Попкорн (англ. popcorn) – «воздушная кукуруза» – известен всем. Кто и когда впервые заметил удивительное свойство попкорна взрываться от высокой температуры, неизвестно. Скорее всего, древний человек узнал это во время пожара.
При благоприятных условиях зерна кукурузы могут сохраняться очень долго. Свидетельством этому являются зерна, найденные археологами в захоронениях в Перу. Их возраст превышает тысячу лет, тем не менее, многие из них хоть сейчас можно использовать для приготовления «воздушной кукурузы». А кроме зерен кукурузы, в раскопках находили и сосуды для приготовления попкорна. Они в древние времена делались из стеатита, глины и металла и были самых различных размеров.
Еще в начале 16 века коренное население Мексики тогда использовало попкорн - и не только в качестве еды, но и в виде украшений для волос и ожерелий.
Европейцы узнали попкорн лишь в 1630 году. Английские колонисты в Южной Америке приняли в дар от индейского вождя Кводекуайна мешок попкорна. Лишь спустя два с половиной века американец Чарли Критоз изобрел «Поппер» – машину для попкорна на паровом двигателе. Поппер для приготовления попкорна в домашних условиях появился в 1925 году. С той поры американцы получили возможность готовить воздушную кукурузу, не выходя из дома.
В конце 19 века рецепт попкорна был усовершенствован. Его начали готовить с разными наполнителями, но популярнее всего была карамель.
Особую популярность попкорн приобрел в годы Великой депрессии в США (1930-е гг.), когда сахар стал дефицитным и дорогим, а этот продукт был дешев, вкусен и сытен. Вместо мороженого и конфет американские кинотеатры стали предлагать зрителям готовый попкорн, превратившийся в любимейшее лакомство.
В нашей стране долгое время культивировалась лишь продуктовая и кормовая кукуруза. Бум попкорна в России начался в 1991 году. Российские граждане охотно пополнили ряды любителей этого продукта, «похрустывая» ароматными хлопьями в кинотеатрах и на других зрелищных мероприятиях, а также уютно устроившись в кресле дома перед телевизором.
Кстати!
Попкорн имеет прекрасные вкусовые. При этом он низкокалориен. В приготовленной горячим воздухом стандартной порции всего 30 калорий, при использовании растительного масла - примерно 55 калорий. Кроме того, попкорн богат клетчаткой, состоящей из пищевых волокон, которые дают ощущение сытости, способствуют очищению организма от токсичных веществ и канцерогенов.