Высадка в Нормандии стала ключевым событием Второй мировой войны. Это был момент, когда к борьбе с нацистской Германией подключились США и Англия, чтобы вместе с СССР взять сердце Третьехо Рейха - Берлин. Однако союзные страны вступали в войну поздно, через три года после ее начала, когда вся Европа была уже оккупирована. Высадка такого масштаба не могла бы остаться незамеченной. Операция, получившая название «Оверлорд», была спланирована так, чтобы минимизировать потери. Как это удалось? Давайте посмотрим.
Второе дыхание для СССР
Сталин призывал союзников открыть второй фронт ещё в 1941 году, однако этого решения удалось добиться лишь в 1943 году на конференции в Тегеране. К тому времени советские войска уже выиграли Сталинградскую битву и совершили долгожданный перелом в войне. Это, вероятно, и повлияло на решение союзников. Рузвельт дал своё согласие без колебаний, однако Черчилль был в нерешительности: дело в том, что англичане в 1942 году уже пытались совершить рейд с целью разведки на север Франции в порт Дьепп. Операция закончилась провалом. Тем не менее, высадку англо-американских войск для открытия второго фронта на французском побережье назначили на 1944 год.
Ранее, в 1941 году Гитлер отдал приказ о создании «Атлантического вала» - системы оборонительных сооружений по всему побережью от Норвегии до Испании. Фюрер таким образом пытался предотвратить возможность вступления в войну англичан. Особое внимание уделялось порту Па-де-Кале, где на протяжении 3 лет возводились бетонные бункеры с орудиями больших калибров и пулемётные гнёзда, закладывались мины. Можно сказать, что немцы просчитались в выборе оборонительной линии: они бросили основные силы на защиту пролива, в то время как побережье Нормандии было защищено слабо. Именно оно было в итоге выбрано в качестве места высадки.
Разведка по почте и армия-призрак
План начал разрабатываться в марте 1943 года. Сначала необходимо было произвести разведку местности. Это было сложной задачей, так как разведчики могли мало что сообщить, а местных в Нормандии почти не осталось. Оставалось использовать технику: были совершены тысячи вылетов с целью аэросъёмки, в рекогносцировке также участвовали подводные лодки и моторные катера. Использовали и такой способ: по радио Англии сделали объявление, в котором просили граждан прислать открытки и фотографии с северного побережья Франции. По деталям из полученных таким образом снимков узнавали о рельефе местности.
Еще одной задачей союзников была дезинформация противника. Необходимо было убедить Гитлера, что атака будет именно на Па-де-Кале. Скрыть огромную армию, расположенную в Англии, было невозможно. Поэтому перед началом операции «Оверлорд» была проведена операция «Fortitude» (по-русски - «Стойкость»). Она включала использование двойных агентов, снабжавших немцев фальшивыми данными, а также создание двух несуществующих армий.
Первая армия якобы базировалась в графстве Кент, но на самом деле земля была заставлена лишь макетами боевой техники. С высоты птичьего полета войска выглядели настоящими. Вторая «армия» находилась в Шотландии со штабом в Эдинбургском дворце. Эфир также заполнили «липовые» передачи, предназначенные для перехвата немцами. Авиация совершала больше рейдов на Па-де-Кале, чем на Нормандию. Гитлер был убеждён в том, что атакуют именно пролив. Тем не менее, в конце марта 1944 года у фюрера вдруг проснулась невероятная интуиция, когда он приказал перебросить значительные средства усиления между Сеной и Луарой. Также он предупредил генералов: «Следите за Нормандией». Впрочем, до конца убежден он не был, и основные войска все-таки стояли к северу от Сены.
Властители побережья
Операция «Оверлорд» была назначена на 6 июня 1944 года. Задействовать предполагалось как военно-воздушные силы, так и военно-морские. Союзники имели численное превосходство над немцами в количестве солдат. Изначально датой было 5 июня, но из-за разбушевавшегося шторма вторжение отложили на сутки. Немцы, как и надеялись союзники, ни о чем не подозревали. Помогла не только масштабная мистификация, но и погода. Из-за нее люфтваффе отменили разведывательные полеты, так и не увидев массовую погрузку на корабли армии Эйзенхауэра. Корабли немцы тоже вывели из пролива из-за высокой волны.
Операция началась с авиационной бомбардировки. Вместе с авиацией к побережью отправились военно-транспортные самолёты, доставившие десант, сапёров, корректировщиков и лёгкую артиллерию. С высадкой десанта случилась неразбериха: выбросы осуществлялись с большими отклонениями. Однако это сыграло американцам с англичанами на руку – немецкое командование было сбито с толку таким разбросом точек десантирования. Нацисты решили, что высадка – отвлекающий манёвр, и по-прежнему считали, что основной целью является Па-де-Кале, поэтому особых распоряжений от командования не было.
А затем в час ночи командующий Эйзенхауэр дал команду выступать. Армада кораблей, ведомая тральщиками, очищавшими прибрежные воды от мин, направилась к побережью Франции. Достигнув середины пролива Ла-Манш, флотилия разделилась на пять направлений высадки. Этим местам дали кодовые названия Sword, Juno, Gold, Omaha, Utah.
Операция «Оверлорд» оказалась успешной. Союзники потеряли в день высадки 4900 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Самые большие потери пришлась на высадку в зоне Omaha – 2000 человек. Все-таки сказались погодные условия, не позволившие провести точную авиационную бомбардировку и успешную высадку морского десанта. В других направлениях серьёзных проблем войска не испытали и без труда захватили нормандское побережье.
11 июня 1944 года Сталин телеграфировал Черчиллю:
«Как видно, массовая высадка, предпринятая в грандиозных масштабах, удалась полностью. Мои коллеги и я не можем не признать, что история войн не знает другого подобного предприятия по широте замысла, грандиозности масштабов и мастерству выполнения».