- Мы движемся в верном направлении, последние разработки принесли неплохой доход, - сообщил мне мой недавно назначенный тридцатидвухлетний начальник подразделения.
Он поправил на груди галстук кричащей расцветки и, облизнув губы, объявил: - Надо, чтобы кто-то от нас поехал на конференцию интернет-изданий и онлайн-игр. Думаю, что вы, Ирина Максимовна, - подходящий кандидат.
- Почему я? - Честно говоря, эта поездка была мне очень некстати.
- Вы женщина, опытный эксперт, российский специалист, генеральный утвердил вашу кандидатуру, - услышала я голос начальника и в очередной раз отметила, что у него слишком высокий тембр. Если бы он пел в опере, точно был бы контр-тенором...
Ясно, подумала я, прорабатывает гендерный вопрос.
- Куда и когда надо ехать?
- Лететь, - уточнил он. - В Гонконг, через два дня.
- В Гонконг?!
- А вас что-то не устраивает?
- Да нет, просто неожиданно как-то. - Я сочла за лучшее не отказываться.
И вот два дня спустя я летела самолетом азиатской авиалинии и готова была ущипнуть себя, настолько все было нереальным. Предшествующие дни прошли словно в угаре: работа с командой, подготовка доклада к конференции, сбор материалов. Когда я в спешке складывала чемодан, прибежала моя двоюродная сестра Вика.
- Ты совершенно не думаешь о себе, - заявила она, бегло осмотрев содержимое чемодана. - Ну какая женщина с большой буквы возьмет в поездку все это барахло? Ты не умеешь собираться в дорогу. Давай я тебя научу.
Я не стала возражать.. Чего уж там говорить, Вика в «чемоданных» делах была докой – постоянно колесила то в Вену, то в Зальцбург, то в Париж. Наблюдать за ее ловкими движениями было сплошным удовольствием. – Ты летишь на три дня, верно? – Ее руки проворно раскладывали мелочи по дну чемодана. - Какой там климат, ты знаешь? Жаркий и влажный, значит, нужны хлопок и лен, желательно жатые. Никаких открытых топов и босоножек. Ты же деловая женщина, которая едет на бизнес-конференцию! Одевайся так, чтобы все вещи из твоего чемодана сочетались друг с другом. Это, кстати, называется капсульным гардеробом, слышала о таком? Ну вот. для последнего вечера, когда у вас наверняка будет гранд-прием, нужно что-то сногсшибательное.
- Да, представь себе, организаторы придумали устроить в последний день тематическую вечеринку в стиле двадцатых…
- Это нам знакомо, с этого все начинается, - как-то туманно выразилась Вика. – Знаешь, в Азии очень любят красивые открытые вечерние платья, ну просто Голливуд в день вручения Оскара. У тебя же будет такое, что все позеленеют от зависти – и Гонконг, и Голливуд вместе взятые.
- Вика, – ахнула я, - неужели ты дашь мне свое волшебное платье?!
- Да. – Она кивнула и потянулась к свертку из папиросной бумаги. – Только носи аккуратно, особенно следи за бисерными нитями, они закреплены не очень крепко. Вот так, - она бережно уложила платье в чемодан. - А теперь посмотри, сколько лишних вещей ты хотела брать и сколько действительно нужных вещей поместилось. Есть разница?
Я расцеловала кузину, пообещала, что платье буду носить аккуратно и верну его в целости и сохранности. Вика проинструктировала меня, как выглядеть свежо и бодро после долгого перелета. Я поклялась, что выполню все в точности. И вот пробил час икс.
Я сидела в салоне бизнес-класса, пила ледяное шампанское и постепенно осознавала, что лететь на конференцию должна была не я. Нет, совсем не я. А кто? Конечно, руководство. Почему шеф отправил меня? Что такое он хочет провернуть в Москве, пока я буду в Гонконге? На душе стало неуютно. Я отставила бокал и взглянула в иллюминатор. Самолет набрал высоту и летел сквозь белые пушистые облака. Хрупкие, как цветы, стюардессы в красно-фиолетовой униформе уже раскладывали столики для ужина, невероятно грациозно склонялись над пассажирами и обсуждали с ними меню. Я с любопытством смотрела на них - для меня эти девушки были живым воплощением другого мира. Того мира, о котором я часто размышляла, но с которым до сих пор не вступала в контакт. Иная культура, азиатский менталитет, традиции, язык... «Успешна ли я на своем месте?» - задала я себе вопрос. Ответ пришел незамедлительно: да, я успешна, но я не могу и не должна сводить смысл жизни только к профессиональной деятельности. Пройдет еще лет пять, и я как главный редактор молодежного онлайн-журнала выйду в тираж. Мой личный жизненный успех связан с работой, коллегами, но пора уже искать то, что сможет стать моим вторым или третьим смыслом жизни. Ведь в этом мире все так неустойчиво...
- Вы позволите? - Мой сосед, до сих пор внимательно изучавший газеты, учтиво предложил сложить кипу газетных страниц, которые я уже просмотрела, в одну пачку и вернуть их стюардессам.
Он был предупредителен, прекрасно говорил по-английски и выглядел потрясающе. Последующие девять часов полета превратились для меня в увлекательное приключение. Если взять черты лица и обаяние Энди Лау, быстроту реакции Джета Ли, особый взгляд Дэниела Ву и прибавить к этому эрудицию и воспитание в общепринятом смысле слова, то вы получите портрет моего соседа Джонни Ю. Когда наступила ночь и все пассажиры погрузились в сон, мы продолжали беседовать вполголоса. Сон - потерянное время, если рядом сидит такой интересный человек и обаятельный мужчина. Джонни родился и вырос в Гонконге, а сейчас возглавлял представительство одной из крупных китайских компаний в Москве. Он проработал в России чуть больше года, но по-прежнему был полон любопытства и энтузиазма по отношению к нашей стране. Джонни зас[ы]пал меня вопросами, но и я не отставала – подробно расспрашивала его о Китае.
Когда самолет приземлился в аэропорту на острове Лантау, я чуть не расплакалась. Несколько часов в обществе гонконгского бизнесмена - и я почти влюбилась в него. Джонни обладал природным магнетизмом. В очереди перед паспортным контролем мы еще обсуждали какие-то мелочи, а потом наши пути разошлись. Джонни встречали одни люди, меня другие, мы даже не успели попрощаться, хотя обменялись номерами мобильных телефонов. Шанс на то, что мы еще когда-нибудь увидимся, был невелик.
А потом закрутилась деловая жизнь. Едва я зарегистрировалась в отеле, как ко мне обратились организаторы конференции. И началась работа.
Я несколько раз звонила в Москву, но дозвониться до шефа не смогла. Неприятное предчувствие не давало мне полностью насладиться прекрасным городом. А он и вправду был великолепен. Самые высокие точки Гонконга - пик Виктория и статуя Будды., Пронзающие небесный свод блестящие небоскребы и панельные дома, невзрачные, обшарпанные, где на балконах сохнет непритязательное бельишко - город контрастов, да еще каких! Особенно в сравнении с той жизнью, к которой я привыкла.
Что еще рассказать о Гонконге? Я была очарована, захвачена им в плен. Да и не я одна.
В первый вечер на торжественном банкете я познакомилась с участниками конференции – Аланом Лау и Тони Люнгом. Они оказались рядом со мной за столом. Мы разговорились, молодые люди были воспитаны, смешливы и разговорчивы. Алан и Тони руководили компанией Mountain Dragon, производящей программное обеспечение. Деятельность компании распространялась не только на Гонконг, но и на страны Юго-Восточной Азии. На следующее утро после банкета они представили меня невысокой улыбчивой женщине с живыми выразительными глазами и тяжелым узлом иссиня-черных волос на затылке. Дама была одета в дорогой костюм от Шанель с бриллиантовой брошью.
- Это Вонгвипа Чайвонг, - церемонно представил даму Алан. - А это Айрин из Москвы.
- Очень приятно познакомиться. - Вонгвипа говорила на безупречном английском.
- На самом деле это наш самый жестокий конкурент. - К нам подошел Тони. - У Чайвонгов огромная корпорация, которая специализируется на онлайн-играх, у них сеть онлайн-изданий, разрабатывается новое компьютерное обеспечение и компьютерные игры.
Вонгвипа улыбалась и милостиво качала головой, словно ей делали самые приятные комплименты.
– Прошу меня простить, - певуче произнесла она, наклонила голову и направилась к молодому человеку, одетому консервативно в черный костюм и белую рубашку.
- Чхоль Пак, - простонали мои собеседники, - восходящая звезда компьютерного бизнеса Кореи. Если они сработаются с Вонгвипой, случится катастрофа!
- А вы знаете, что Чайвонги принадлежат к королевскому роду? – осведомился Алан, когда мы уже сидели в конференц-зале в ожидании начала мероприятия. - Она не принцесса крови, но ее авторитет в обществе невероятно велик. Она скорее по титулу герцогиня, хотя официально такого в Таиланде нет. У нее очень состоятельная семья. В Бангкоке офис компании «Аттхая трейдинг», которой владеют Чайвонги, и их личные апартаменты находятся в одном здании - красивой девятиэтажной белой башне. У подъезда стоят два белых слона, растут орхидеи. Есть отдельный вестибюль с двумя лифтами, которые идут на жилой этаж. Когда Тони был там, он пришел в восторг. Его поселили в так называемой золотой гостевой комнате, - рассказал Алан.
- Она вполне оправдывает свое название, - вмешался в разговор Тони. - Стены обшиты панелями из тикового дерева, в древесину вделано листовое золото, создающее невероятный эффект мерцания. На полке стояли удивительные золотые шкатулки: золото с чернью, когда-то их делали исключительно для членов королевской семьи.
- Надо заметить, - прошипел Алан, поскольку заседание началось и первый докладчик что-то бубнил в микрофон, - что тайская королевская семья занимает особое место в сердцах всех представителей народа – от простого крестьянина до главы транснациональной бизнес-империи.
- Когда белый лимузин короля едет по улицам, люди падают на колени, - сообщил Тони, аплодируя вместе со всеми первому докладчику. - Вонгвипа успешна, у нее связи, привилегии, ее компания – лидер на рынке. Вообще-то в королевской семье не все ладно: одна принцесса вышла замуж за простого смертного и утратила свой титул принцессы крови, другая потеряла в наводнение две тысячи четвертого года сына, теперь занимается благотворительностью.
Во время конференции, на которой мне тоже пришлось делать доклад, я успела переброситься с Вонгвипой парой слов. Эта маленькая хрупкая женщина держала в своих цепких руках огромную корпорацию. И при этом была эрудированна, обладала отличными манерами и безупречным вкусом. Разговаривать с ней было наслаждением, прекрасной пищей для ума.
Два «верных рыцаря» – Алан и Тони - сопровождали меня повсюду. Именно они поддерживали меня, дрожащую от страха, перед докладом. Рядом с ними я сидела за столом во время всех обедов и ужинов. Им я пообещала два первых танца на заключительном балу в стиле двадцатых годов. Гонконгские бизнесмены оказывали мне такие знаки внимания не без умысла, это я понимала. Их очень интересовал российский рынок, а еще Юджин Касперский, чью антивирусную программу недавно рекламировал по телевидению любимец Гонконга актер и каскадер Джеки Чан. Неудивительно, что к концу конференции я получила от своих новых друзей увесистую папку и флэшку – предложение о сотрудничестве нашей фирмы с Mountain Dragon. Я обещала все передать шефу, который по-прежнему по неизвестной причине не отвечал на мои звонки. Но о том, что происходит в Москве, я старалась не думать. Лучше направить свои мысли на позитив и веселиться! Прощальный банкет в ретростиле – вот что ожидало меня в ближайшие часы.
В роскошном зале отеля играл джаз, официанты в униформе в стиле двадцатых годов разносили бокалы с розовым шампанским, гости, наряженные в ретро-костюмы (мужчины с обязательными букетиками цветов на лацканах пиджаков), оживленно переговаривались друг с другом. Посередине зала из двух фонтанов били струи вина и шоколада, вдоль стен стояли метровые напольные вазы с огромными благоухающими букетами. На поднятых лакированных крышках двух белых роялей отражались огни огромных хрустальных люстр.
Вновь прибывшие немного смущенно улыбались. Когда я вошла в зал, первой меня заметила Вонгвипа. Она помогла мне преодолеть начальный момент неловкости, подозвала официанта, предложила выпить шампанского. Вонгвипа внимательным взором окинула мой наряд.
- Подлинная вещь, - с одобрением отозвалась она о платье. - Кружево, цветы, пряжка – все оригинальное, выполнено по тем технологиям, которые существовали в начале двадцатых годов прошлого века. Имя модельера известно?
Что я могла ответить? Не открывать же «страшную» тайну, что платье не мое, а взято напрокат, что я понятия не имею о том, где оно было создано, кто придумал этот фасон… Я лишь ослепительно улыбнулась и в свою очередь наговорила Вонгвипе комплиментов. Ее без сомнения подлинный наряд дизайна Молине уж точно принадлежал своей хозяйке, думала я, впрочем, без особой зависти. Оранжевое платье с золотой и серебряной вышивкой было лаконичным – жесткая парча, строгий крой, собственно, это и делало его безумно элегантным.
Платье, я знала, сидело на мне прекрасно, шампанское и закуски были великолепными, Тони и Алан развлекали меня весь вечер – чего же еще желать? Конечно, фейерверка! И он состоялся. Пышный, невероятный, он освещал нереально красивые серебристые сталагмиты высоченных небоскребов Гонконга. Знаменитая симфония огней, когда пучки разноцветных лучей отражаются в воде залива Виктория и гаснут, столкнувшись со своим отражением на зеркальных фасадах высоток… За симфонией огней мы наблюдали с крыши нашей гостиницы – а это пятидесятый этаж - я никогда не была на такой высоте. Глядя на удивительное лазерное шоу, я разглядела крохотную падающую звездочку. И загадала желание: быть рядом с Джонни всю жизнь…
Утром следующего дня мне позвонил Джонни. Мы договорились встретиться у гостинцы «Пенинсула», одной из самых старинных в городе, и пообедать вместе. Я набралась храбрости и надела то самое ретроплатье, которое вчера произвело фурор. Накинув легкий палантин, в ожидании нашей встречи я прогулялась по Аллее звезд, разглядывая молодежь, которая фотографировалась рядом с оттисками ладоней актеров и режиссеров Гонконга. «Ну что, любители кунг-фу, - улыбалась я, вспоминая о своих ребятах-креативщиках, фотографируя звезду Джеки Чана, статую Брюса Ли, а также покупая в киосках сувениры дизайна Джеки Чана, - вот вам подарки из Гонконга».
А через десять минут я забыла обо всем, увидев Джонни в холле гостиницы. Я посмотрела на него и поняла, что он останется в моем сердце навсегда, даже если наше знакомство ограничится только беседой в самолете и встречей здесь. Все, о чем я тайно мечтала, что вкладывала в понятие «идеальный мужчина», было воплощено в Джонни. Ну почему я влюбилась в человека из другого мира, живущего практически на другой стороне планеты?
В элегантном и дорого декорированном зале ресторана было не слишком многолюдно, но очень прохладно. Кондиционеры гнали ледяной воздух. В легком шелковом платье было зябко, но, накидывая палантин, я уловила искры восхищения в глазах Джонни. Ретроплатье было замечено и должным образом оценено. Я и сама чувствовала себя дамой из высшего света. Это платье творило чудеса: походка становилась неспешной и соблазнительной, плечи распрямлялись, подбородок задирался вверх… На мир хотелось смотреть немного свысока, чуть сощурив глаза.
– Айрин, ты великолепна! - выдохнул Джонни. Он бережно взял меня под руку и провел к нашему столику, у которого почтительно ждал официант. – Я никогда не видел подобной изысканности, - признался Джонни, когда мы сделали заказ. - Это платье… Даже трудно сказать, ты ли его украшаешь или оно тебя. Я самый счастливый человек и горжусь, что нахожусь здесь с красивейшей женщиной. - Он поднял бокал: - За нас!
Все, что делал этот мужчина, было полно изящества и внутреннего достоинства. Обед превзошел все ожидания. Джонни, памятуя о том, что я не ем рыбу и морепродукты, заказал восхитительные яства с овощами, мясом, рисом, не обошлось без дим-сам - традиционного кантонского блюда. Мы ни на минуту не прерывали разговор. Кажется, в книге Ирины Хакамады я вычитала: если тебе есть о чем поговорить с мужчиной, темы никогда не иссякнут. И если он искренне интересуется тобой и при этом вас влечет друг к другу, значит, это твой мужчина. Я точно знала, что какая-то предопределенность в нашей встрече была. А еще я надеялась, что Джонни - тот самый суженый, мистически предназначенный мне Лунным дедушкой, который, согласно китайским поверьям, управляет земными браками.
После полутемного зала ресторана день казался ослепительно ярким. Мы прогулялись до Клок-Тауэр и остановились там в тени невысокого дерева, как мне показалось, единственного на этой улице.
- Айрин, - Джонни был серьезен, - я бы очень хотел увидеть тебя в Москве, ты не против?
Мое сердце екнуло.
- Конечно нет. - Я приложила усилия к тому, чтобы мой голос звучал спокойно, но нежно.
- Я прилечу в Москву в воскресенье. Сразу тебе позвоню, и мы встретимся. Идет?
- Идет, - весело отозвалась я.
И в этот момент он наклонился ко мне и поцеловал. Мир перед глазами взорвался снопом искр. Мы стояли на самой оживленной улице Гонконга и не могли оторваться друг от друга. Ощущая вкус губ Джонни, я понимала, что на другом краю земли встретила свою судьбу. Так сбылось мое желание, загаданное накануне на крыше небоскреба, когда я, наряженная в волшебное платье, следила за падающей звездой.
