Миссия Mars Express обнаружила обширные залежи водяного льда вблизи марсианского экватора
Космический аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ЕКА), который уже два десятилетия находится на орбите Марса, сделал революционное открытие: под марсианским экватором обнаружены значительные залежи водяного льда. Эти находки свидетельствуют о том, что на планете достаточно водяного льда, чтобы покрыть ее океаном глубиной от 4,9 до 8,9 футов (1,5–2,7 метра).
Это открытие особенно примечательно, поскольку на сегодняшний день это самое большое количество водяного льда, обнаруженное вблизи экватора Марса. Предыдущие миссии уже находили свидетельства наличия льда в этом регионе, но количество, обнаруженное Mars Express, беспрецедентно. Важность этой находки заключается в ее потенциальных последствиях для будущих исследований Марса и понимания истории планеты и климатических условий.
По словам Томаса Уоттерса из Смитсоновского института (США), который является ведущим исследователем этого проекта, радиолокационные сигналы миссии Mars Express соответствуют тому, что ожидается от слоистого льда. Эти сигналы похожи на те, что наблюдаются от полярных шапок Марса, которые, как известно, богаты льдом.
Обнаруженные залежи льда значительны и простираются примерно на 3,7 километра (2,3 мили) под землей. Они покрыты коркой, состоящей из затвердевшего пепла и сухой пыли, толщина которой составляет сотни метров. Сам лед не находится в чистом виде, а сильно перемешан с пылью, что говорит о сложной геологической истории.
Хотя наличие льда вблизи экватора представляет собой более доступное место для будущих полетов экипажей на Марс, глубина, на которой он залегает, создает значительные трудности для его добычи и использования. Доступ к этому водно-ледовому ресурсу потребует передовых технологий и значительных усилий из-за его глубины и вышележащих слоев пыли и пепла.
Когда на Марсе будут яблони цвести: