В конце января 2024 года китайский стартап выполнил первый вертикальный взлет и посадку испытательного аппарата с площадки космодрома Цзюцюань.
Ракета Zhuque-3 VTVL-1 достигла высоты около 350 метров за примерно 60-секундный полет, прежде чем приземлиться в намеченной зоне. По данным пускового оператора, точность приземления составила около 2,4 м, а скорость приземления — около 0,75 м/с.
Испытания являются частью работы над проектом, о котором было объявлено в ноябре 2023 года. Первый полет Zhuque-3 запланирован на 2025 год.
Двухступенчатая ракета массой 660 тонн будет иметь диаметр 4,5 метра и общую высоту 76,6 метра. Корабль оснастят девятью двигателями Tianque-12B. Грузоподъемность на околоземной орбите составит 21 000 килограммов.
Испытание Zhuque-3 VTVL-1 последовали за аналогичными «прыжковыми» испытаниями, проведенными другим китайским стартапом iSpace в конце 2023 года, что показывает конкуренцию в китайском секторе коммерческих запусков за разработку многоразовой ракеты-носителя.
Китайское правительство впервые открыло отдельные части космического сектора для частного капитала в конце 2014 года. Частные компании начали с разработки небольших, легких твердотопливных ракет. Первые китайские ракеты на жидком топливе коммерческой разработки были запущены в прошлом году.
Компании Deep Blue Aerospace и Linkspace тестируют двигатели малого размера. Частный пусковой стартап Galactic Energy и компания CAS Space, принадлежащая государству, провели испытания VTVL с использованием прототипов реактивных двигателей. Первые запуски запланированы на 2024 и 2025 годы соответственно. Оба двигателя будут одноразовыми.
Space Pioneer планирует запустить свою ракету Tianlong-3 примерно в июне. Эта ракета-носитель будет сопоставима с SpaceX Falcon 9, хотя сначала она также будет одноразовой.
Landspace планирует вернуться на орбиту в этом году после двух успешных запусков металоксной ракеты Zhuque-2. Компания намерена запустить три ракеты Zhuque-2 в 2024 году, а затем удвоить показатель, запустив шесть раз в 2025 году и 12 в 2026 году.
В Landspace в прошлом месяце заявили, что фирма работает над 200-тонным полнопоточным двигателем ступенчатого сгорания, который будет готов в 2028 году. Агрегат будет приводить в действие двухступенчатую многоразовую ракету-носитель диаметром 10 метров. Ракета-носитель, должна будет стать конкурентом запланированной многоразовой ракете Long March 9, разрабатываемой Китайской корпорацией аэрокосмической науки и технологий (CASC).
