Некоторое время мы с Альбертом молча буравили друг друга взглядом. Я не торопился, потому что не хотел давать преимущество этому манипулятору. Рассуждая сам с собой, я понимал, что ничего у него на меня нет, но всё же, в свете последних событий и потрёпанных нервов внутри меня зародилось нехорошее предчувствие. И я жалел, что не могу быть всегда таким же холодным, как Оля.
Альберт курил нагло. Вот именно нагло! Чуть прищурив глаза, он смотрел на меня так, словно я пыль на его обуви! И это нервировало ещё больше.
- Смотрю, ты не дрогнул, – сказал он, потушив сигарету. Медленно соединяя ладони, он изобразил скудные аплодисменты. – Браво, дорогой! Находиться на волосок от тюрьмы и продолжать делать вид, что ты ни в чём не виноват, сохранять спокойствие – это надо уметь. Хорошие качества для директора. Где я теперь такого найду? Вот видишь, из-за всей этой истории я терплю убытки. Мне нужно время, и немало, чтобы найти подходящего человека на твоё место!
И он снова посмотрел на меня, прищурив глаза. Я понять не мог, что он хочет увидеть? Единственное, что меня бы выдало – это пот, градом скатывающийся по спине. Да, меня прошиб пот то ли от напряжения, с которым я слушал каждое слово из уст бывшего начальника, то ли от страха, что Альберт на меня что-то нашёл. Но на лице мне удавалось сохранять спокойствие. Опять же, спасибо жене! За годы нашего брака, я кое-чему у неё научился.
Пауза затянулась. Мне хотелось кашлять. Не знаю, что происходит с моим обонянием, но с каждым годом выносить табачный дым мне всё труднее и труднее. Хотя раньше, когда курили много и везде, в том числе в помещениях, я как-то дым особо не замечал. Нет, чувствовал, но он меня не особо раздражал. Сейчас запах стал тягучим, приторным и совершенно мерзким. Или мне только так кажется?
Альберт, словно поняв, что играет на моих нервах, закурил ещё одну сигарету, да с таким видом, как будто не курил до этого месяц. Мне хотелось стиснуть зубы, скрипнуть ими, ударить кулаком по столу и вырвать сигарету из его толстых пальцев, но этим бы я выдал своё раздражение. Поняв, что молчаливым измором меня не взять, Альберт продолжил тему директора своей конторки.
- А знаешь, кто был бы лучше тебя? Михаил. Очень жаль, что он ушёл. Ты бы никогда не стал директором, если бы он остался здесь. Умный, лёгкий на подъём, талантливый! И деловая хватка у него такая, что все жирные клиенты были бы нашими постоянными друзьями. Если бы он остался здесь…
На последних словах Альберт сделал нажим, но я его не понял. Всё, что он мне говорит, я знал и без него! Собственно, это был мой личный счастливый случай, который я не проморгал и не упустил. В чём здесь можно меня обвинить? Миша не из-за меня ушёл.
- Это был его выбор, – холодно ответил я. – И я на него никак не влиял.
Альберт цокнул, вздохнул, потушил недокуренную сигарету со словами:
- В том-то и дело, дорогой, что это был не его выбор.
- Его никто не заставлял! Значит, это его выбор. Миша был реальным кандидатом, это все понимали. Никто не составлял ему конкуренцию, разве что Алина, но… Печальный случай. Однако этот печальный случай мог случиться с каждым. Никто не застрахован. Остальные, включая меня, даже думать не думали занять его место!
Откинувшись в своём кресле, Альберт снова посмотрел на меня с прищуром, а потом рявкнул:
- Ты долго передо мной комедию ломать собираешься? Все эти твои слова, напускное спокойствие! Они ничего не значат. Что, хочешь сказать, два реальных кандидата, из-за спин которых тебя не было ни видно, ни слышно, вдруг один за другим сходят с дистанции, это совпадение? Или ты думаешь, я идиот? То у меня два отличнейших сотрудника, то вдруг за три дня никого не остаётся! Зато ты вылез из какой-то задницы и начал у меня перед глазами маячить!
- И ты делаешь умозаключения исходя из… – с насмешкой спросил я. – Из чего? Думаешь, я всех устранил? Вылез из какой-то задницы и начал мочить конкурентов? Или ты мне всё это говоришь, чтобы задеть меня? Мол, я никто и звать меня никак? Так ты меня не заденешь. Я твой бизнес поднял за ту мизерную зарплату, которую ты тогда мне платил. Я сделал его прибыльным, пока ты развлекался на яхте в средиземном море. Торчал здесь день и ночь привлекая для тебя клиентов! Ты так уверен, что Миша справился бы лучше? Нет ни одного человека, кто бы ни знал, как он падок на женский пол. Половину того времени, что я впахивал, он бы тискал актрис и моделей в своём кабинете! Ты мог бы поблагодарить судьбу, что тебе так повезло избежать разорения!
Я не знал точно, но уже много лет догадывался, что есть у Альберта и другой бизнес, потому что он жил явно не с доходов агентства. С чем или с кем он связан, мне не известно. Он со мной не делился. Мир бизнеса жесток, и здесь вообще не бывает таких откровений, которые показывают в кино. Здесь выживает тот, кто умеет держать язык за зубами. И я себе пытался это напомнить, а то ещё вырою себе яму ненароком.
- За возможность проявить себя, многие честолюбивые люди готовы устранить конкурентов, – тихо проговорил Альберт.
- Ты считаешь, что я бы стал заниматься таким? – засмеялся я. – Ты меня плохо знаешь. Если подумать, не знаешь совсем. Ты никогда особо не интересовался, кто я такой, и каким образом делаю твоё рекламное агентство прибыльным.
- Ну, кто и чем занимался, рассуждать будет следователь, если ты не возьмёшься за ум и не исчезнешь из моей компании. Без каких-либо материальных претензий. Свои детские слёзы можешь оставить себе. Будешь пить и жаловаться собутыльникам, каким ты был хорошим директором, прежде чем тебя уволили! И только после того, как тебя выпустят из тюряги. Покрывать тебя я не буду.
Мне всё ещё было смешно, но я сдерживал смех до полуулыбки.
- Ты не улыбайся, – тихо, и даже с отголосками ярости произнёс Альберт. Он уже занервничал. Была у него такая особенность: стоит начать нервничать, как набухает и отчётливо пульсирует вена на шее. – Мишу я недавно встретил. Как недавно? С годик назад. Скатился парень, пьёт много. Работы нет, с женой развёлся. Много интересного он мне рассказал!
- И что же?
Альберт снова закурил. Я заметил, как дрогнула его рука, с зажатой в ней зажигалкой.
- Хватит Ваньку валять! Ты всё прекрасно знаешь! Шантажировали его! И кому бы это было интересно, как не тебе?
- Каким образом его шантажировали? – всё так же спокойно спросил я, закидывая ногу на ногу. Сидеть в одной позе я уже устал.
- Фотографии присылали, где он и разные девицы в недвусмысленных позах. Грозили жене рассказать. А ты знаешь, какая у Миши была жена. И ЧЬЯ она дочь! Проще было бы бежать из страны, чем её расстроить. И вот, в итоге она всё равно ушла, а Миша остался без работы и денег её папаши.
- Я здесь при чём? Угроза рассказать жене – это как-то по-женски. Чисто из мужской солидарности я бы таким дерьмом заниматься не стал.
- Всё это только слова! А их к делу не пришьёшь. И кто же, если не ты?
- Вторым кандидатом была Алина, – напомнил я. Мой внутренний голос хохотал. Смешные обвинения! Альберт, Альберт… Неужели я бы стал заниматься такой ерундой? – А Алина – это женщина. Между ними могло что-то быть, не отрицай. Миша вряд ли пропустил бы такую красотку! Она, в свою очередь, возомнила себе, что влюблена, захотела больше, чем просто интрижка на полчаса в кабинете, и вуаля! Мотив. Кроме того, лишая Мишу места, она знала, что может сама его занять. Об этом ты не думал?
- Смотрю, ты много думал, – презрительно произнёс Альберт. – Алина тоже пострадала! Причём сразу, как стала единственным кандидатом на должность. Попала под машину. Что это, по-твоему, случайность?
Я встал, чтобы смотреть на Альберта сверху вниз. Просто потому, что хотел закончить бессмысленный разговор и желательно на своих условиях.
- Стоило кому-то обвинить меня в убийстве, причём бездоказательно, как ты начал вешать на меня все свои смешные обвинения? Теперь, если летом пойдёт снег, наверное, тоже я буду виноват? Ты можешь рассказать о своих подозрениях следователю, мне всё равно. До конца дня я жду свои деньги. В противном случае… Я подам в суд. И налоговой расскажу, как ты уходишь от уплаты налогов. И помни, я был здесь директором и знаю не только про налоги! Как ты понимаешь, адвокат у меня уже есть. Тебе он тоже понадобится. И смею напомнить, что работал я у тебя официально, а твои доводы, что ты терпишь убытки из-за моего увольнения, суд вряд ли примет во внимание.
Я вышел из кабинета, не дожидаясь реакции Альберта. Устал от дыма, пропах им, и мне хотелось скорее вдохнуть свежего зимнего воздуха. Недальновидность моего бывшего босса меня как-то напрягла. Зачем ему обвинять меня во всех грехах? Неужели Альберт настолько уверен, что меня посадят?
И все эти обвинения в том, что я сам убрал своих конкурентов за кресло руководителя!
Миша попал из-за своих пристрастий. Всех его женщин просто не пересчитать! Он сам мне рассказывал историю, как активно обхаживал одну, с которой уже встречался раньше. Миша её просто не вспомнил! Мог насолить кому угодно.
А Алина? Привычка перебегать дорогу там, где ей удобно, а не где положено, рано или поздно аукнулась бы таким вот образом. Иногда она даже не бежала, а шла от бедра на каблуках, гордо вскинув голову под недовольные сигналы водителей. И даже будто бы получала от них удовольствие.
«Нужно выходить из сложившейся ситуации. Причём быстро! Иначе всю жизнь, что бы ни случилось, я всегда буду крайним!»
***
- Ты меня слушаешь? – поинтересовалась Ольга.
- Что? – очнулся я. В моей голове были только Алина с Мишей. Почему-то раньше я и не задумывался, что они действительно как-то странно оба сразу отпали. – О чём речь?
- Леонид Олегович звонил, – терпеливо повторила Оля. – Твоя секретарша призналась, что испытывала к тебе романтические чувства.
- Что-о? – удивился я. – Ей же уже за сорок! Какие чувства?
- И что, по-твоему, женщина за сорок резко перестаёт интересоваться мужчинами? Или теряет свою привлекательность? Анна Сергеевна, конечно, серая мышь, но фигура у неё хорошая для её лет. Подтянутая, спортивная!
- Как ты только у неё фигуру разглядела! – ворчливо спросил я, накладывая себе в тарелку салат. – Она же ходит в своих мешках!
Оля чуть закатила глаза, но ничего не ответила. Я засмотрелся на то, как аккуратно она ест салат. Даже рот широко не открывает! И почему-то вспомнил Лизу. Та всё делала с размахом. И редко молчала за едой. Если ей было вкусно, она этого не скрывала. А вот так медленно и маленькими кусочками есть она просто не могла. Женщина-праздник!
- Виновата она или нет, это наш реальный шанс, – сказала Оля.
- Какой шанс?
- Повесим убийство на неё, и дело с концом. Вся эта история уже действует мне на нервы.
Я смотрел на свою жену, но видел ли я её? Вроде бы, моя жена – моё сокровище. И понял я это совсем недавно. Спокойная, рассудительная. Хорошая хозяйка, внимательная к мелочам молодая женщина. И красивая! Посмотришь на других жён и удивляешься тому, как они постарели, подурнели. Оля же свежа и прекрасна, как майская роза, покрытая тонкой оболочкой льда.
Да, холодная. Но бездушная?
- У Анны вроде бы есть дети, – сказал я. – Хочешь оставить их без матери?
- Сколько их? – равнодушно поинтересовалась Оля.
- Я не знаю.
- Ты уверен, что они вообще у неё есть? Да даже если так! Дети – это хорошо. Это смягчающее обстоятельство. Лиза была убита одним ударом ножа в область живота! Кто убивает таким образом? Сойдёт за минутную слабость на почве личной неприязни.
Я слушал Олю и удивлялся. Как быстро она всё расставила по полочкам! И даже не дрогнула, повесив такое тяжёлое преступление на другого человека. «Убийцей могла бы быть она, – мелькнула в голове мысль. – Как много я узнал о тебе за последние дни… Гораздо больше, чем за все восемь лет нашей семейной жизни!»
- Решайся, – сказала Оля, подкладывая себе в тарелку кусочек форели. – Мы можем долго топтаться на месте! Следователь ничего не может найти, ведёт расследование бестолково, хватаясь, то за одно, то за другое Никакой упорядоченности в его работе я не заметила. Да и Леонид Олегович тоже. Он, кстати, уже прощупал почву: Игоркин пойдёт нам навстречу. Он тоже не заинтересован так долго затягивать это дело.
Перед глазами встал образ секретарши Анны Сергеевны. Женщины, с житейской мудростью. Спокойной, собранной, деловитой. Она всегда была рядом, пока я был директором. Приносила кофе, напоминала о встречах и даже немного обо мне заботилась. Приносила обед, когда я много работал, засиживалась со мной допоздна, хотя это было совсем необязательно, отмазывала перед Ольгой…
И она же вонзила нож в спину, когда сообщила о скандале Лизы в его кабинете накануне смерти. Анна Сергеевна – умная женщина, не могла не знать, что свидетельствует против бывшего начальника.
«Она думала, что я совершил убийство. Значит, она просто добропорядочная. У неё семья. И я уверен, что это не Анна убила Лизу, вот только речь уже не идёт о поимке настоящего преступника, а лишь о том, чтобы найти козла отпущения».
Перед глазами встал Альберт. Сколько же ненависти накопилось у меня к нему! Сколько неприязни! Вот бы его вместо Анны…
- Долго думать будешь? – спросила Оля.
- Нет, я уже всё решил.
Продолжение 👇 Предыдущая часть 👈
