Багиров поправил одежду, Елена подошла, всхлипывая, протянула ему плащ. Николай надел его, перевел дыхание. Елена молчала, не зная, что сказать. Наконец Багиров сказал:
- Значит, так. Я не знаю, что тебя связывает с этими людьми, да и не хочу знать. Мне ясно одно: просто так это не закончится.
Елена попыталась что-то сказать, но он перебил ее:
- Не нужно мне ничего объяснять! Но ты должна понять, что тебе необходимо уехать из города. Если он действительно такой, как показывает, он не оставит тебя в покое. А я не могу находиться рядом с тобой постоянно.
- Но куда я поеду?
- Я не знаю, Лена. Где живут твои родители? Поезжай к ним.
Елена замолчала. Она не могла сказать, что давно не писала родителям, что считала жизнь в поселке, недалеко от Воронежа, где они жили, слишком простой, недостойной ее. Когда она закончила техникум и стала работать в городской библиотеке, у нее не было отбоя от поклонников. Заведующая библиотекой шутила:
- Смотри-ка, сколько читателей добавилось за месяц! У нас за полгода столько не бывало.
Именно тогда и поняла Елена свою привлекательность, почувствовала свою власть над мужчинами. Замуж она вышла в двадцать лет, за сорокалетнего директора птицефабрики, но прожили они немногим больше года. Муж ревновал Елену ко всем, даже приходил к библиотеке и тайком наблюдал за ней. И если она кому-то улыбалась, то он мог устроить скандал прямо там. Скоро Елене это надоело, и она подала на развод. После этого у нее началась совершенно свободная жизнь: она меняла кавалеров, не желая иметь никаких обязательств, и в конце концов заведующая сказала ей:
- Елена, я вынуждена просить тебя написать заявление по собственному желанию, чтоб не увольнять по статье.
- По какой же это статье? – удивленно спросила Елена. – Я не прогуливаю, не опаздываю, за что же вы меня хотите уволить?
- Из отдела культуры позвонили, что твое поведение не соответствует поведению советского работника культуры. По городу ходят такие слухи о тебе...
Елена написала заявление, но жить в этом городе ей уже не хотелось. Она решилась уехать по приглашению подруги на север, куда та уехала за мужем-офицером. Ее встретили с пропуском, и она оказалась в закрытом военном городке. Сначала ей все казалось интересным, особенно незаходящее солнце – она приехала летом. Потом ее заинтересовало количество мужчин в форме. Со временем он устроилась на работу в домоуправление, потом познакомилась с Антоновым...
- Они живут в Воронежской области, - сказала она Багирову.
- Вот и прекрасно! Чем дальше отсюда, тем лучше. Пойми, Лена, здесь опасно. Как ты могла вляпаться в такое?
Елена хотела было высказать ему все, что думала о жизни, о желании жить хорошо, быть красивой, пока молодая, но вовремя остановилась, чувствуя, что он не поймет ее. А возвращаться в поселок – нет, это выше ее сил! Отвечать на вопросы, почему вернулась, почему не замужем, видеть усмехающиеся лица...
- А сейчас иди домой, Лена, и постарайся завтра не выходить из дома. Позвони на работу, скажи, что заболела. Я куплю билет и отправлю тебя к родителям. Поняла?
Елена кивнула, но пока она плохо представляла, что будет дальше. Единственное, что она знала: домой возвращаться она не хочет.
А Георгий сидел в ресторане и заливал коньяком злость на того моряка, который мало того, что помешал взять Елену, так еще и унизил его перед женщиной! Он должен ответить за это! Только как его найти? В каком доме живет Елена, он уже узнал, значит, и этого моряка тоже можно будет подстеречь здесь. Правда, на это нужно время, а дядя Сурен не очень позволяет расслабиться, говорит, что деньги зарабатывать нужно. И вдруг его осенило: нужно рассказать дяде, что он нашел Елену, нужно только поймать ее привезти к нему. От этой мысли он даже протрезвел. Точно, он сейчас же поедет к нему и все расскажет! Он бросил деньги на стол, показал официанту и вышел.
Через полчаса он уже был у Сурена. Дядя полулежал в кресле, в махровом халате, в мягких тапочках. Георгию показалось, что он стал еще толще. За спиной у дяди стояла молодая девушка, на которой не было ничего, кроме похожих на шнурок стрингов, и делала ему массаж. На столике стояла бутылка коньяка, ваза с фруктами.
Увидев Георгия, он жестом остановил девушку, показал, чтоб она вышла.
- Чего ты прибежал в такое время? Не видишь, я занят? – недовольно сказал он. – Что-то случилось?
- Случилось, - ответил Георгий. – Я нашел ее!
- Кого?
- Ты забыл, дядя? Елену, ту, что убежала от тебя.
- Я ничего не забываю, - повысил голос Сурен, - и я помню, кто помог ей в этом.
- Я нашел ее и завтра-послезавтра привезу ее тебе. Только мне нужно время. Два дня.
- Хорошо, - махнул рукой Сурен, - занимайся этим. И я жду тебя с ней через два дня. А теперь иди, не мешай мне.
Георгий вышел, его настроение было похоже на настроение охотника, который загнал дичь, и теперь ему осталось лишь взять ее.
Утро выдалось дождливое, сырое. Дождь был мелкий, моросящий, настоящий осенний дождь. Казалось, что это небо опустилось на Неву, на мосты, на парки. Серый асфальт стал темно-серым, скамейки в скверах и парках, на улицах блестели мокрым блеском. Машины, троллейбусы звонко проезжали лужи, поднимая веер брызг. С листьев на газоны падали капли, будто слезы прощания с теплом, летом, пышным нарядом.
Елена проснулась от того, что в кухне, как всегда, звенел посудой Виталий. Она подошла к окну, отдернула штору. По стеклу разными дорожками стекали капли. Одни были узкие, длинные, другие – короткие, быстро смешивающиеся с такими же короткими. Все они заканчивали свой путь на карнизе, уже вымытом и блестящем.
Елена сразу вспомнила вчерашний вечер и слова Багирова о том, что нужно уезжать. Она тряхнула головой: вот еще! Она живет в прекрасной квартире, у нее есть мужчина, который не требует от нее ничего, кроме самого малого. А Георгий – она сегодня же напишет на него заявление в милицию. В библиотеку он не заявится – там всегда люди, домой она будет стараться приходить пораньше, когда на улице много людей. Так что все будет нормально. А утром она будет ездить с Виталием.
- Виталик, ты подхватишь меня сегодня? – спросила она, входя в кухню.
- Я уже убегаю, - ответил Виталий, прожевывая бутерброд. – Извини, я не могу ждать.
Он чмокнул ее в щеку и побежал. Елена подумала, что, может, и правда, вызвать врача, сказаться больной, да и погода такая, что не хочется выходить. Но все-таки решила, что сегодня она пойдет на работу. Вечером, наверное, опять придет Багиров, он обещал взять билет до Воронежа. И чего лезет? Будто его просят об этом! Правда, вчера, если бы не он, кто его знает, что было бы с ней.