Лазерная съемка позволила ученым обнаружить следы крепостных валов, пирамид и дорог на территории Бразилии и Боливии. Поселения, от которых они остались, существовали не менее 2500 лет назад — намного раньше, чем известные до этого. Отчет об исследовании опубликован в журнале Science.
Съемка была проведена с помощью установленного в самолете лидара — лазерного локатора, который позволяет видеть рельеф местности даже сквозь такие густые заросли, которыми известен бассейн Амазонки. Картографирование местности проводилось с 2015 года.
Эти данные расширили уже имеющиеся исследования. Более 30 лет в долине Упано ведутся раскопки крупных поселениях, называемых Сангай и Киламопе. Найдены центральные площади, курганные комплексы, характерная керамика и даже сосуды с остатками традиционного кукурузного пива чича. А сейчас лидар позволил увидеть взаимосвязь между Сангаем и Киламопе.
Результаты превзошли все ожидания: пять крупных и десять небольших поселений на площади 300 км² . И в каждом из них — плотная застройка из жилых домов и церемониальных зданий, четко различимые улицы и кварталы.
«Джунгли, сплошным пологом укрывающие всю Амазонию, вероятно, содержат тысячи неоткрытых археологических памятников, вокруг которых доколумбовые общества активно модифицировали леса. Это открытие дает возможности для лучшего понимания масштабов древнего человеческого влияния на Амазонию и ее нынешнее состояние», — отмечают исследователи в научной статье.
Города перемежались прямоугольными сельскохозяйственными полями и были окружены террасами на склонах холмов. Там древние жители Амазонии выращивали кукурузу, маниок и сладкий картофель — остатки этих растений были найдены во время раскопок в Сангае и Киламопе.
Говорить, сколько людей проживали в этих городах, сложно. Но по размеру крупные поселения сравнимы с городами-садами майя или с плато пирамид в Гизе. Широкие прямые дороги соединяли города друг с другом, и это позволяет говорить о том, что они существовали одновременно.
Более того, были подробнее изучены деревья в местах, которые по снимках лидара были определены как освоенные древним сообществом. Выяснилось, что в этих областях растут как минимум 53 вида, которые когда-то были одомашнены.
Все эти данные говорят о том, что археологи сейчас открыли сложное организованное общество, которое существовало в Южной Америке не менее 2500 лет назад. То есть, за 1000 лет до ранее известных в этой местности цивилизаций. Однако, это только начало исследований, ведь, по прогнозам ученых, джунгли скрывают десятки тысяч древних сооружений.
Гигантская древняя крепость найдена в оазисе Аравийской пустыни
Самый древний в мире «форт на мысе» построили охотники-собиратели в Сибири 8000 лет назад