Ископаемый череп тираннозавра нового вида показывает, что знаменитый Рекс, по-видимому, был не самым крупным хищником своего времени.
Палеонтологи обнаружили в Северной Америке ранее не встречавшийся вид тираннозавра — Tyrannosaurus mcraeensis. В течение десятилетий окаменевшие останки, найденные в Нью-Мексико в США, принимали за тираннозавра рекс (Tyrannosaurus rex). Результаты повторного анализа указывают на то, что это другой хоть и ближайший родственный вид, который появился раньше и, по-видимому, отличался более крупными размерами.
Челюсть Tyrannosaurus mcraeensis. Фото: Nick Longrich
Окаменевший череп тираннозавра обнаружили еще в 1983 году во время раскопок в формации Холл-Лейк в Нью-Мексико. С тех пор он выставлялся в музее, как принадлежащий T. rex. В 2013 году группу палеонтологов заинтересовали подозрительные аномалии в форме черепа, и они забрали его для повторного анализа.
Хотя останки этого тираннозавра по размеру сравнимы с известными костями T. rex, палеонтологи отметили множество тонких различий в форме костей черепа и соединения между ними, которые указывают на новый вид. Основываясь на расположении костей в формации, исследователи посчитали, что T. mcraeensis, вероятно, жил между 71 и 73 млн лет назад — за 7 млн лет до T. rex.
Зубы Tyrannosaurus mcraeensis. Фото: Nick Longrich
Среди межвидовых отличий исследователи отмечают более тонкую и изогнутую форму нижней челюсти T. mcraeensis и отсутствие выступов или «рогов», которые есть на черепе T. rex. Кроме того, у «старшего» родственника меньше зубов, чем у большинства известных тираннозавров.
T. mcraeensis, которому принадлежал исследованный череп, достигал в длину до 12 м — сравнимо с самыми крупными T. rex. Но палеонтологи полагают, что другие представители нового вида могли быть крупнее. «Поскольку у нас есть только одна особь, маловероятно, что мы нашли самых крупных представителей этого вида», — говорит палеонтолог из Университета Бата и соавтор исследования Ник Лонгрич.
Читать далее:
Найдена галактика, которая просто не может существовать
Новый штамм коронавируса лучше заражает легкие и может привести к тяжелой болезни
100% пациентов достигли полной ремиссии при новой иммунотерапии рака
На обложке: художественная иллюстрация Tyrannosaurs mcraeensis. Изображение: Sergei Krasinski