Речь идет о фильме «День, когда клоун заплакал» с комиком Джерри Льюисом в главной роли
Фильм «День, когда клоун заплакал» был одним из первых больших кинопроектов, посвященных Холокосту. Он был снят в 1972 году, но так и не вышел на экраны из-за финансовых разногласий между продюсерами и сценаристами картины.
«День, когда клоун плакал» рассказывает историю клоуна Гельмута Дорка, который спьяну шутит про Гитлера. Это слышат посетители бара, и вскоре Гельмут по доносу оказывается в тюрьме, а затем и в концлагере. Там, чтобы не покончить с собой, он начинает развлекать еврейских детей своими пантомимами.
Руководство концлагеря, видя выступления Дорка, предлагает ему сделку: он развлекает детей на пути к газовым камерам, заманивает их, а его отпускают из лагеря живым. В конце концов, зная страх, который испытывают дети, он умоляет позволить ему провести с ними последние несколько минут. Ведя их к «душам», он надеется на чудо, но чуда не случается. Он настолько полон раскаяния, что остается с детьми, берет за руку молодую девочку и идет со всеми в камеру.
Пиратскую копию картины удалось посмотреть нескольким критикам и кинематографистам, мнения которых о фильме оказались диаметрально противоположными. Многие отмечали излишнюю сентиментальность и непочтительное отношение Льюиса к теме Холокоста. Однако известный французский кинокритик Жан-Мишель Фродон, который видел 75-минутную версию картины, отмечал, что фильм получился очень горький и тревожный и именно этим объясняется то, что он так и не вышел на экраны.
По словам представителей библиотеки, публичный показ картины невозможен, поскольку в архиве нет полной версии фильма.
Льюис, который не только сыграл главную роль в картине, но и выступал в качестве режиссера, десятки лет пытался добиться проката фильма. В конце концов в 2014 году ему пришлось пожертвовать отснятые фрагменты Библиотеке Конгресса. По соглашению с Льюисом, материалы фильма запрещено было показывать в течение десяти лет с момента пожертвования, которые истекают в этом году. В Библиотеке Конгресса подтверждают, что в их архиве хранятся несколько несмонтированных сцен и несколько звуковых дорожек.