Сегодня речь пойдёт о судьбе знаменитой мошенницы XIX века, которая выдавала себя за разных персонажей. Примерив более девяти личностей, аферистке удалось обхитрить банки США на 20 млн долларов. Как ей это удалось?
Детство и начало махинаций
Героиня статьи Элизабет Бигли родилась 28 марта 1857 года в Онтарио (Канада).
С самого детства она могла с лёгкостью выдумывать невероятные истории. Возможно, такое увлечение развило у Элизабет актёрский дар.
Многодетная и довольно бедная семья Бигли не могла обеспечить девочке достойное образование и выход в свет, поэтому она довольно рано встала на путь мошенничества и обмана.
В 16 лет девушка попыталась приобрести вексель на $250 у фермера, жившего неподалёку. Однако попытка не увенчалась успехом.
Неудача не огорчила юное дарование, и вскоре она обратилась в банк города Вудсток ради открытия банковского счета с наследством от неизвестного дяди из Великобритании. Подтверждающим документом было собственноручно написанное письмо.
Немного нужно окунуться в контекст истории: все события происходили в эпоху, когда незамужние женщины не имели права брать кредиты и иметь банковские счета.
Когда обман вскрылся, девушку арестовали, но быстро опустили из-за юного возраста. Кроме того, мошенницу посчитали психически не очень здоровой.
Спустя пару лет Элизабет переехала к сестре Алисе в Кливленд (США), где и началась её карьера.
Работа ясновидящей и первый срок
Первая удача случилась в 1878 году, когда аферистка выдала себя за Элизабет Кунард – жену богатого моряка. Подделав документы, она взяла кредит на 10 000 долларов и обналичила его.
Поймали миссис Кунард довольно быстро и отправили в тюрьму. Но пробыла она там недолго. Мастерски притворившись душевнобольной, преступница получила досрочное освобождение.
Чтобы «сбросить след», мошенница примерила новое имя, став Лидией Девер: ясновидящей без каких-либо способностей и вдовой никогда не существовавшего мистера Девера.
В Кливленде мадам Девер открыла лавку с магическими предметами и делала представления для людей, притворяясь гадалкой.
Но не все было так «чисто»: магазин был открыт на средства от кредита, оформленного на родную сестру Элизабет - Алису Йорк (фамилия в браке).
Создав «легальный» бизнес, Лидия Девер сосредоточилась на личной жизни. В 25 лет она вышла замуж за доктора Уоллеса Спрингстина.
Вот только семейная жизнь продлилась чуть больше 10 дней - вскрылись махинации миссис Спрингстин.
Тайну раскрыла Алиса, которая примчалась к молодой семье с требованием выплатить долги, оформленные Лидией на её имя. Разозлённый Уоллес погасил кредит и подал на развод.
Однако даже из этой неудачи героиня статьи смогла сделать правильные выводы.
Связав себя узами брака второй раз, Элизабет Бигли, которая стала Мари Скотт, заставила новоявленного супруга подписать брачный договор, где закрепила финансовую помощь в случае развода.
После 4 лет совместной жизни Мари обратилась в суд, где призналась в неверности и потребовала расторжение брака. Как вы догадались, с разводом она получила приличную сумму.
Обеспеченная жизнь на «отступные» не устраивала авантюристку, и она вернулась к эзотерике.
Правда, вскоре полиция настигла Мари-Элизабет, и суд в 1889 году приговорил её к 9 годам лишения свободы за подделку банковских документов и оформление кредита на чужое лицо.
Но отсидела мошенница только половину срока и в 1893 году вернулась в Кливленд, где началась главная афера преступницы.
Выгодная партия
Выйдя из тюрьмы, Элизабет Бигли стала Кэсси Гувер - управляющей пансионом для женщин, который в тёмное время суток становился публичным домом.
Здесь Гувер познакомилась с влиятельным и богатым доктором Леруа Чэдвиком. Прирождённая актриса даже изобразила сцену с обмороком, когда Чэдвик узнал о настоящей деятельности заведения.
Кэсси убедила доктора в непричастности к борделю и уговорила его забрать благородную вдову из злачного места.
Партия была сыграна блестяще! Чэдвик поверил проходимке, и в 1897 году они поженились. В этом браке героиня примерила на себя последнее имя, став Кэсси Чэдвик.
Женщина очень хотела попасть в светские круга с помощью мужа. На пути к этой цели она даже пожертвовала своим сыном Эмилем, которого оставила в борделе. Кто отец мальчика и как сложилась его судьба - неизвестно.
Но план провалился: все высокопоставленные лица контактировали с женщиной только из чувства глубокого уважения к доктору Чэдвику и не признавали Кэсси «своей».
Тогда она отлично разыграла новую партию, принёсшую ей богатство и авторитет общества.
Дочь Эндрю Карнеги
План был прост: выдать себя за незаконнорождённую дочь сталепромышленного магната Эндрю Карнеги. Будучи мультимиллионером, Карнеги был известен в широких кругах, а его имя открывало любую дверь.
Первая часть плана заключалась в появлении слуха о родственных связях американского предпринимателя и Кэсси.
В этом помог болтливый друг мужа аферистки - Диллон. Как-то раз во время совместного визита в Нью-Йорк Кэсси попросила Диллона отвезти её в дом Эндрю Карнеги.
В нём не произошло никаких событий, кроме разговора с экономкой. Однако, возвращаясь, женщина якобы случайно выронила бумагу.
Диллан поднял её и обомлел: это был вексель на 2 миллиона долларов с подписью самого Карнеги.
Миссис Чэдвик «пришлось» признаться, что она незаконнорождённая дочь миллионера, а вексель - подарок отца, вызванный чувством вины перед ней.
Кэсси попросила сохранить всё в тайне, так как весть о том, что она является наследницей многомиллионного состояния, может привести к беде.
Естественно, уже через пару дней весь город знал о родстве аферистки с Карнеги. Кэсси не боялась огласки: никто не отважится спросить у уважаемого человека о незаконном ребёнке, опасаясь дискредитировать его.
Вторая часть плана заключалась в получении кредитов в различных банках на имя «отца». В течение 8 лет весь Северный Огайо был закредитован Кэсси на сумму 20 млн долларов.
Она просто подделывала подпись «отца», а банки были удовлетворены таким доказательством платёжеспособности заёмщика.
У управляющих финансовыми учреждениями не было сомнения, что все кредиты после смерти Карнеги будут погашены, да ещё с огромными процентами.
Аферистка купалась в роскоши, скупая бриллианты, золото и антиквариат. За помпезность её прозвали «королевой Огайо».
Как вскрылся обман?
Обман раскрылся благодаря дотошному банкиру, который, выдав кредит на 190 000 долларов, проверил другие займы клиентки. Увидев шокирующую цифру в миллионы долларов, он отозвал кредит и обратился в суд в ноябре 1904 года.
Да и сам Карнеги, до которого дошли слухи, публично заявил, что не знаком с Кэсси Чэдвик.
После осознания, что деньги на открытые счета уже не поступят, часть банков Кливленда обанкротилась.
Аферистка пыталась скрыться в Нью-Йорке, но её быстро поймали и поместили под стражу. Леруа Чэдвик подал на развод и сбежал с детьми от первого брака в Европу.
Кэсси Чэдвик, а точнее Элизабет Бигли, в марте 1905 года была приговорена с 14 годам заключения. На суд приехал сам Эндрю Карнеги, пожелавший увидеть свою «дочь».
Да и судебный процесс активно освещался прессой, что сделало мошенницу национальной знаменитостью.
Преступница умерла на втором году заключения в возрасте 50 лет.
📌Ставьте 👍, если было интересно и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить публикации!
