80 лет назад – 17 января 1944 года – наши англо-американские партнеры начали эпическую Битву за Монте-Кассино, которую пропагандисты называют Итальянским Сталинградом. Я объясню в предстоящей серии публикаций, почему "Ржевом" было бы уместнее. Именно в честь этого конкретного сражения, в наши дни Свободный Мир повсеместно использует картинку «Красный мак – Некогда опять» (стилизованное изображение огнестрельного ранения) в качестве символа Второй Мировой войны, с определенного момента вытеснив и георгиевскую ленту в ряде бывших республик СССР:
Те места, действительно, усеяны маками, которые успели расцвести к моменту окончания пятимесячной битвы. Это нашло отражение в мировой культуре под общим хэш-тэгом «Маки на Монте-Кассино», в том числе и в творчестве советского барда Исаака Гинзбурга (более известного под псевдонимом Александр Галич):
Как нас черным огнем косило
В той последней слепой атаке.
Маки, маки на Монте-Кассино,
Как мы падали в эти маки
.
Впрочем, понятие «англо-американские» (партнеры) достаточно условно: там были индусы, марокканцы, канадцы, алжирцы, французы, южноафриканцы, итальянцы, тунисцы, поляки (из армии Андерса), непальские гуркхи, и новозеландцы из племени маори, описанные в «Детях капитана Гранта». Со стороны это выглядело, как нынешние сборные по футболу Франции и Англии: высокие загорелые ребята, слабо владеющие языком этих стран, неуверенно чувствующие себя в климате зимней Европы. Вряд ли офицеры и солдаты Красной Армии догадывались, что все эти племена – у них в союзниках.
Кстати, процитированные выше слова песни, любимый совейскими людьми Александр Галич (ни строчки не написавший про Красную Армию, кроме: так вот она, ваша "победа") посвятил именно полякам. Им выпала честь поставить последнюю точку в том сражении, состоявшем из четырёх этапов, проводившихся в январе, в феврале, в марте, и последний в мае.
Как я докладывал ранее, Второй фронт в Европе открыт англо-американскими войсками десантом на итальянский остров Сицилия 10 июля 1943 года, на следующий день после того, как Воронежский фронт генерала Ватутина остановил немецкое наступление на Курск. Не прошло и полгода (вернее – как раз прошло), и они, овладев почти половиной Италии и взяв крупный город Неаполь, к середине января подошли к очередному немецкому рубежу под названием «Линия Густава». Это был последний рубеж на пути к Риму. Первоначальная оценка союзников, что Рим будет взят к октябрю 1943 года, оказалась слишком оптимистичной.
Вдоль восточного (адриатического) побережья «итальянского сапога» наступала 8-я британская армия генерала Монтгомери. Ей удалось, на своём участке, частично прорвать немецкую оборону на «Линии Густава», в том числе захватить город Ортона, но дальнейшее её продвижение остановилось из-за метелей, начавшихся в конце декабря — они сделали снабжение войск с воздуха и само их наступление практически невозможным. Наступление этой армии на Рим с востока через горный хребет Апеннины (шоссе № 5) было признано нецелесообразным и бесперспективным.
Единственными возможными маршрутами наступления остались пути вдоль западного (тирренского) побережья, соединяющие Рим с Неаполем: шоссе № 7 (древнеримская Аппиева дорога), проходящее непосредственно по побережью, и шоссе № 6, которое идёт параллельно ему, чуть севернее, в горах, пересекая долину реки Лири. Это была полоса наступления 5-й армии США под командованием генерала Кларка.
Рельеф благоприятствовал обороняющимся. Апеннинский горный хребет в самой высшей точке достигает высоты 2900 м, от нее хребты и долины расходятся к узким приморским равнинам — шириной всего 40 км на западе (тирренское побережье) и 15 км на востоке (адриатическое побережье). Даже при хорошей погоде почти все дороги в этих районах непригодны для продвижения войсковых механизированных колонн. Немецкие инженеры максимально использовали особенности рельефа при создании оборонительной «линии Густава», которая протянулась по всей ширине Центральной Италии, от устья реки Сангро на востоке, через горы Абруцци к устьям рек Рапидо и Гарильяно на западе. Укрепления контролировали проход между горными хребтами в долину реки Лири, и в этом проходе стоял город Кассино. Он, со своими тяжело укреплёнными горными оборонительными пунктами и речными переправами, представлял собой главный элемент в системе обороны «Линии Густава».
В 900 м к западу от города Кассино стоит гора Монте-Кассино (высота 527 м), на вершине которой находится старый бенедиктинский монастырь. Это господствующая высота долины реки Лири, которая тянется сквозь горы на север и нависает над «шоссе номер 6» — главной магистралью, связывающей южные области Италии с Римом. Вершины этой группы холмов представляют собою прекрасные наблюдательные пункты, позволявшие немецким войскам обнаружить присутствие противника, предотвратить любое его продвижение и корректировать артиллерийский огонь.
Перед союзниками стояла трудная задача, так как на протяжении всего фронта немецкие саперы буквально вгрызлись в скалы, укрепляя свои позиции. Дороги и тропы заминированы. Минные поля в оврагах и подходах, скрытых складками местности. Мосты и водопроводы разрушены. Пулеметные и минометные огневые позиции, часто утопленные на 1–1,5 метра в твердые скалы, перекрывали каждую тропинку. На склонах гор за руслами ручьев и в узких долинах - десятки поддерживающих друг друга огневых точек. Снабжение войск союзников осуществлялось в условиях труднопроходимых гор и бездорожья, в сложной и незнакомой обстановке.
Среди других препятствий на пути продвижения войск лежала река Рапидо. Эта небольшая река с быстрым течением берёт начало в центральной части Апеннинских гор, протекает через город Кассино и южную часть долины Лири, после которой река, называемая в тех местах уже Гарильяно, течёт к Тирренскому морю. Обширная территория перед рекой Рапидо к востоку от города Кассино затоплена немцами с помощью временного перенаправления русла Рапидо, поэтому ведущее к Риму шоссе № 7 (Старая Аппиева дорога) фактически упиралось в болото.
План командующего 5-й армией США генерала Кларка предусматривал первую атаку на левом фланге 30-километрового фронта силами британского 10-го корпуса (5-я и 56-я британские дивизии). 17 января корпус должен был форсировать реку Гарильяно возле тирренского побережья. Ещё одна британская дивизия – 46-я пехотная, должна была пересечь эту реку севернее первых двух, ниже того места, где река вытекает из долины Лири.
Данная атака трёх британских дивизий на вспомогательном направлении имела отвлекающий характер с целью поддержки главного удара, наносимого 2-м корпусом США чуть севернее, непосредственно на город Кассино. Американцы должны были стартовать 20 января. Первой на направлении главного удара должна была наступать 36-я (техасская) пехотная дивизия: форсировать реку Рапидо в 8 км ниже города Кассино по течению, и атаковать немецкие позиции. За ней, развивая успех, должна была двигаться 34-я пехотная дивизия США. А действовавший ещё севернее Французский Экспедиционный Корпус должен был наступать на более северный пункт Монте-Каиро — важный оборонительный элемент в «Линии Густава».
Существует мнение, что генерал Кларк мало верил в возможность скорого прорыва силами британского корпуса на вспомогательном направлении. Но эта атака могла оттянуть немецкие резервы из района Рима к 22 января – на эту дату планировалась высадка морского десанта в Анцио, прямо в тыл защитникам «Линии Густава». Возлагались надежды на то, что высадка в Анцио, с её элементом неожиданности и быстрым продвижением вглубь страны, к Албанским горам, господствующим над шоссе 6 и 7, поставит под угрозу тыл защитников «Линии Густава» и их линии снабжения, и заставит отступить на позиции, находящиеся севернее Рима, оставив этот город.
Американская 5-я армия достигла «Линии Густава» к 15 января, преодолев последние 11 км за шесть недель тяжёлых боёв, пройдя предыдущую оборонительную «Линия Бернхардта», потеряв 16 тыс. солдат. Войска были измотаны тремя месяцами сражений севернее Неаполя, у них не хватало времени для отдыха, реорганизации и подготовки к новой атаке. Однако сама последовательность намеченных операций не предусматривала никаких оперативных пауз, всё «нон-стоп». Высшее командование планировало летом крупную десантную операцию в Северной Франции, и все десантные корабли должны были покинуть Италию до начала февраля. Поэтому высадка в Анцио назначена на конец января, а скоординированная с ней фронтальная атака на «Линию Густава» - на несколько дней раньше.
Итак, в соответствии с планом наступления, первая атака произведена 17 января. У тирренского побережья 10-й британский корпус (56-я и 5-я дивизии) пересёк реку Гарильяно, через два дня его примеру последовала находящаяся справа 46-я британская дивизия. В результате этих атак, оборона немецкой 94-й пехотной дивизии начала трещать. На помощь ей из района Рима выдвинулись 29-я танковая и 90-я пехотная дивизии.
Однако у британского 10-го корпуса не было необходимых резервов для развития успеха и решительного прорыва, ведь его направление считалось вспомогательным. Ряд исследователей считает, что в данной ситуации генерал Кларк проявил, как бы это помягче сказать, отсутствие гибкости мышления. Обстановка требовала "на ходу" изменить план наступления, перенеся направление главного удара в ту полосу, где наметился успех. Чего Кларк не сделал (чаще всего это объясняют тем, что «руки не дошли»: он был занят решением слишком большого количества разноплановых вопросов одновременно).
Хотя у 10-го британского корпуса не было дополнительных людей, но у высшего-то командования было время для того, чтобы изменить план операции, отменить наступление сил 2-го корпуса США (намеченное на 20 января), и перегруппировать его влево, в полосу британского корпуса для развития успеха, до того как подтянутся немецкие резервы. Однако командование американской 5-й армии не оценило непрочность обороны немецких позиций в южной части «Линии Густава», и план не был изменён. А 21 января из окрестностей Рима уже прибыли две немецких дивизии и прочно сели на эти позиции, благодаря чему положение немецких войск стабилизировалось. Три дивизии 10-го британского корпуса понесли потери около 4 тыс. человек, при отсутствии внятных военных результатов. А американский 2-й корпус, стартовавший 20 января, как мы увидим далее, полностью погиб, пытаясь неукоснительно следовать плану наступления. И это было только начало.