Исследовательская группа под руководством членов Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) при Университете Кёртина в Австралии обнаружила новый радиосигнал из центра древнего звездного скопления. Он исходит из центра 47 Тукана, второго по яркости шарового скопления на ночном небе.
Также ученые смогли получить высокочувствительное радиоизображение этого звездного скопления. Для этого понадобилось больше 450 часов наблюдений с использованием телескопа обсерватории CSIRO – Australia Telescope Compact Array. Подробнее о результатах исследования рассказывает портал Study Finds.
Как отмечают ученые, шаровые скопления – это очень старые гигантские "звездные шары". 47 Тукана – одно из наиболее массивных шаровых скоплений в галактике. Оно состоит из более чем 1 млн звезд и имеет очень яркое и плотное ядро.
Радиосигнал, который удалось выявить ученым, несмотря на длительное изучение 47 Тукана до сих пор оставался незамеченным. Главной загадкой для астрономов сейчас является природа этого сигнала. "47 Тукана может содержать черную дыру, масса которой находится где-то между сверхмассивными черными дырами, находящимися в центрах галактик, и звездными черными дырами, созданными коллапсирующими звездами", – поясняет ведущий автор исследования, доктор Алессандро Падуано (Alessandro Paduano).
Ученый отмечает: считается, что черные дыры промежуточной массы существуют в шаровых скоплениях. Однако до сих пор доказанного обнаружения ни одной из них не было. "Если этот сигнал окажется черной дырой, это станет очень важным открытием и первым в истории радиообнаружением такой дыры внутри скопления", – говорит Падуано.
Кроме того, сигнал может исходить из пульсара – нейтронной звезды. Пульсар, расположенный настолько близко к центру скопления, также является интересным с научной точки зрения открытием. Его можно использовать для поиска центральной черной дыры, поясняет специалист.
47 Тукана – шаровое скопление в созвездии Тукан. Оно является вторым по яркости шаровым скоплением после Омеги Центавра. 47 Тукана можно увидеть невооруженным глазом в южном небесном полушарии. Но так как это звездное скопление находится далеко на юге, его открыли лишь в 1700-х годах.