Париж, безусловно, один из самых романтических городов, которые вы можете посетить, но под его элегантными улицами скрывается темный лабиринт, наполненный костями шести миллионов человек.
Как и многие другие процветающие города, Париж страдал от проблем, связанных с ранней индустриальной эпохой, в частности от многочисленных смертей, вызванных серьезными заболеваниями. Кроме того, обещание лучшей жизни приводило на улицы Парижа все больше людей, переселявшихся из сельской местности. К концу XVIII века вся эта ситуация привела к переполненности кладбищ.
Les Innocents было одним из крупнейших кладбищ Парижа в 1700-х годах. В результате переполненности кладбище не справлялось со спросом, о чем свидетельствовал невыносимый запах разлагающихся тел, доносившийся из Les Innocents. К 1780 году кладбище буквально трещало по швам. Даже одна из стен подвала дома, граничившего с Les Innocents, разрушилась под давлением чрезмерного количества захоронений и весенних дождей, в результате чего разложившиеся тела оказались в подвале соседнего здания.
Таким образом, в течение следующих нескольких месяцев городская администрация распорядилась закрыть Les Innocents вместе с другими городскими кладбищами. Больше никто не мог быть похоронен в городе. Но с таким количеством трупов распространялись различные болезни и инфекции, и угроза здоровью населения продолжала расти. Поэтому городские власти решили убрать все содержимое действующих кладбищ.
Однако избавление от такого количества останков требует хорошего плана. Когда-то в Париже располагалось множество старых шахт и каменоломен, что представляло собой идеальное решение для подземного склепа для хранения умерших горожан. Таким образом, между 1787 и 1814 годами кости перевозили глубоко в шахты. Вход в эти помещения был построен сразу за старыми городскими воротами, метко названными Barrière d'Enfer, что в переводе означает «врата ада». Сначала скелеты были сложены в карьерах хаотично, но позже все наладилось, и сегодня можно увидеть скелеты, расположенные аккуратными рядами.
В подземельях среди шести миллионов останков можно найти десятки фигур, оставивших значительный след во французской истории, в том числе ряд людей, казненных во время Французской революции, таких как Жорж Дантон и Масимилиан де Робеспьер. В шахтах также находятся останки знаменитого Шарля Перро, прославившегося такими сказками, как «Красная Шапочка», «Золушка» и «Спящая красавица».
Сегодня парижские катакомбы, расположенные на 20 метров ниже оживленных улиц, открыты для посещения на протяжении примерно 1,5 км. Дальние тропы, ведущие дальше в недра костницы, запрещены, но даже этот запрет был нарушен в 2017 году, когда трое подростков были спасены из глубин катакомб после того, как заблудились в лабиринте на три дня.