Оглавление
Подземный мир Алтума вновь мерцал искрящимися огнями электронных фонарей, которые заменяли исконное сияние Солнца, забытое предками многих жителей подземелья. Финис стоял напротив кузнеца Фугата в шумном зале очередного заседания.
Глава Разведчиков Эфир с волевым лицом и проницательным взором, посмотрел на них, отмечая их решимость.
- Вы готовы? - спросил он ровным, спокойным голосом.
Финис кивнул, в его взгляде читалась надежда и опасение одновременно. -Готовы, Эфир. Мы продумали всё до мелочей. Если всё сделаем правильно, Алтум избежит нового потопа.
Фугат, чей взгляд едва заметно тёмнел от смешанной боли и решимости, лишь жестко добавил:
- Спасём город, спасём жителей Алтум и домой. Всё просто, Эфир
Глава Инженеров Стальной, кивнул в знак одобрения и добавил:
- Убедитесь, что все инструменты для взрыва настроены верно. Ошибки быть не должно.
- Берегите себя, парни, - мягко проговорил Эфир, - Всем нам ещё предстоит вернуть нашу землю, как только станет возможным.
Финис улыбнулся, возвращая взгляд на Фугата.
- Помнишь, друг, когда мы в последний раз вместе шли в... ну, в такую же авантюру? Казалось, что это было в другой жизни.
Фугат на миг опустил взгляд на свои загрязнённые кузнечное смолой руки.
- Помню, только это было двадцать пять лет назад, - усмехнулся Фугат, закидывая на плечо кирку, которую он выковал специально под себя.
Быстро проверив своё снаряжение и проведя последние рукопожатия, шахтер и кузнец направились к воротам, ведущим к опасному и запутанному лабиринту туннелей, где их ждала судьбоносная миссия.
***
Алтум был чудом инженерной мысли — подземным городом, устремленным вглубь земли подобно инвертированной башне. Воздух здесь очищался с помощью сложных фильтров, вода добывалась из подземных источников, и жизнь кипела, словно город был частью поверхностного мира, который существовал лишь в легенда. В 2356 году Алтум представлял собой сложную систему уровней и секторов, где каждый жилец города знал свое место.
На одном из более низких уровней, где шахты уходили глубже, к залежам ценных минералов, жили друзья детства – Финис и Фугат. Еще мальчиками, они проникали в запретные туннели, находя в этом занятие упоение и чувство свободы.
– Ты видишь этот блеск, Фугат? – шепчет Финис, укрывшись в темноте туннеля и обнимая комок необработанного кристалла. – Как будто звезда затерялась здесь, под землей.
Фугат, разглядывая находку, прищуривается, словно пытается разгадать ее тайну.
– Каждый камень будет ковать свою историю, Финис. Смотри, как он переливается. Как будто сети внутри... этот кристалл станет частью большой машины! Когда я стану инженером, я буду их использовать для великих дел.
Финис улыбнулся, чувствуя силу своего друга, который видит мир не так, как все.
– А я найду в шахтах еще больше этих камней. И лучше тебя их никто не сможет использовать. Мы как тот древний дуэт, помнишь? Один ищет, другой создает. И тогда, может мы с тобой создадим уникальни...уникаль...уникальнише...лучшие изобретения в Алтуме.
Фугат засмеялся, слушая, как его друг пытается выговорить слово.
- Луи Пастер и Клод Бернар, но они были биологами, это больше к Глицину, он как раз заканчивает учёбу и поступает в Госпиталь Алтума.
- Тсс! Фугат, гляди, кажется, это медь – настоящая медь! – перебив шепотом Фугата, Финис, сверкая глазами в полумраке указал на блестящий кусок металла. Им было по одиннадцать лет, они были одеты в застиранные брюки и футболки, которые уже не могли скрыть набирающий силу мышечный стан.
Фугат склонился над найденным кладом. Его пальцы взяли небольшой кусок и чуть скривили его, проверяя мягкость металла.
- Конечно медь! Уже можешь представить, как в будущем наши классные сплавы будут строительным материалом номер один, Финис?
Улыбка Финиса была ответом, обещанием и детской мечтой в одном лице.
- Не только представляю, Фугат, а и знаю – я сам буду добывать металлы, открою новые рудники! Мы выведем людей на землю!
- Язык твой – враг твой, Фино! – щурясь от усмешки, предостерег Фугат. – Мы станем номер один среди Инженеров и Шахтеров, нас пригласят в Совет и признают нас!
Их смех разлетался вдоль мрачных коридоров, пока не отозвался эхом грозный голос, всколыхнувший пыль времен и страхи детских сердец.
- Кто здесь таится? – голос принадлежал молодому Главе Инженеров, чей взгляд оценивал каждый сантиметр своего владения.
Ребята затаили дыхание, спрятались в глубине шахты, очутившись в темной щели среди камней. Стальной был настоящим бичом воришек и бездельников, и попасться ему в руки означало получить строгую взбучку и хорошую порцию нравоучений.
***
Как только они вышли за массивные железные ворота, Финис подмигнул товарищу и сказал:
— Остаток дня, кажется, у нас будет на редкость тёмным. — Он указал вверх, где растянулась сеть искусственных осветительных лент, чей свет погас. И лишь иногда с треском, он мерцал, пытаясь подать признаки жизни.
Фугат посмотрел на осветительные инсталляции, словно искусственно созданный свет вдруг стал чуждым, и тихо ответил:
— Говорят, что когда-то вода была благословением... А теперь — всего лишь вестник бедствий. Ведь вода с поверхности несет болезни и разломы.
И вдруг далекий и глухой стук нарушил мнимую тишину — звуки, предвещающие беду. Друзья нахмурились, ожидая чего-то худшего.
— Ты чувствуешь? — напряженно спросил Финис, уже зная ответ. Оба понимали, что стук в этих безднах нельзя игнорировать. Они обменялись взглядами, словно оценивая тишину перед бурей.
- Помни, Фугат, это дерзкий поступок. Нужно не ошибиться, – тихим голосом произнёс Финис, едва слышно скользя пальцами по поверхности своей маски, чье холодное дыхание металла укрывало его лицо от невидимой угрозы, исходящей из подступающей воды.
- Финис, у нас нет выбора. Ты лучше всех знаешь это. Если мы не остановим её здесь и сейчас, Алтум окажется под водой, – ответил Фугат, поднимая фонарь выше, чтобы лучше осветить мрачный проход.
Они начали своё движение, пробираясь вдоль туннеля, тяжесть которого давила молчаливость стен, настолько сжимавших пространство, что казалось, будто даже воздух замер в ожидании. Маски, сконструированные Фугатом и встроенные в них фильтры, пульсировали редким светом, искажая звуки их дыхания.
- Как ты думаешь, наши маски справятся? Эти кристаллы – наша единственная защита от радиации, - нервно произнес Финис, проверяя плотность прилегания маски к коже.
- Финис, я верю в тебя и в твою находку. Эти кристаллы – чудо, позволяющее нам делать то, что для других невозможно. Ты же сам видел результаты тестов. Они работают, – уверенно отозвался Фугат, неся рюкзак со взрывчаткой.
Они подходили все ближе к месту, где вода уже начинала собираться, скапливаясь в лужи, медленно заполняя каждый изгиб туннеля. Свет их фонарей танцевал на водной глади, создавая зыбкие отблески на потолке.
Финис и Фугат остановились, чтобы оценить обстановку. Вода действительно поднималась. Внизу ползли струи жидкости, в которых, по всей вероятности, скрывалась смерть. Тем не менее, их сердца были полны решимости.
Достав оборудование, Финис взял в руки детонатор, в то время как Фугат занялся установкой взрывчатых зарядов. Слаженность их действий, уверенные и отточенные годами работы в недрах Алтума, не оставляла сомнений в успешном исходе.
Оглавление
