Японский посадочный модуль SLIM высадился на поверхность Луны, однако его солнечные батареи не могут вырабатывать электроэнергию из-за того, что модуль мог перекувыркнуться. Тем не менее при высадке модуль сбросил два лунохода, которые сейчас активны, сообщается на сайте JAXA.
SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) запустили в космос в сентябре 2023 года. Модуль создан Японским аэрокосмическим агентством и должен протестировать технологию высокоточной посадки на Луну с погрешностью не более ста метров, а также испытать навигационную систему, основанную на анализе снимков и их сравнением со снимками, сделанными с окололунной орбиты зондом «Кагуя» в режиме реального времени. Для обеспечения мягкой посадки модуль оснастили пятью разрушаемыми алюминиевыми решетчатыми опорами.
Размеры SLIM составляют 2,4×1,7×2,7 метра, а сухая масса — 200 килограмм. Полезная нагрузка включает в себя две камеры, в том числе мультиспектральную, ретрорефлектор и два небольших нестандартных лунохода (LEV-1 и LEV-2), оснащенных камерами и научными приборами. Так, LEV-1 оснащен прыгающим механизмом, а LEV-2 обладает сферической формой. Зоной высадки выбрали край кратера Сиори диаметром около 300 метров, который находится в средних широтах видимой стороны Луны.
Модуль достиг окололунной орбиты в конце 2023 года — длительный перелет связан с экономией топлива. Затем он сделал орбиту круговой и начал снижать высоту. Когда она составила 15 километров, то 19 января 2024 года модуль активировал двигатели и начал движение по дуге, которое на высоте семи километров стало вертикальным снижением. На финальном этапе спуска модуль отклонился от вертикали, чтобы прилунение пришлось на опоры, и в 18:20 по московскому времени коснулся поверхности Луны. Таким образом, Япония стала пятой страной, которой удалось посадить свой аппарат на Луну целым.
Однако в дальнейшем выяснилось, что, несмотря на то, что модуль смог сесть на Луну и не разбиться, он мог перекувыркнуться, из-за чего его солнечные батареи не могут вырабатывать электроэнергию. Это означает, что время жизни модуля определяется временем разряда аккумуляторной батареи. SLIM успел сбросить с высоты в два метра оба лунохода, которые сейчас работают и передают данные.
Ранее лунный модуль Hakuto-R японской компании ispace попытался высадиться на Луну, но разбился из-за нехватки топлива.