– Старые мы стали… – Света посмотрела на мужа. – Ничего нового в голову не идёт. Как гостей встречать будем?
– Молча. Как всегда, – буркнул муж и уткнулся в телефон.
– Ты не отстраняйся. Хитрый какой. Думай.
– Я гуглю.
– Только и умеешь, – неодобрительно бросила взгляд жена.
– Вот: шведский стол!
– Молодец! Оригинал просто.
– Нет, давай, как в башне, – муж вспомнил ресторан в Китае.
Они засмеялись: это было одно из приключений молодости.
У Светы поднялось настроение. – Только готовить много придётся.
– Я помогу. – Дмитрий отбросил телефон и потёр руки. – Что делать?
На следующий день собрались гости: несколько семейств. Традиция у них такая: старый Новый год встречать веселее, чем Новый. Но обязательно на чужой территории. По жребию. Приветствовалась оригинальность, чтобы было что вспомнить.
… Зашли гости и ахнули: на длинном столе стояло тарелок пятьдесят с разными салатами, украшенными изящными цветами из овощей. Принялись пробовать и нахваливать хозяйку.
– Дима тоже готовил! – поделилась успехом с мужем Света, радуясь, что тарелки опустели.
– А сейчас вторые блюда! – азартно закричал Дмитрий. – Только помоги мне убрать салатники!
Обрадованные гости кинулись собирать тарелки.
Брат Фёдор ослабил ремень на брюках, чтобы легче было продолжать дегустацию.
Его жена Людмила пожалела, что пришла в корсете.
Стол преобразился: блюда с картофелем в сладком соусе, с фасолью с яйцом, спаржей с грибами, колечками лука в кляре… Глаза разбежались – гости с удовольствием всё пробовали. Но не так активно, как ожидалось. Мешали салаты, которые не улеглись ещё, не утряслись.
Женщины удалились в спальню расстёгивать юбки. Людмила, не стесняясь, сняла корсет.
Мужчины, покурив на балконе, вытащили ремни, скрутили их и спрятали в карманах курток. Банкет продолжался.
– Морепродукты! – торжественно объявил Дмитрий, вынося огромное блюдо с ярко-розовыми королевскими креветками, распластанным копчёным кальмаром, мидиями и трепангом с овощами.
Гости протянули руки, но поскромничали, взяли по одному ракообразному, вяло пожевали – уже ничего не хотелось: ни есть, ни пить, ни танцевать, ни разговаривать.
– Мясные блюда! – объявила Светлана.
Дмитрий, сияя, как медный разнос, торжественно вынес поросёнка, золотистого, отдыхающего среди зелени. Следом выплывали гуси, фаршированные гречкой с грибами. Курочки распластались на фигурных тарелках, источая запах запечённых яблок.
Умопомрачительный запах сводил с ума. Глазами хотелось съесть всё – но, увы, уже не вмещалось. Гости фальшиво улыбались…
– Десерт! – прокричал хозяин дома.
– Мы домой, – резко засобирались Фёдор и Людмила, обидчиво глядя на стол.
За ними разочарованно потянулись остальные.
Усталые хозяева сидели возле стола с нетронутыми угощениями.
– Неделю есть будем, – Света оглядела блюда. – Давай убирать.
– Интересно, что Бобриковы на следующий год придумают?