Девять новых видов улиток открыты на острове Новая Гвинея. Все они относятся к роду хищных миниатюрных моллюсков. Результаты исследования опубликованы в журнале Archiv für Molluskenkunde, о нем также сообщает Музей естественной истории Флориды (США).
Остров Новая Гвинея известен своим многообразием флоры и фауны: он составляет менее 1% площади суши Земли, но содержит примерно 5% видов планеты и самые большие нетронутые тропические леса в Австралазии. Чтобы добраться в глубину лесов, исследователям приходилось идти пешком по крутым горам, иногда используя упавшие деревья, чтобы пересечь расщелины глубиной 30 метров. На острове всегда было мало дорог, что осложняет работу ученых — но это также защищает леса от вырубки, а животных и растения — от истребления.
«Новые виды улиток были обнаружены в районах, где еще сохранился первозданный растительный покров и, похоже, они все еще чувствуют себя комфортно. Но они могут легко оказаться под угрозой исчезновения», — говорит сотрудник музея беспозвоночных Флоридского музея Джон Слапчински.
За время своих поездок в 2002-2012 годах Слапчински собрал более 19 тыс. улиток из более чем 200 мест. Обследовав каждую из них, он обнаружил, что меньше трети относятся к уже известным. Остальные моллюски представляли собой девять новых видов, все они относятся к роду Torresiropa Solem.
Панцири улиток бежевого цвета с золотистыми или темно-коричесвыми полосами. Они представляют собой закрученные спирали, похожие на диск для игры во фрисби или летающую тарелку. Один из новых видов за внешнее сходство даже назвали Torresiropa paterivolans: на латыни «patera» означает «блюдце», а «volans» — «летающий».
Это настолько миниатюрные существа, что если сложить девять панцирей — по одному от вида — вместе, то они поместятся на рублевой монете. Но несмотря на это, они хищники: об этом говорят кинжаловидные зубы, а также уже имеющаяся информация о их сородичах по роду Torresiropa Solem. Впрочем, пока исследователям так и не удалось наблюдать в природе, чем питаются эти моллюски.
Каждый из найденных видов, предположительно, имеет очень маленький ареал: вплоть до одной конкретной горы на острове. Во всем мире на долю моллюсков приходится более 50% всех зарегистрированных вымираний видов с 1500 года, и многие из них были наземными улитками с тихоокеанских островов. И судьба найденных на Новой Гвинее видов также вызывает большие опасения у ученых.
«Улитки очень уязвимы к нарушениям среды обитания, поскольку они не могут легко перемещаться на большие расстояния и обычно адаптируются только к среде, непосредственно их окружающей. Когда их места обитания находятся под угрозой, улиткам часто не удается выжить, поскольку они не могут никуда уйти. В прошлом многие виды улиток, особенно на островах Тихого океана, были открыты уже после того, как было слишком поздно их спасать», — отмечается в сообщении музея.
В Индонезии обнаружена самая маленькая в мире клыкастая лягушка
Исследование: крылья мотыльков создают «плащ-невидимку», спасая от сонаров летучих мышей
