20 сентября 1988 года студентка Университета Нью-Мексико Тара Калико сообщила матери, что отправляется на велопрогулку по окрестностям небольшого городка. После этого девушку никто не видел. Это дело является одним из самых странных до сих пор. Загадочные улики и целая вереница странных зацепок лишь усложнили ход расследования.
Тара Ли Калико в городке Белен, который находится недалеко от Альбукерке, штат Нью-Мексико. Она жила вместе со своей матерью Патти, а еще отчимом Джоном Доэлом и братом Крисом. Как потом скажут домочадцы, да и подтвердят соседи: отношения между членами семьи были весьма доверительными и теплыми.
Тару вспоминают как девушку добрую и отзывчивую. Она хорошо училась, поступила в местный вуз и мечтала связать свою жизнь с нелегкой профессией психиатра.
Тара обожала разного рода активности: спорт, велосипедные прогулки, например. Девушка много гуляла и обожала составлять расписание своих дел, планируя каждую минуту своей жизни.
Последняя прогулка
20 сентября 1988 года Тара проснулась около восьми утра. Она позавтракала и собралась покататься на велосипеде. Маме сказала, что поедет "по обычному маршруту" - по шоссе №47.
Мать потом с ужасом будет вспоминать, как Тара ей сказала на прощанье: мол, если не вернусь до полудня, приезжай меня искать...
При этом женщина была уверена, что ничего плохого произойти не может: ведь у дочери были планы - после прогулки она собиралась встретиться со своим парнем.
Уже после того, как девушка исчезнет, некоторые очевидцы будут вспоминать, что якобы незадолго до инцидента Патти и Тара столкнулись с агрессивным поведением водителя на дороге во время заезда, который несколько раз проехал мимо них, приблизившись почти вплотную, что сильно напугало мисс Доэл. Однако так ли это было на самом деле - неизвестно.
Когда на часах был полдень, Патти забеспокоилась — всегда до секунды пунктуальная Тара должна была уже вернуться домой. Но дочери не было.
Так как мать девушки досконально знала велосипедный маршрут дочери, она отправилась на ее поиски, но безуспешно.
Тогда Патти позвонила в полицию, и уже через несколько часов в Белене начались поиски Тары Ли Калико.
"Специально выкидывала вещи"
Детективам все же удалось найти нескольких свидетелей, которые утверждали, что видели, как Тару преследовал белый пикап марки Ford 1953 года.
Удивительно, но есть такие подробности: якобы авто долгое время держалось позади девушки, но по сей день неизвестно, причастен ли водитель автомобиля к исчезновению Калико.
Брат Тары говорил, что в тот день вся семья сразу почувствовала, что произошло нечто страшное:
«Мои родители и я знали, что случилось несчастье, - сказал он журналистам. - Мы не знали, что именно произошло, но мы ощущали какое-то жуткое предчувствие»
Через несколько дней полицейские нашли новые улики: так, в четырех километрах от дома Тары была обнаружена кассета, которую в тот день девушка взяла с собой. А еще через 30 км (!) по тому злополучному шоссе были найдены обломки плеера Walkman.
Некоторые уверяли, мол Тара специально выкинула вещи, чтобы показать направление, в котором ее увезти. Но полиции это все равно не помогло.
Следствие увязло в "уликах"
Несколько месяцев подряд в полицию звонили разные люди, уверявшие, что они очевидцы и видели "своими глазами" Тару. Причем в разных уголках страны. Но это лишь запутывало следствие, и в итоге дело никуда не двигалось.
В июне 1989 года — тогда в полицию Флориды поступило сообщение о том, что на одном из пляжей Порт-Сен-Джо была замечена девушка. По словам звонившего, она была очень похожа на Тару Калико, которая находилась там с группой взрослых мужчин.
И девушка выглядела очень угнетенно - прямо было очевидно, что она находится там не по своей воле и подчиняется приказам своих сопровождающих.
Следователи прибыли к указанному в сообщении месту, однако не нашли Тару, зато, прочесав местность, обнаружили загадочный снимок.
На снимке, сделанном на камеру Palaroid, была запечатлена девушка с заклеенным изолентой ртом. У нее были также связаны руки, а рядом с ней был связанный мальчик. Девушка была очень похожа на Тару, к тому же рядом нашли любимую книжку Тары.
Неизвестный номер телефона
Когда полиция показала снимок Патти Доэл, та подтвердила, да - это моя дочь.
Но мнение матери Тары и местной полиции не совпадало с мнением экспертов из Лос-Аламосской национальной лаборатории и ФБР. Эксперты сомневались, что в кадре - жертва загадочного исчезновения.
Вопросы вызывала, конечно, личность второго человека, изображенного на загадочной фотографии. Кто этот мальчик? Следователи не нашли ответ.
За на страницах книги они нашли отпечатки номера телефона: кто-то записал в ней цифры, а после вырвал лист бумаги, но они отпечатались на следущей странице.
Использовав все доступные ресурсы, полицейские выявили 57 реальных номеров, которые могли быть записаны в той самой книге, но ни один из них не привел детективов к разгадке тайны. Опять полицейские были готовы расписаться в собственном бессилии.
И вот спустя несколько месяцев в Калифорнии была найдена аналогичная фотография, также сделанная на камеру Palaroid. И снова на ней была запечатлена та же девушка.
Мать Тары вновь опознала в ней свою дочь, однако у экспертов возникли вопросы. Они были уверены, что девчушке на снимке от силы лет 15, а Таре - около 20.
К тому же сам снимок был не очень четкий, поэтому эксперты не спешили с выводами.
Третья подсказка и версии
Спустя время появилась и третья фотография, которую детективы обнаружили на одном из вокзалов США. В кадре - молодая девушка, похожая на Тару, в темных очках и шляпе сидела за столиком в компании взрослого мужчины. Это было последней зацепкой, которую удалось найти полицейским, но и она, увы, ничем не помогла.
За все время, что Тара Калико числится пропавшей без вести, многие представители власти и простые жители американских городов выдвигали свои версии произошедшего. Версий было множество: кто-то считал, что девушку случайно сбили подростки, которые вели автомобиль в нетрезвом состоянии, а после закопали ее тело в окрестностях Белена.
Другие были уверены, что Тара сама сбежала из дома с возлюбленным. Третья версия - что девушку продали в рабство.
На сегодняшний день дело о пропаже Тары Калико все еще открыто, родственники девушки не теряют надежды найти ее живой.
