Предложенный П. Сифнеосом термин «алекситимия» обозначает целый ряд нарушений, обуславливающих особый способ переживания и выражения человеком своих эмоций. Алекситимия характеризуется затруднением или неспособностью человека точно описать собственные эмоциональные переживания и понять чувства другого человека, трудностями определения различий между чувствами и телесными ощущениями, фиксацией на внешних событиях в ущерб внутренним переживаниям. Выделяют и такой признак, как ограниченное использование символов, о чем свидетельствует бедность фантазий и воображения. У алекситимичной личности могут проявляться все перечисленные особенности в равной степени или преобладать одна из них. «Алекситимик» не может управлять своими побуждениями, гибко перестраивать их. В процессе онтогенетического 79 развития по каким-то причинам потребность в саморегуляции может оказаться не сформированной. В результате невозможность реализации актуальных потребностей ведет к хронизации эмоций и, как следствие, к стойким соматическим изменениям.
Некоторые авторы различают первичную и вторичную формы алекситимии. Под первичной — имеется в виду не получившая развития, по тем или иным причинам, способность к осознанию и выражению чувств; под вторичной — состояние, сопровождающее доминирование в процессе развития личности защитных механизмов отрицания и вытеснения. Резкое преобладание таких защитных механизмов может вести к утрате навыков осознания и выражения чувств, т. е. к устойчивой алекситимии.
Можно выделить четыре модели возможной этиологии рассматриваемого феномена (Холмогорова, Гаранян, 2000). 81 1. Генетически запрограммированное свойство организации центральной нервной системы. Предположение о генетической этиологии основано на результатах исследования, выявившего выраженную латерализацию (лат. lateralis «боковой, расположенный в стороне») левого полушария головного мозга у некоторых алекситимиков, а также на известных данных, согласно которым активное фантазирование коррелирует с активацией правого полушария. По некоторым данным, лица, подвергнутые комиссуротомии (рассечению правого и левого полушарий), становятся алекситимными. 2. Защитный механизм, складывающийся с детства как способ защиты от массированных негативных эмоций, например, в семьях с проблемой алкоголизации. Дети, выросшие с жестокими родителями или сиблингами, должны как-то приспособиться к постоянной угрозе их формирующейся идентичности. При выражении чувств эти наиболее молодые и наиболее уязвимые члены семьи дорогой ценой платят за ощущение защищенности — ограничением возможности воспринимать то, что они чувствуют на самом деле. 3. Раннее научение от алекситимной матери. Эта гипотеза находит подтверждение в исследованиях Х. Биренбаума и Т. Джеймса, которые показали, что высокий уровень алекситимии коррелирует с сообщениями испытуемых о сниженной эмоциональной экспрессивности и преобладании негативных эмоций в их родительской семье. Многие психоаналитические наблюдения подтверждают, что способность ребенка интегрировать эмоции в психологические структуры зависит от способности их родителей интегрировать и вербализовать чувства. 4. Общее влияние социального окружения, в котором навыки эмоциональной жизни подавляются и мало развиваются. Обучение в современной культуре развивает преимущественно левое полушарие, существует много запретов, связанных с эмоциональным поведением и т. п. По ряду данных, алекситимия коррелирует с возрастом, образованием и социальным положением, что в определенной степени можно объяснить зависимостью способности к внутренней эмоциональной жизни от уровня образования и социального положения.