он же Блас де Лесо — одноглазый, однорукий и одноногий испанский флотоводец, беспощадно громивший британцев в войне за Испанское наследство.
Забавно, но как у британцев, так и у испанцев самый известный флотоводец был калекой. В случае с Испанией речь шла о баске из Пасахеса, появившемся на свет в 1689 году в семье небогатого идальго. В юности овладел боевыми искусствами местных горцев, а в 1701 году отправился на королевскую службу. Во флот, разумеется - баски считались отличными моряками.
Служба протекала успешно, мичман де Лесо проявил себя в войне за Испанское наследство и наподдал британцам. Без потерь, правда, не обошлось: в бою при Малаге ядро раздробило ногу до колена и её пришлось ампутировать. Анастезиоз? - нет, юнец просто бахнул рома и выдержал операцию без единого крика или стона. Но потери этим не ограничились: при обороне Тулона потерял глаз, а в битве у Барселоны вдобавок ко всему прочему лишился ещё и правой руки. Иронических прозвищ по этой причине адмирал имеет достаточно много: «Полумуж», «Получеловек», «Свиная нога» и «Протез».
Унывал ли по этой причине флотоводец? — нет, с 25 лет он громил англичан, голландцев, османов и алжирских пиратов. За 40 лет службы он прошёл через 23 больших сражения и прослыл во флоте одним из самых лихих и свирепых моряков, из-за чего Р.Л. Стивенсон даже использует черты испанца при создании образа одноногого Джона «Окорока» Сильвера.
Одним из самых известных моментов его биографии стала героическая оборона Картахены в ходе войны за ухо Дженкина от английского флота в 1741 году. Более чем на сотне кораблей к Картахене прибыли 30 000 британских солдат, и де Лесо взялся оборонять стратегически важный город с 3-тысячным гарнизоном: с его потерей Испания теряла контроль над Карибским морем, а без него разрушалась Асьенто – монополия на ввоз рабов в испанские и португальские колонии. Адмирал Вернон так был уверен в победе над испанцами, что отправил в Лондон победную реляцию и приказал отлить медали в честь победы, даже не начав военных действий.
Между тем, Картахена ожидала боя: гарнизон состоял из королевских солдат, лучников-индейцев и ополченцев, вооружённых чем попало. Обороняющиеся возвели из подручных средств батареи, мели забутили камнем и связками брёвен, а вход в гавань был заблокирован плотами. Англичане не могли с этим ничего сделать, упустив время, и им пришлось идти к городу по суше, высадившись в стороне. Подойдя с суши к передовому форту Сен-Жозе, терзаемые тропическими болезнями, англичане ринулись в бой при артиллерийской поддержке с моря и после жаркого боя смогли занять укрепления. При многократном численном превосходстве врага это было ожидаемо, и потому испанский адмирал приказал заранее подготовить к взрыву пороховые погреба форта. При появлении в гавани вражеских кораблей был дан приказ взорвать всё к чертям, и длинным фитилём 20 000 тонн пороха были зажжены. Взрывом убило и изувечило до 2000 солдат врага, но англичане всё же смогли собраться и пойти в атаку на город, которую... да, которую испанцы просто сумели отбить.
Неутомимый адмирал Верно приказал осадить Картахену, но осада оказалась провальной: испанская артиллерия фактически переборола британскую. Наконец, несколько испанцев по приказу адмирала де Лесо сдались британцам в плен, дезинформировали врага о расположении войск, и испанцы с индейцами в оговорённом заранее месте атаковали британцев, смяв не ожидавшую засаду пехоту. Было завоевателей при этом всё так же в 10 раз больше.
Прошло ещё 67 дней, осада тянулась, и ежедневно осаждённые предпринимали вылазки, создавая множество неприятностей англичанам. Малярия тоже давала о себе знать, и потому даже кончина адмирала не смогла привести город к сдаче, и в конце концов Верно отплыл с остатком войск на Ямайку. Погиб же Блас де Лесо во время очередной вылазки, которую лично в очередной раз и возглавил, но в этот раз не уберёг последнюю ногу от вражеского ядра. Его унесли в город, где для остановки крови рану прижгли кипящим маслом, после перевязки адмирал потребовал рому и велел подать носилки – нести его обратно на стены. Только не пришлось: вскоре после приказа «Полумуж» умер.
Автор: Андрей Веселов