Американская исполнительница и пианистка, прославившаяся пением в стиле ритм-энд-блюз, соул и госпел, родилась 25 марта 1942 года в Теннесси. Детство Ареты было непростым: отец священник вне службы вел разгульный образ жизни, а мать девушки, всю жизнь терпевшая выходки мужа, скончалась всего в 34 от инфаркта. Отношения между родителями сильно повлияли на психику и образ жизни Ареты: уже в 12 лет она родила сына. Ходили слухи, что это произошло после насилия со стороны отца девушки. В 15 лет она стала матерью во второй раз, что подтолкнуло ее бросить школу и начать зарабатывать деньги.
Одним из способов заработка Франклин считала свою способность красиво петь. Такие идеи привели воодушевленную Арету в Columbia Records, однако певица сталкивается с первыми проблемами. Этот период жизни Франклин называют «Временем Упущений»: её песни непопулярны, а она не растет, как исполнительница.
Правильный путь в карьеру ей помог найти Джерри Уэкслер, перенаправивший ее в Atlantic Records. Этот переход оказался успешным: девушка выпустила первый хит «I Never Loved a Man (The Way I Love You)». Сегодня композиция занимает 84-е место в списке «500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone». Одной из проблем певицы в то время оказалось отсутствие постоянного автора песен, а соответственно и репертуара. Поэтому Арете приходилось перепевать другие популярные песни. Надо заметить, у неё это получалось прекрасно.
Арета Франклин также известна своим активным участием в социальной жизни: певица активно боролась за права женщин, а также записала песню, ставшую гимном феминистского движения - «Respect».
Франклин скончалась в 2018 году от рака поджелудочной железы в возрасте 76-и лет.