– Ну, и злыдня ты, Катька! И как тебя только земля носит! – заявила ей бывшая подруга матери – тетя Маша, которая жила с Екатериной в одном подъезде.
Видя, что Катя не собирается ей отвечать, соседка решила высказаться до конца:
– Хорошо, что твоя мать не дожила до такого позора – бедная Нина со стыда бы сгорела за тебя, такую бесстыдницу!
Если бы тетя Маша не упомянула мать, Катя молча прошла бы мимо, но тут она не выдержала:
– Что вы ко мне цепляетесь? Вам дома воспитывать некого? Так Виталик ваш вчера вот под этой скамейкой валялся, пока Настя его домой не утащила, а внучок ваш, Юрка, все стены в подъезде неприличными словами исписал – вот их и воспитывайте.
Но тетя Маше не желала успокаиваться:
– Бессердечная ты, Катька! Смотри, воздастся тебе за это! Все соседи тебя осуждают!
– Осуждают? А где были эти соседи, когда я с трехлетней Таиской в двадцать два года вдовой осталась? Мне хоть кто-нибудь помог? А сколько грязи на меня вылили, когда я отказалась уколы бесплатно делать? «Зарабатываешь на людском несчастье и болезнях!» – ваши слова. А чем я должна была своего ребенка кормить, пока из декрета не вышла? На одну пенсию не разгуляешься. Добрыми хотите быть за чужой счет? А я о своей дочери в первую очередь думаю.
Кате, действительно, пришлось трудно. Через четыре года после свадьбы она осталась молодой вдовой – на стройке, где работал ее муж, произошла авария, спасти трех пострадавших в ней рабочих врачам не удалось.
Катя в это время еще была в декретном отпуске, место в садике маленькой Таисии, ее дочке, было обещано только в сентябре. А до этого надо было еще дожить.
Тогда никто из соседей, даже эта же тетя Маша, бывшая в свое время подругой Катиной матери, не пришел ей на помощь.
А когда Катя, которая до декрета работала медсестрой в процедурном кабинете детской поликлиники, сказала, что теперь она будет делать уколы и ставить капельницы только за плату, на нее сразу обиделась добрая половина соседей. Раньше-то она делала это бесплатно!
А как они перемывали ей кости, когда она вышла замуж за Анатолия!
– Не долго же ты, Катерина, одна жила! – сказала ей прямо в лицо тетя Маша.
– Почему недолго? Больше двух лет прошло, – ответила соседке Катя.
С Толей она познакомилась прямо на работе, когда он привел на прививку своего шестилетнего сына – Мишу. Катя тогда еще очень удивилась: обычно в поликлинику с детьми приходят мамочки, а тут – отец.
Мальчик боялся уколов и не хотел заходить в кабинет, отец его долго уговаривал, обещая купить и мороженое, и игрушку, если тот согласится сделать прививку.
Наконец, отцу удалось уговорить сына, и через пару минут они покинули кабинет, и Катя благополучно про них забыла.
А в воскресенье, когда они с Тасей пришли в городской сад, чтобы покататься на каруселях, они встретили там Анатолия и Мишу.
– Миша, смотри, а вот тетя, которая совсем не больно делает уколы! – услышала Катя и, обернувшись, увидела мужчину с мальчиком.
– Здравствуйте, – сказал мужчина. – Вы нас забыли? Мы недавно были у вас – прививку делали.
Пока дети катались на карусели, они разговорились. Оказалось, что Анатолий после развода с женой сам воспитывает сына.
– У нас чисто мужская компания – нет ни бабушек, ни теть. Я работаю, Мишка ходит в садик, в подготовительную группу, – объяснил Анатолий. – В следующем году пойдет в школу. Не знаю, как я тогда буду справляться? Его же надо будет после уроков забирать.
– Ничего, справитесь, будет в продленке оставаться, а вы после работы станете его забирать, – сказала Катя.
Домой возвращались вместе – оказывается, Анатолий снимает квартиру совсем недалеко от Катиного дома.
– Как же вам сына оставили, если у вас своей жилплощади нет? – поинтересовалась Катя.
– Квартира, где мы жили до развода, принадлежала жене. Она продала ее и со своим новым мужем уехала из города. А мы с Мишей всегда были зарегистрированы в доме, который остался от моих родителей. Но он уже несколько лет стоит пустой, и, чтобы там жить, нужно делать большой ремонт. Вот я снял квартиру в вашем районе – здесь садик, куда Миша уже давно ходит.
Выяснилось, что Тася ходит в этот же сад, только в старшую группу. Катя и Анатолий теперь приветливо здоровались, когда встречались, приводя или забирая детей. Потом он пригласил Катю с дочкой в кафе-мороженое, затем они время от времени стали проводить вместе выходные.
Однажды, когда их прогулку неожиданно прервал дождик, Катя пригласила Анатолия с сыном к себе, они вместе пообедали.
– В следующее воскресенье обед за нами, – пообещал Анатолий. И не забыл о своем обещании – пригласил их на флотский борщ. А Катя принесла с собой пирожки к чаю.
Через полгода они решили съехаться, а еще через два месяца поженились.
Конечно, это событие не оставило равнодушными соседей.
– Смотрите, мальчонка-то какой смурной – не улыбнется никогда. Конечно, Катька ему не мать, а мачеха. От такой жизни не улыбаются! – обсуждали их бабушки на лавочке у подъезда.
Катерина могла бы сказать им, что мальчик просто скучает по матери, которая за два года ни разу не позвонила сыну, не узнала, как он живет. Но что-то подсказывало ей, что делать этого не стоит, если она не хочет, чтобы огромный ком сплетен стал еще больше.
Миша, действительно, был неразговорчив. Он обращался к Кате только в самом крайнем случае и только если отца не было дома. Похоже было, что он не рад обретению семьи, но готов был терпеть, потому что так сказал отец.
Миша не дерзил, без проблем выполнял мелкие поручения, но никакой инициативы не проявлял. На Тасю, которая была младше его на год, просто не обращал внимания.
Однажды девочка спросила его, будет ли он защищать ее во дворе, если ее кто-нибудь обидит:
– Свету и Лику старшие братья защищают. А ты ведь тоже мой брат?
– Никакой я тебе не брат, не выдумывай. Мы просто живем в одной квартире, – ответил мальчик.
Миша уже учился в четвертом классе, а Тася в третьем, когда Анатолий пришел домой и сказал, что его отправляют в командировку в Москву.
– Собери мне сумку так, чтобы чистых вещей хватило на две недели, – сказал он Кате. – Я не знаю, в каких условиях мы там будем жить.
Вернулся он очень довольный, какой-то окрыленный:
– Мне кажется, что меня вот-вот повысят – иначе зачем в столицу на стажировку отправлять? – сообщил он жене.
А через месяц Тася встретила пришедшую с работы мать словами:
– Мама, дядя Толя забрал все свои вещи и уехал. Он сказал, что Мишу заберет через неделю. Он еще тебе записку в кухне на столе оставил.
Катя взяла в руки лист бумаги в клетку:
«Катюша! Прости меня, пожалуйста! В Москве я встретил женщину, которую полюбил всем сердцем. Я понимаю, что по отношению к тебе я поступаю плохо, но ничего не могу с собой поделать.
Я уже подал заявление на развод, но нужно твое согласие. Подойди, пожалуйста завтра к ЗАГСу в 16.00. Не забудь паспорт. Свидетельство о браке я взял. Общих детей у нас с тобой нет, делить тоже нечего, так что нас разведут быстро. Мишу заберу через неделю».
Катя попыталась позвонить мужу, но телефон был вне зоны доступа.
На следующий день с утра Катя отправила детей в школу, потом позвонила на работу и взяла отгул. К четырем часам она подошла к ЗАГСу, где ее ждал Анатолий.
Заполнение документов не заняло много времени, и через полчаса они уже вышли на улицу.
– Свидетельство о разводе через месяц ты заберешь? – спросил Катю уже почти бывший муж.
– Заберу, не переживай, позвони, к какому дню собрать вещи Миши – сказала она и свернула к автобусной остановке.
Анатолий не позвонил ни через неделю, ни через месяц, дозвониться до него она тоже не могла. Тогда Катя пошла к нему на работу – она хотела поговорить о Мише.
Но ей сказали, что Анатолий уволился почти сразу после командировки и, говорят, куда-то уехал, вроде бы в Москву.
Дома Катя спросила у Миши, не звонил ли ему отец.
– Нет, – ответил мальчик, не поднимая на нее глаз.
– А ты ему звонил?
– Он недоступен, – сказал Миша.
Через неделю Анатолий все-таки связался с Катей:
– Прости, я не могу сейчас забрать сына. Мы снимаем однокомнатную квартиру, двушку снять не можем – в Москве такие конские цены! Я даже денег на Мишу тебе послать не могу. Пусть он у тебя поживет.
– Как долго? – спросила Катя.
– Не знаю. Но в этом году я его точно забрать не смогу. Может быть, в следующем? Ему же у тебя лучше, он привык, и школа рядом, – сказал Анатолий. – Да, у меня к тебе просьба: не звони мне, пожалуйста. Кристина нервничает.
Субботу и воскресенье Катя думала. В понедельник она позвонила в районный отдел социальной защиты населения, чтобы узнать, как работает отдел опеки и попечительства.
Во вторник ей опять пришлось брать отгул, чтобы посетить эту организацию.
Выслушав Катю, инспектор спросила ее:
– Вы хотите сдать этого мальчика в детский дом?
– Я не могу никуда его сдать – это чужой мне ребенок. У меня нет никаких прав на него, по закону я не могу представлять его интересы ни в школе, ни в больнице. У него есть и мать, и отец. Но я не знаю, где они. Я считаю, что заняться судьбой этого ребенка должны вы, – ответила Катя.
– А вы не хотите оформить опеку над мальчиком? Все-таки он жил в вашей семье несколько лет.
– Нет. У меня есть дочь, и я не хочу ущемлять ее интересы ради чужого мне ребенка.
Через несколько дней представители отдела опеки приехали, чтобы забрать Мишу.
Как специально, все это происходило на глазах у вездесущей тети Маши. Как она была рада, что получила «законные» основания обвинять Катю во всех смертных грехах!
– Ну и зараза ты, Катька! Не пожалела сироту! В казенный дом выпихнула! Будет тебе наказание за это! Ой, будет! – кричала тетя Маша на весь двор.
Катя посмотрела на женщину:
– Ну, если вы все такие добрые, так заберите его себе, – сказала она и закрыла дверь перед носом соседки.
Катя не интересовалась, нашлись ли родители Миши, живет ли он с ними или его определили в детский дом.
Автор – Татьяна В.
