В сборнике статей «Сведения о Сибири» 1897 года издания (из фондов Музея-заповедника «Шушенское») читаем:
«Власти, заправляющие крестьянским делом на местах, должны разъяснять крестьянам, что переселение требует больших расходов, и что по закону оно дозволяется не иначе как на собственные средства переселенцев. При этом следует постоянно указывать и толковать, что пособия от правительства выдаются лишь некоторым из беднейших переселенцев, и что в нынешнем году (1897 г. – Н.Н. Яковлева) на путевые расходы будут выдаваться ссуды не более 5 рублей на ходока или на семейство, а ссуды на домообзаведение будут выдаваться не более 30 рублей на двор… Ссуды на продовольствие должны по закону выдаваться только в случае крайне безвыходной нужды, так как казна отнюдь не думает кормить-поить переселенцев».
Стоит отметить, что кроме законного переселения, т.е. когда крестьяне переселялись на новые земли с разрешения правительства и имели право получить земельные наделы, существовало и незаконное, самовольное, «на авось», которое происходило оттого, что местные власти, главным образом земские начальники, отказывали в разрешении тем, кого нужда заставляла искать выход в переселении.
Важная разница между переселенцами, идущими без разрешения и с разрешения правительства, заключалась в том, что первые не пользовались никакими льготами, даже не могли ехать за удешевлённую плату по железным дорогам и на пароходах, а потому дорога обходилась им вдвое-втрое дороже. Например, от Полтавы до Красноярска Енисейской губернии – 4,473 версты – нужно было ехать не менее 22 суток. Семье из 5 душ, переселяющейся по разрешению, одни билеты, не считая платы за багаж и питание, обходились 67 руб. Если же эта семья была самовольная – то 114 руб.
В конце XIX века заведение хозяйства в Сибири стоило не так дёшево, как ходили слухи. На первоначальное устройство, «без харчей», новосёлам необходимо было иметь в среднем не менее 280 рублей, а именно: «Порядочная изба с печью и прочими принадлежностями жилой постройки – 110 руб., пара лошадей – 70 руб., корова 20 руб., телега – 18 руб., сани – 3 руб., сбруя – 16 руб., соха 6 руб., борона – 3 руб., инструменты – 18 руб., домашняя утварь 16 руб.» («Сведения о Сибири», 1897 г.). В Минусинском округе для уборки хлеба служили серп и коса-литовка. Косы были привозные, стоили от 70 коп. до 1 руб. 50 коп., а в долг доходили до 2 руб. Серп стоил от 40 до 60 коп., а привозной – от 80 коп. до 1 руб. 50 коп.
Для переселенцев было очень важно, если они знали какие-либо ремёсла, которые были мало развиты среди местного населения. Сибирские старожилы радушно принимали плотников, портных, пимокатов, шерстобитов, стекольщиков, маляров, кузнецов. Самым главным и надёжным заработком для переселенца по прибытии было сено. Косили столько, сколько пожелают, «лишь бы руки да хребет выдержали». Сено являлось самым дорогим и ходовым обменным товаром. Вторым немалым подспорьем для переселенца являлось определение взрослых детей, братьев – «лишних ртов в семье» – в наём на зиму, на лето или на год.
Для того, чтобы понять, какую сумму тратили переселенцы при обустройстве в Сибири, необходимо учитывать не только цены на проезд, жилище и орудия труда, но и на продукты питания. Цены на хлеб в Минусинском округе зависели от времени года, они понижались зимой после закупки хлеба и повышались в летний период. В информационно-справочном материале Н.Н. Скоробогатовой «Социально-экономическое развитие Шушенской волости конца XIX – начала XX вв.», который хранится в архиве Музея-заповедника «Шушенское», указано, что колебание хлебных цен происходило в зависимости от степени урожайности и спроса на рынке. С 1894 по 1898 гг. в Шушенской волости цена за пуд ржаной муки выросла с 23 коп. до 44 коп., а пуд пшеничной муки с 37 коп. подорожал до 70 коп. В уже упомянутом сборнике статей «Сведения о Сибири» указана цена на другие продукты: капуста обыкновенная стоила 1 руб. 80 коп. за 100 вилков, капуста солёная – 25 коп. за ведро, огурцы – 85 коп. сотня, лук репчатый – 20 коп. сотня, картофель – 15 коп. за пуд. Ведро молока стоило от 20 до 25 коп., пуд масла стоил от 6 до 10 руб.
Но только ли в рублях выражалась цена переселения? Среди переселенцев отмечался высокий уровень смертности: 91 человек на тысячу. Как сообщается в сборнике «Сведения о Сибири», среди переселенцев «постоянно была какая-нибудь зараза, которая уносила много жертв, и они разносили её по Сибири, а там устраивались самым неудобным образом, поселялись часто в землянках, и зараза быстро развивалась в повальную болезнь».
Какой же именно части переселенцев удавалось прижиться, обзавестись хозяйством, и какая часть оставалась долго в батраках и разорёнными возвращалась обратно в Россию? Это определить непросто, так как об этом имеется мало точных сведений. Конечно, многое зависело от того, сколько переселенец имел при себе денег: если много – он мог быстро и скоро достигнуть хозяйственного благополучия. Однако ясно и то, что укорениться в Сибири могли лишь те люди, которые имели железную волю и непреодолимую тягу к жизни. Ведь оставив на Родине часть семьи, могилы предков, продав всё своё имущество, человек обрубал свои корни и понимал, что если в ближайшее будущее он не пустит новые, то на этом история его существования закончится.