Считается, что условия в американских лагерях для военнопленных были вполне гуманными, но многие немецкие подводники имели своё мнение на этот счёт. Среди них было достаточно убеждённых нацистов и сидеть сложа руки на американских харчах, когда фатерланд изнемогает в борьбе с врагами, они были не согласны.
Таким был и капитан-лейтенант Юрген Ваттенберг, один из самых возрастных командиров немецких подводных лодок, на момент описываемых ниже событий ему было 44 года
За его плечами была богатая событиями жизнь. В частности, он был штурманом на карманном линкоре "Адмирал Граф Шпее". Том самом, команда которого поняв, что им не устоять против британской эскадры, затопила его (привет любителям поухмыляться над судьбой "Варяга") неподалеку от Монтевидео, а сама в полном составе была интернирована в Аргентине.
Командир корабля капитэн цур зее Ганс Лангсдорф не вынес этого, и 20 декабря 1939 года, проведя вечер с командой, вернулся в свою комнату, закурил сигару, налил стакан виски и написал прощальные письма жене, родителям и послу Германии, а затем разложил немецкий боевой флаг, лег на него и выстрелил себе в голову. Вот несколько снимков с его похорон в Буэнос-Айресе, обратите внимание на зигующую публику. Ваттенберг отмечен стрелками:
Кстати, идущий в центре первого снимка с наградами погибшего командира фрегаттенкапитан Пауль Ашер вскоре бежал в Германию и погиб на линкоре "Бисмарк". Так что с боевым духом там было всё в порядке.
Ваттенберг тоже не засиделся в Аргентине, после возвращения на родину прошёл обучение на командира подводной лодки и 9 сентября 1941 года ввел в строй U-162, лодку типа IXC. На ней он совершил 3 патруля, потопив 14 судов, прежде чем лодка была отправлена на дно англичанами у острова Тринидад. Погибло только 2 человека из команды, а 49 выжили и были переданы американцам.
Ваттенберга переводили из одного лагеря в другой, потому что никто из лагерного начальства не хотел иметь с ним дело. Его считали «супернацистом » , потому что он создавал проблемы везде, куда его отправляли. В конце концов 27 января 1944 года его перевели в немецкий военно-морской лагерь в Папаго-Парке, штат Аризона, в 13 милях от Финикса.
Начальник лагеря капитан Сесил Паршалл считал большой глупостью, что самых отъявленных нацистов собрали здесь вместе, но к его мнению не прислушивались. К тому же вокруг была жаркая каменистая пустыня, бежать казалось бы нереально. Но немцы смогли доказать обратное.
Сразу после прибытия Ваттенберг занялся организацией побега. Быстро определили не просматриваемые охраной зоны и после этого попросили разрешения у администрации лагеря построить площадку для фаустбола - старой немецкой разновидности волейбола, в которой по мячу бьют кулаками.
Заключенным выдали две лопаты и двое граблей, которые нужно было сдавать в конце каждого дня. Для начала они выломали несколько досок из внутренней перегородки бани и замаскировали дыру ящиком с углём. Из досок матрос Вальтер Козур изготовил плоский короб, в который насыпал землю и посадил траву, регулярно поливая ее. Этим коробом накрывался вход в тоннель, который начали рыть за баней.
Пусть почва была исключительно твёрдой и каменистой - времени у заключённых было в достатке . Копали по три человека, которые работали в ночные смены по девяносто минут. Один копал, второй собирал землю ведром, а третий вытаскивал её из шахты. Четвертая группа должна была избавляться от выкопанной земли. Поначалу немцы смывали её в унитазы, прятали на чердаках или рассыпали помаленьку по территории из дырявых карманов.
Но объём её рос, тогда капитан-лейтенант Юрген Куэт-Фаслем поговорил с начальником лагеря, что мол для выравнивания спортивной площадки надо завезти грунт. Кучу вывалили на поле и долго не разбрасывали, постепенно добавляя в неё выкопанную землю. Заключенным удалось украсть электрический провод, розетки и лампочки. Затем провод был подключен к проводке в ванной для подачи электроэнергии.
Они сконструировали небольшую четырехколесную тележку, чтобы перевозить грунт внутри туннеля.
Короче, к 20 декабря туннель был готов, его длина составляла 54 м, сечение около 90 см, с вертикальной входной шахтой глубиной 1,8 м. Вот вход в неё:
Чтобы выиграть время после побега, немцы пошли на следующее: четыре командира подводных лодок заявили, что они и их офицеры не будут являться на перекличку, если её проводит не офицер. Начальник лагеря в ответ посадил их на ограниченное питание, но немцы упорствовали. Тогда через 16 дней был заключён компромисс - являться всё-таки они будут, за исключением утренней переклички в воскресенье.
Поэтому побег был назначен на вечер субботы 23 декабря 1944 года. В соседних бараках были устроены шумные вечеринки, чтобы отвлечь внимание охраны. В 21:00 заключенные начали ползти по тоннелю. К 2:30 утра 24-го числа все 12 офицеров (включая шесть командиров подводных лодок) и 13 рядовых покинули туннель.
План Ваттенберга предусматривал, что военнопленные разбиваются на пары и путешествуют только ночью. Каждая группа отвечала за свою еду, одежду, сигареты и все остальное, что может понадобиться.
Предварительно в находящемся в отдалении брошенном автомобиле был создан запас еды. Заключенные смогли получить карту местности. Капитан-лейтенант Вильгельм Гюнтер и лейтенанты Вольфганг Кларус и Фридрих Уцолино, как истинные моряки, построили складной плотик, надеясь плыть по каналу Кросс-Кат к Соленой реке, потом по реке Хила , далее реке Колорадо и в Мексиканский залив . И были сильно разочарованы, увидев, что канал Кросс-Кат и Соленая река представляют собой высохшие русла рек. Они пронесли свое плавсредство 20 миль до реки Хила и обнаружили еще одно высохшее русло реки. Они не знали, что река в Аризоне, хотя и окрашена на карте синим цветом, может иметь воду только после дождя.
Только к 19:00 24 декабря капитан Паршалл понял, что некоторые заключенные пропали без вести. Вскоре после этого несколько сотен солдат, агентов ФБР и следопытов- индейцев племени Папаго были мобилизованы для поисков. Впрочем, уже вскоре из-за холодной и дождливой погоды, проголодавшись, сдался Герберт Фукс.
В тот же день шестеро беглецов были схвачены в нескольких милях от лагеря, а некоторые сами сдались заместителю шерифа. 1 января 1945 года двое неназванных пленников были схвачены разведчиками Папаго менее чем в 48 км от мексиканской границы.
Две недели спустя, в 170 милях от лагеря, капитан-лейтенант Фридрих Гуггенбергер (командир U-513 и кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями) и капитан-лейтенант Юрген Куэт-Фаслем (командир U-595) были задержаны в 10 милях от мексиканской границы. Этот Куэт-Фаслем уже сбегал из данного лагеря. 12 февраля 1944 года он был одним из пяти командиров подводных лодок, покинувших Папаго-Парк. Путешествуя пешком, Куэт-Фаслем, Йоханссен и Коттманн сумели проникнуть на 48 км вглубь Мексики, но были выданы обратно в США.
Ваттенберг покинул туннель вместе с Вальтером Козуром и Иоганном Кремером. Вместо того чтобы отправиться в Мексику, они пошли на север, в горы. К восходу солнца они нашли старую хижину, где ночевали и по очереди дежурили. Позже Ваттенберг нашел неглубокую пещеру, и они замаскировали вход в неё. Ваттенберг заявил: «Мы будем жить так, как живут американские индейцы».
18 января 1945 года Иоганн Кремер пробрался к тому автомобилю и забрал еду и несколько пачек сигарет. Он оставил благодарственное письмо своим приятелям, все еще находящимся в лагере. Далее он отчудил ещё больше. Незаметно присоединялся к группе выводимых на работы за пределы лагеря пленных, один из которых отправлялся в пещеру, а Кремер возвращался с группой в лагерь. Счёт сходился, а в лицо охрана пленных на считала нужным запоминать.
В лагере он узнавал новости, брал еду и со следующей группой вновь выходил "на работу". Однако 23 января была проведена внезапная проверка и "пропавший" Кремер был застукан внутри лагеря. На следующий день Вальтер Козур был схвачен, когда спускался с холма к автомобилю-хранилищу сразу после захода солнца. В результате Ваттенберг остался единственным ещё не задержанным военнопленным,
На рассвете 27 января у него закончилась еда, и он решил отправиться в Финикс. Он думал, что, возможно, ему удастся найти работу посудомойщика или получить помощь от католического священника. Он зашел в ресторан, где заказал суп с лапшой и говядиной, и пивом — блюдо, знакомое немцу. После еды он пошел в отель «Адамс» и спросил о номере. Ему сказали, что все комнаты заняты, но одна, вероятно, освободится к утру. Он сел в кресло и сразу уснул. Через час он проснулся от того, что на него смотрел посыльный.
Выйдя из гостиницы, он спросил у уличного уборщика, как пройти к железнодорожной станции. Тот сразу обратил внимание на его сильный акцент и сообщил в полицию. 28 января Ваттенберг был задержан.
В наказание беглецы были ограничены в питании на столько дней, сколько отсутствовали. Никто из американских охранников серьезно не был наказан.
Можно сказать - вот лопухи эти американцы! Но вот что произошло в немецком лагере для взятых в плен лётчиков союзников Stammlager Luft III.
Казалось бы, там всё было продумано, чтобы предотвратить побег - от конструкции бараков, расположенных на сваях, что позволяло просматривать лагерь насквозь, очень сыпучей песчаной почвы, до установки сейсмодатчиков для обнаружения земляных работ. Он разительно отличался от лагерей для советских военнопленных. Спортивные секции, бассейн, обширная библиотека, многие военнопленные учились и сдавали экзамены по таким предметам, как языки, инженерное дело или право. Заключенные также построили театр и раз в две недели устраивали высококачественные представления, включающие все текущие шоу Вест-Энда. Действовали магазины, торгующие на внутрилагерную валюту.
И тем не менее.
Был прорыт туннель на глубине 9 метров длиной 104 метра. Тоже с освещением, провод украли у немецких рабочих. Всего должны были бежать 200 человек, но 77-ой, вылезший из туннеля за пределами лагеря, был замечен. Успешно добраться до Швеции удалось только троим.
Из пойманных 73-х 50 были расстреляны, равно как и рабочие, не доложившие о пропаже провода. Комендант лагеря был смещён, охрана, состоявшая из выздоравливающих раненых и престарелых призывников Люфтваффе не пострадала. Вот такое сравнение.
А Ваттенберг впоследствии управлял крупной пивоварней в Любеке. Умер в 1995 году в возрасте 94 лет.
Ранее я описывал другой эпический побег немецких подводников: Как пленные немецкие подводники пытались убежать из Канады. На подводной лодке, конечно
.............................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала: