Я попросила брата заехать ко мне и помочь переставить мебель. Отказать единственной, да еще младшей сестре в таком пустяке Сашке было неудобно, хотя он наверняка на вечер запланировал более интересное занятие...
Я сделала такой вывод из того, что он отказался поужинать. За каких-то полчаса передвинул все, что попросила, – и сразу рванул к выходу. Я вышла в прихожую проводить его.
– Пока, Саша. В субботу увидимся...
– В субботу? – у брата вытянулось лицо. – Обратно двигать будем?
Рассмеявшись, щелкнула его по лбу:
– Балбес! Забыл, что у тебя день рождения? Мамуля уже готовится. Вчера звонила, меню праздничного обеда со мной обсуждала.
– Блин! – буркнул под нос Саня. – Я так надеялся, что в этом году получится съехать с базара...
– Ты что! Отметим твой день рождения по полной. А если не придешь, мама никогда не простит!
– А когда у нас свои семьи будут? Придется бросать жену и детей, и...
– Пока нет ни жены, ни детей, – перебила я брата. – Поэтому не вздумай продинамить мероприятие. Тем более у тебя юбилей. Четверть века какникак!
– Вот-вот! И я хотел отметить его в ресторане с любимой девушкой. В ответ на эту реплику я прочла ему краткую, но доходчивую и аргументированную лекцию о нравственной ценности семейных традиций, а потом сделала контрольный выстрел:
– Значит так, братец, в субботу, ровно в два часа дня ты в своем лучшем костюме, гладко выбритый, с улыбкой на лице и с букетом цветов для мамы – потому что это в большей степени ее праздник, чем твой, – приходишь к родителям и изображаешь абсолютно счастливого человека до шести часов. Потом можешь сваливать к своей девушке. Надеюсь, возражений нет?
Саша мрачно кивнул. Умный мальчик. Знает, что с сестрой шутки плохи.
На следующий день после работы я поехала на поиски презента. Сначала хотела взять что-то из одежды, но вспомнила, с каким скептицизмом брат относится к подаренным ему родителями и бабушкой рубашкам и галстукам, и решила преподнести что-нибудь менее практичное, но более оригинальное. В итоге купила абсолютно бесполезного, но симпатичного фарфорового жирафа. Подарок с подтекстом: многие вещи до братца доходят не сразу... С чувством выполненного долга зашла в ближайшую кафешку выпить кофе и нос к носу столкнулась с бывшим одноклассником Мишкой. Обнялись, поцеловались, поохали: сколько лет, сколько зим, сели за столик, разговорились...
Миша рассказал, что окончил театральный факультет института искусств и в настоящее время трудится актером в местном ТЮЗе.
– Работа нравится, – делился друг детства, – но денег не хватает. Поэтому берусь за любую халтуру: на новогодние праздники «дедморозю», в остальное время на корпоративах батрачу...
И тут мне в голову пришла поистине гениальная идея. Брату надоели пресные семейные праздники? Хочет экшен? Ну, так я тебе его подарю... В качестве приложения к жирафу!
Я озвучила свою идею Мишке и спросила, сколько будут стоить его услуги. Он в ответ покрутил пальцем у виска:
– С ума сошла! Чтобы я на друзьях бабки зарабатывал. Диктуй адрес...
В субботу, в половину второго, я приехала к родителям, помогла накрыть маме на стол. В два приехал брат, я вручила ему жирафа, подождала, пока родители подарят ему джемпер, а бабушка – собственноручно связанный шарф, потом вышла в коридор и набрала Мишкин номер.
Спустя пять минут в дверь позвонили. Увидев на пороге комнаты огромного мужика в форме полицейского, все замерли, не донеся вилок до ртов.
– Александр Семенович Петров? – спросил гость, грозно глядя на Сашу.
Миша настолько вжился в роль, что я тут же поверила в то, что он отличный актер. А остальные – что он действительно представитель закона.
– Да, а в чем дело? – проглотив непрожеванный кусок битка, спросил брат.
– Вы подозреваетесь в ограблении обменного пункта валюты!
Мишка подскочил к Сане, молниеносно надел на него наручники, пристегнул их к подлокотнику кресла и полез в кобуру.
Папа побледнел, мама вскрикнула, бабушка стала медленно заваливаться на бок. Мишка выхватил из кобуры хлопушку и, осыпав юбиляра конфетти, запел густым басом: «С днем рожденья тебя!» Все расслабились, заулыбались, стали подпевать. В общем, сюрприз удался. Предлагали Мишке остаться, но он сказал, что нужно бежать. Уходя, дал мне ключи от наручников.
– Розыгрыш получился – супер! – одобрил Саша. – А теперь сними, пожалуйста, эти железяки...
Еще минуту назад ключ был у меня в руках, а теперь... Мы с родителями облазили всю квартиру, но так его и не нашли. Братец скрежетал зубами от злости – его свидание с девушкой грозило накрыться медным тазом.
В итоге папа перепилил подлокотник кресла и выпустил Сашку на свободу. Тот так и пошел в ресторан в наручниках. Вернулся очень скоро, так как дама сердца не захотела продолжать общение с человеком, у которого проблемы с законом...
В десятом часу отец привел не совсем трезвого слесаря, который освободил моего брата от оков. Саша решил остаться ночевать у родителей, но вышел проводить меня до остановки.
Всю дорогу брат хмуро молчал и, только когда подъехала маршрутка, буркнул мне в спину: «Этот подарочек я тебе еще припомню!»
Я рассмеялась, но тут же испуганно замолчала: вспомнила, что через две недели будет мой день рождения. Неужели братец решил отомстить?