединяются в довольно большие стаи.
И охотятся косатки тоже стаями. Развитая система коммуникационных сигналов позволяет им эффективно «договариваться» друг с другом, и действуют киты-убийцы слаженно, как хорошо натренированная воинская спецчасть.
Аппетит у косаток хороший, и спектр подходящей им добычи довольно велик. Они ловят и едят рыбу разных размеров, акул, тюленей и других ластоногих, пингвинов, а иногда и китов. И для каждой добычи у косаток свои приемы охоты.
К примеру, некрупную рыбу вроде сельди они всей стаей сбивают в плотный косяк, а потом по очереди проныривают через это скопление, глуша добычу сильными ударами хвостов. Тюленей могут схватить даже с берега, частично выбрасываясь на сушу и затем «уползая» с добычей обратно в море.
Пингвины и тюлени нередко пытаются спасаться на плавучих льдинах. Что ж – косатки бодают ледяное поле, пока не разломают его или добыча в воду не свалится, или же, действуя вместе и с примерной синхронностью, гонят хвостами волну, смывающую спасающихся со льда.
Иногда косатки нападают и на крупных китов, но чаще все же предпочитают не связываться и отбить от стада молодое животное или детеныша. Впрочем, если очень есть хочется, они и со взрослыми самками кашалотов справляются, нападая сразу со всех сторон всей стаей и не давая добыче нырнуть (кашалоты ныряют глубоко и могут очень долго оставаться под водой, что косаток не устраивает). Китов других видов, обладающих меньшей «задержкой дыхания», они наоборот, пытаются «притопить».
С акулой, даже крупной, косатка вполне способна разделаться в одиночку, причем сразу бьет прицельно в печень – и добить так можно быстрее, и место самое вкусное. Иногда косатки от акулы ничего, кроме печени, и не съедают, а у добытых китов выедают только язык и губы – гурманы!
А возможными такие эффективные охотничьи действия стали потому, что косатки очень умны. У них большой мозг и сложное мышление.
Плавучие интеллектуалы
Множество данных свидетельствует о том, что мыслительный процесс у косаток весьма развит и сложен. И это не только их способность к совместным действиям во время охоты.
У косаток почти не встречается инбридинг – близкородственное скрещивание, чреватое вырождением и нежелательными проявлениями в потомстве. Эти киты всегда ищут пару вне своей родственной стаи – и как они до этого додумались, генетики морские?
Косатки – заботливые и строгие родители и отличные педагоги. Молодым китятам строго преподаются все приемы удачной охоты; их также учат коммуникативным сигналам, которые в каждой группе свои.
Если мать-косатка решила, что чадо, к примеру, уже доросло до освоения приемов ловли ластоногих на суше, она просто выталкивает его на мелководье, а то и на берег, а сама ожидает поблизости, наблюдая за успехами обучаемого. Если у китенка что-то не получается (он слишком испугался или не понял принцип действий), она сама выскакивает к самому берегу и эвакуирует двоечника в родную стихию. А затем повторяет процедуру снова и снова, пока тема не будет усвоена на отлично.
Наконец, косаткам совсем не свойственно бить своих, чтоб чужие боялись. У этих опаснейших хищников вражда и конфликты внутри вида сведены к минимуму, и этим они довольно сильно отличаются от волков.
Вероятно, не только люди поняли, что косатки умны – сами киты тоже о чем-то таком в отношении людей догадываются. Во всяком случае, отношение к человеку у них особенное.
Поосторожнее с Вилли!
Действительно – не задокументировано ни одного случая убийства человека косатками с целью пропитания! Киты нередко плавают рядом с кораблями и другими «человеческими» объектами, заинтересованно их осматривают и даже демонстрируют дружелюбие. И явно полагают, что человек – не еда, а существо, достойное внимания.
Закреплению в сознании людей представления о дружеском расположении косаток к человеку очень способствовала кинотрилогия «Освободите Вилли», в 1990е- «поставившая на уши» весь мир. И да, есть немало примеров того, как косатки, содержащиеся в неволе, отлично ладили с людьми и становились «звездами» представлений в океанариумах.
Но общая картина не столь радужна. Да, косатки не испытывают враждебности к людям вообще и не нападают на людей как на добычу. Но они все же остаются опасными.
Для начала – размеры. При близком контакте с косаткой даже случайная неловкость может стать роковой, ибо это слишком большое и сильное животное!
Затем недопонимание. Известно много случаев, когда косатки переворачивали и топили лодки и небольшие суда. Они явно принимали их за льдины с пингвинами или тюленями!
Наконец, косаткам присущи такие человеческие чувства, как мстительность и раздражительность. И пострадать от них могут вовсе не те люди, что обидели или рассердили китообразных.
Зафиксировано немало случаев немотивированных нападений стай косаток на суда. Теперь известно, что ранее кто-то из членов этой стаи подвергался атаке китобоев. И у его родственников в головах зафиксировалась логическая схема «корабль – причинение зла нашему парню – необходимость отомстить». А что корабль совсем не тот и вообще не китобой, а маленькая прогулочная яхта – это их не волнует, у них кровная месть!
И если дикие косатки вреда людям не причиняют (разве опосредовано), то в океанариумах зафиксированы случаи убийства питомцами своих тренеров. Их именно убивали, и потом даже охотно позволяли забрать тело и шли на контакт с другими людьми.
Здесь тоже на поверку проявлялась либо месть (например, за отъем детеныша), либо какой-то стресс, либо скверное настроение из-за невозможности устроить личную жизнь! Причем после свершения расправы косатки успокаивались и снова становились дружелюбными и общительными!
В общем-то, люди в этой истории проявили себя как раз разумными существами. Промысел косаток запрещен в 1982 году, за исключением охоты коренных народов (в основном на Севере, а косатки живут практически во всех океанских водах). Сейчас ограничивается и их содержание в неволе – ну зачем нарываться на скверное настроение таких серьезных ребят?
Точных данных по численности косаток на планете ныне не имеется, но очевидно, что особой угрозы этому виду покамест нет. А поскольку косатки умны, то с ними вполне реально действительно «договориться» и жить дружно. Двое умных всегда придут к компромиссу, даже если у одного из них плавники...
Рекомендуем к просмотру: