61
На площади перед теремом осталось совсем немного народа. Это были те, кто уже не мог покинуть территорию, и несколько зевак, жавшихся к стенам по краям площади. А большая часть южан разбежались или выглядывала из своих укрытий в прилегающих к площади переулках.
- Вот так встреча, - сказал Милослав, - я предчувствовал что-то подобное, но надеялся, что у южан хватит сообразительности не вступать с нами в открытое противостояние.
- А скрытая ненависть была бы лучше? - озабоченно спросила Рада. Ей не нравилось всё произошедшее. Привыкнув общаться и доверять Духам, она не могла понять, как люди не могут признать неизбежное. Зачем бороться против того, что уже решено и одобрено в Прави? Неужели гибель купцов с их воинами, а также двух дружин, направляющихся в Южные земли, ничему не научили местных жителей?
Моя дочь недоумевала, как они не могут понять таких простых вещей, что пришло время для справедливости и возвращения наследников изгнанных князей. И все силы теперь будет поддерживать их. Зачем приверженцы купцов поставили под удар себя и своих людей? Подвели их под пламя Перуна? Ответа на эти вопросы не было.
Радамила с грустью оглядывалась вокруг. Её победный вход в город был омрачён. А первое знакомство с будущими поданными закончилось их гибелью. Милослав, видя, как переживает сестра, тихо сказал ей.
-Это тебе все понятно, и нам тоже, а они, - он кивнул на местных, выглядывающих из переулков, - этого не знают. Простые люди не обладают способность видеть сквозь пространство, так что ты от них требуешь понимания? Сколько не говори им, что Духи одобрили твоё правление, что ты - истинная наследница и род прежних князей не прервался, местные не сразу поверят. Им время надо - привыкнуть к новому.
- Но мы не можем ждать, пока все всё осознают, - сказал Белозар, слышавший слова племянника, - мы должны найти всех мятежников, которые разбежались с площади. Должны выявить тех, кто поддерживает их взгляды. Иначе не видать нам покоя, и ваша жизнь будет в постоянной опасности.
- Да, нам придётся так сделать, - подтвердил Демид, - Рада, неужели ты считаешь, что все здесь рады нам? Нет, и так будет ещё долго. Даже к моменту взросления Лучезары не все южане будут нашими преданным подданными. Они столько лет жили иначе, да и не все верят в былины про древних князей.
- Но как же так? - вздохнула дочь, - мы ведь с добром пришли. От Горина и купцов люди здесь ничего хорошего не видели.
- Они и от нас ещё ничего хорошего не видели, а мы ещё сожгли пару десятков их соплеменников, - сказал Белозар, кивая на разбросаны у его ног тела.
- Но они же напали на нас! - возразила Рада.
- Если бы мы не пришли, то они бы и не напали, - пожал плечами воин, - так что где причина, а где следствие, трудно сказать. Но вы все должны быть очень осторожны. Даже спать будете в кожаных доспехах, на случай покушения. А мы займёмся поиском тех, кто против...
Договорить он не успел. Дверь терема тихонько открылась и оттуда показался один из приближенных Хотена. Он испуганно огляделся по сторонам. Увидев опалённые тела, лежащие на земле, затрясся и хотел снова закрыть дверь, но столкнулся взглядом с Демидом и застыл, не зная, что делать.
- Позови своего господина, - сказал ему мой Ладо. Прислужник кивнул и скрылся в здании. Вскоре изнутри показался Хотен. Его взгляд бегал с одного северянина на другого, пытаясь понять, что ему грозит за произошедшее.
- Я не знал, не предполагал, - начал оправдываться он.
- Это мы проверим, - ответил Демид. - А пока проводи нас внутрь и подготовь перечисление всех людей, причастных к семьям купцов и их приближенных. И пеняй на себя, если кого-то утаишь.
Хотен кивнул. В это время на площадь начали возвращаться воины Севера, отправившиеся в погоню за восставшими. Нескольких пленных они тащили связанными вслед за собой.
- А вот и первые допросные, - улыбнулся Белозар, - я поговорю с ними.
Оставив большую часть воинов снаружи, мои родные вошли в терем. Роскошь убранство поражала. Добротный ткани, висящие на стенах, были расшиты камнями. На полу лежали не простые половицы, а мягкие ковры. Стол ломился от яств.
Прибывшие были голодны, да и все время похода питались очень простой едой. Но есть приготовленные блюда не спешили.
- Приведите сюда тех, кого поймали, - приказал Демид. Когда в открытую дверь заволокли пленников, они никак не могли представить, что вместо того, чтобы бить и пытать, как это было принято у их правителей, их будут кормить.
- Дайте им отведать каждого блюда и напитка, - продолжал мой Ладо.
Южан усадили на скамью и прислужники начали поносить им еду. Сначала те плевались, думая, что пища отравлена. Но получив пару тумаков от стоящих рядом воинов, начали глотать. Когда все блюда были продегустированы, а южане продолжали выглядеть здоровыми, их выволокли обратно.
- Яд может подействовать позже, - проговорила Радамила, - но я не чувствую угрозы от этих блюд. - Милослав согласно кивнул. - Но на всякий случай мы будем запивать каждую трапезу водой из источника. А ещё, позовите Богдану, где она? Мы должны вместе разделить стол. Да и её мнение о блюдах не помешает.
Девица пришла спустя некоторое время. Кивнула всем присутствующим, и направилась к столу без слов поняв её, что от неё требуется.
- В некоторых блюдах, - сказала она, показывая на подносы, - использованы травы, которые могут вызвать у нас несварение. Мы не привыкли к таким специям. А в остальных - опасности я не чую.
- Тогда можем начать трапезу, - сказал Демид, - и отнёсите еду воинам, оставшимся на площади, - кивнул он прислужникам, - а ты, Хотен, расскажи нам пока, что происходит в Южных землях.
Северяне разместились за богато накрытым столом, отправив большую часть блюд своим дружинникам.
Хотен стал докладывать о том, что творится в городе, о недовольных, о склоках между семьями купцов, об их желании вернуть власть. Всем своим видом он давал понять, что полностью на стороне прибывших. Но голос его звучал слишком лестно и вкрадчиво. В нем слышалась фальшь и страх.
Демид, с опаской откусывая кусок приготовленное мяса, думал о том, как много всего предстоит сделать, пока жизнь в этой стороне станет безопасной для его семьи. В этот момент он почувствовал острую тоску по нашему дому в глубине Северных земель. Вернуться в который пока не представлялось возможным.