Иеромонах Серафим поселился здесь, на высоком берегу реки Саровки. Жил в полном одиночестве, в небольшой избе c одним-единственным окном. Она, к сожалению, не сохранилась, это – современная реконструкция.
Он выращивал овощи на огородике – этим и питался. И еще, медом со своей пасеки и хлебом, который по воскресеньям приносил из монастыря. Ему этого скромного набора продуктов вполне хватало, даже на угощение оставалось.
Именно здесь отец Серафим, как рассказывает житие, подкармливал медведя и других лесных зверей. Этот удивительный эпизод часто изображают на иконах.
Дальняя пустынька, устроенная в пяти километрах от монастыря, была надежно отгорожена от цивилизации, сюда мало кто мог найти дорогу. С одной стороны – крутой берег речки, с другой – овраги. Тропинки, ведущие к избе отшельника, были завалены бревнами и ветками, чтобы к ней не было доступа посторонним людям – особенно женщинам: им вход сюда был строго воспрещен. Сам отец Серафим в лесу чувствовал себя как дома. Он даже перенес сюда, на Нижегородчину, географию Святой Земли. Был здесь и Назарет, и Вифлеем, и другие места, которые упоминаются в Евангелии. А место, где стоит его домик, он называл горой Афон.
К холоду и голоду, которые приходилось переносить отшельнику, отец Серафим все время добавлял новые подвиги. Он постоянно носил вериги – его тяжелый железный крест на массивной цепи сохранился до наших дней. Его можно увидеть рядом с другими вещами преподобного в Троицком соборе Дивеевской обители.
После нескольких лет отшельнической жизни старец Серафим взял на себя еще один подвиг – такой, который обычному человеку трудно даже представить. Столпничество.
Он говорил потом, что, бывало, стоял в своём молитвенном правиле 1000 дней и 1000 ночей, по 17 часов в сутки не сходя с камня. Ночью он стоял на камне большого размера, а днём переходил в свою келью на камень меньшего размера.
Слава о небывалом молитвенном стоянии батюшки разнеслась по всей округе. На карте лесных владений монастыря, которая будет издана вскоре после смерти преподобного, как достопримечательность будет обозначен "камень отца Серафима". Сам валун не сохранился. По преданию, сестры Дивеевского монастыря сумели увезти его к себе в обитель.
Из документального фильма "День ангела. Преподобный Серафим Саровский":
Продолжение следует