Год прожила Нина с Евгением Благовещенским, только не то что полюбить, привыкнуть к нему не смогла. В постель ложилась, словно повинность отбывала. Уже не раз закрадывалась в голову мысль уйти, но всё почему-то тянула, всё чего-то ждала. Надеялась что вот ещё немного и всё изменится, посмотрит на него другим взглядом и полюбит. А он тоже, обещания подружится с детьми не особо выполнял. С Алькой вел себя сдержанно, малыша лишний раз на руки не возьмёт, если только Нина попросит. Радовался когда детей на выходные забирала к себе Анисья. В такие дни готов был сутками не выпускать Нину из койки.
— Жень, я смотрю тебе от меня только одно и нужно, — упрекала его Нина, — вон уже сколько вместе прожили, а расписаться так и не предлагаешь.
— Нина, ну куда нам торопится, разве штамп в паспорте ещё кого-то удержал. А нам и без штампа хорошо вместе, ведь правда.
— Правда, — вздыхая ответила она, — пусти, мне за детьми к тётке пора ехать.
— Ну куда ты торопишься, — Евгений обнял её за плечи и пытался удержать, — пускай детвора ещё у Анисьи Захаровны погостит, им там так нравится, особенно Альке.
— Нет Женя, я поеду. Соскучилась по детям, не могу когда их рядом нет, — настояла на своём Нина. Встала с постели и начала собираться.
— Ну хорошо, тогда пока ты за детьми поедешь, я с друзьями встречусь, мужики приглашали несколько партий в домино сгонять, — Евгений встал и стал нехотя натягивать брюки.
— Делай как хочешь.
Нина набросила плащик и вышла на улицу. Пока ехала в троллейбусе, решила что останется переночевать у Анисьи. “Завтра вернусь, сегодня Женька и без меня справится. Ужин приготовлен, рубашка и брюки, чтобы идти на работу выглажены, в шкафу на тремпеле висят, надеюсь найдёт. А я у тётки побуду, поговорим с ней, может новости какие из деревни расскажет. Она с подружками своими деревенскими, переписывается. От Галины давно писем не было, свекровь болеет, не до того ей. Вот и в институт поступать не стала, а я надеялась что хоть на сессии с ней увидимся”, размышляла Нина, глядя в окно на проплывающие мимо дома и витрины магазинов. В отличие от Галины, она поступила в институт на заочное отделение, и уже успешно отучилась одну сессию. Алька в этом году пошла в первый класс, учёба давалась ей легко, и в школу она ходила с удовольствием. Домой Нина с того момента как покинула село не ездила. Родители навещали её, а она в Ломовке не бывала, хоть и очень хотелось. По дому конечно сильно скучала, но приехать не решалась, потому что боялась увидеться с Володькой. Она думала что со временем душевная боль утихнет, но ошибалась. Она не утихла, немного притупилась, а так сидела глубоко в душе занозой, и избавиться от неё было невозможно. Когда сказала тётке, что на ночь решила остаться у неё, Анисья переполошилась.
— Вы что поссорились?
— Да нет, не ссорились. Мы вообще не ссоримся, но я наверное уйду от него, не люблю, через силу заставляю себя жить с ним.
— Нина, ты эту блажь из головы выброси. Мужик положительный, не курит, почти не выпивает, так по праздникам иногда, жильё своё имеет в городе. Опять же с детьми тебя взял, не побоялся. Так что нечего Бога гневить, какая тебе любовь понадобилась, когда на руках двое малолетних. Не каждой так повезёт как тебе, а ты фордыбачится надумала.
— Да не фордыбачусь я, тётя Аниса. Просто неприятно, он прикасается ко мне, а меня всю передёргивает. Тяжело всё это.
— Ничего страшного, потерпеть то можно, зато не одна.
— Да я терплю, только вот не знаю ради чего.
— Ради того, чтобы одной не остаться, чтобы у детей настоящая семья была, а не мать одиночка. Ничего Ниночка, наладится всё у вас, ты только норов свой спрячь, и всё на лад пойдёт, — уговаривала племянницу Анисья.
Нина терпела, до определённой поры. А потом стала замечать, что Евгений всё чаще старался отправить детей к тётке, а потом и вовсе заговорил о том чтобы их забрали родители Нины.
— В деревне воздух свежий, продукты свои, детям там будет лучше, чем в загазованном и пыльном городе.
— Жень, тебе мои дети мешают? — прямо спросила его Нина.
— Да нет, что ты, просто я за их здоровье переживаю, — заюлил он в ответ.
Однажды, когда кормила маленького Володю, заметила с какой брезгливостью, Евгений смотрел на перемазанное кашей, счастливое личико ребёнка. Но постаралась успокоить себя, тем что ей это только показалось. Точку во всём, поставил один случай. Нина на кухне готовила ужин, когда из комнаты послышался плачь Альки, она побежала туда и увидела как Евгений за ухо тащил девочку в угол.
— Ты что, с ума сошёл, — Нина вырвала дочь из рук Евгения.
— Твоя девчонка совсем никого не слушается, я просто попросил присмотреть её за мальчишкой, только она и не подумала даже. Посмотри что он натворил, оторвал кусок обоев. А они не дешёвые между прочим, я за ними в Москву ездил.
Нина выслушала Евгения, успокоила дочь, а потом достала с антресолей свой чемодан и принялась собирать вещи.
— Нин, ты это чего, — Евгений недоумённо смотрел на её сборы.
— Я ухожу, давно нужно было это сделать, непонятно зачем тянула столько времени.
— Но почему, Нин?
— Потому что ты поднял руку на моего ребёнка.
— Из-за этой ерунды, что ли? Я только хотел её немного проучить, девчонка совсем от рук отбилась, а ты так реагируешь.
— Ударить ребёнка ты называешь ерундой. Не думала что ты такой, хорошо что вовремя раскрыл себя. Я могла бы простить, ударь ты меня, а вот за детей не прощу. И ещё, у них имена есть, а не просто мальчишка и девчонка. Как ты называешь их в последнее время.
Когда Нина с детьми появилась в квартире у тётки, Анисья всё поняла без слов.
— Ушла всё-таки?
— Ушла, и больше туда не вернусь, можешь даже не уговаривать.
— Ну ушла, и ушла, будем жить как раньше жили, чего уж теперь, — согласилась она.
А в конце мая, Нина пришла с работы и заявила.
— Всё, я рассчиталась с фабрики, домой поедем.
— Куда это домой, — всплеснула руками Анисья, отреагировав на такую новость.
— Как куда, в Ломовку. Я давно это решила, просто ждала когда занятия в школе закончатся, не стала Альку посреди учебного года срывать. А теперь всё, сегодня расчёт получила, завтра поедем.
— Ура, мы домой поедем, я так по деревне соскучилась, — запрыгала на одной ножке Алька.
— И что ты там делать станешь? — спросила племянницу Анисья.
— Как что, жить. Работать пойду на прежнее место, меня там ждут, я в этом уверена. Ну не смогла я жить в городе. Не моё это, понимаешь. Как ни старалась, а не смогла. Деревенская я, такой и останусь.
— А с бывшим твоим как же?
— С бывшим ни как, нет Володьки в деревне, где-то в Сибири на стройке работает, мне Галина написала.
— Бросаете меня значит, и как я теперь одна буду?
— Да не бросаем мы тебя, навещать станем. А лучше знаешь что, оставляй здесь всё, и возвращайся тоже в Ломовку, дом у меня большой, не то что твоя квартирка, места всем хватит.
— Я подумаю, может действительно приеду. Чего мне тут на старости лет одной мыкаться, — пообещала Анисья.
На следующий день, в Ломовке, к подворью Нины Свиридовой подкатил легковой автомобиль, из него вышла хозяйка дома и принялась переносить вещи в ограду.