1. Расположенный в 40 километрах от столицы, маленький Звенигород носит громкое название «подмосковная Швейцария» за сочетание холмов, обрывов, сосен, родников, реки и завораживающих видов вдаль. Он насыщен историческими постройками и одновременно с этим окружен плотным кольцом бесчисленных пансионатов и прочих отдыхательных мест;
2. Звенигород — один из старейших городов в московском регионе. Основанный в 1152 году Юрием Долгоруким, он долгое время был западным форпостом Москвы. С этим же связано и название города. Легенда гласит, что звон колоколов звенигородских застав предупреждал москвичей о приближении неприятеля. А ведь между поселениями в ту пору было не меньше 50 вёрст;
3. Город не миновало ни одно вражеское нашествие с Запада. Сильно досталось Звенигороду от Лжедмитрия I, который разграбил его по пути в Москву. Два года спустя самозванец Лжедмитрий II также пробирался к столице вдоль Москвы-реки. И снова на пути встал Звенигород. На сей раз город грабили более жестко. А когда спустя 10 лет сюда пришел польский королевич Владислав, грабить ему было уже практически нечего;
4. Но несмотря на разрушения и пожары, в Звенигороде уцелела церковь, ныне считающаяся старейшим храмом Подмосковья. Собор Успения Пресвятой Богородицы был построен на излете XIV века. Он находится в старейшей части Звенигорода на берегу реки. Она называется просто — Городок. Именно здесь стоял Звенигородский Кремль, от которого ныне остались только поросшие деревьями и кустарниками холмы, круто уходящие в овраги;
5. Если продолжать религиозную тематику, то нельзя не отметить самое интересное место Звенигорода — Саввино-Сторожевский монастырь. Это одна из красивейших монашеских обителей Подмосковья, нарядные яркие здания которой смотрятся будто глазированные пряники на глянцевой открытке. Отреставрированные, ухоженные, идеально чистые, они радуют глаз. А вкус тешит легендарный монастырский квас на изюме, производство которого здесь поставлено на поток;
6. В центре Звенигорода нет отдельного ядра исторической застройки. Здесь деревянно-каменные дома соседствуют с современными зданиями. Что хорошо — новоделы невысокие и не нарушается общий вид городской эклектики. Что плохо — многие места превращены в псевдоисторический лубок с расчетом на туристов и их кошельки;
7. Это объяснимо — кроме как на туризме, зарабатывать Звенигороду с его 37-тысячным населением больше не на чем. В городе нет промышленности, и основные сферы трудоустройства горожан — услуги, туризм, торговля и общепит. Поэтому в Звенигороде полно различных сувенирных магазинчиков и кофеен;
8. Город тесно связан с именем Антона Чехова. Сперва он просто хотел снять в Звенигороде дачу, да не простую, а у купца Стариченкова, имевшего дочь с большим приданым. Но с купцом у писателя не сложилось, а местный земской врач уговорил Чехова подменить его на время. Вот в местной больнице Антон Павлович и принимал ежедневно по 40–50 человек. В память о нем лечебное заведение носит имя писателя, а в городе установлен красивый памятник;
9. Но не только Чеховым знаменит Звенигород. Здесь родилась прима советского кино Любовь Орлова. Ей тоже установлен памятник и именем назван городской культурный центр. С городом связан и Михаил Пришвин — в деревне Дунино у него был дом, где писатель провел последние годы жизни. Сейчас там музей. Кстати, в городе есть музеи и другого рода. Интерес представляют два: музей русского десерта, где самому можно испечь в настоящей русской печи баранки и калачи. И музей «Назад в СССР», или, как его величают создатели, «место положительных эмоций и воспоминаний»;
10. Что, как не колокол, могло быть помещено на гербе Звенигорода? Его изображение было даровано горожанам еще во времена Екатерины II, когда город получил статус уездного и право на собственный герб. Поскольку Звенигород в древние времена был ареной многих военных исторических событий, то колокол на щите в данном случае служит символом бдительности и тревоги.