Аркадий Гайдар – классик отечественной детской литературы, автор произведений, исполненных патриотизма, романтического духа, благородства поступков. Юмор и героический пафос, доверительная интонация, высокая идея, увлекательный сюжет и яркие, запоминающиеся персонажи снискали огромную читательскую любовь.
Аркадий Петрович Гайдар (настоящая фамилия Голиков) родился 22 января 1904 года в Курской губернии. Отец был учителем, происходил из крестьян. Мать – дворянка, дочь офицера.
Оба родителя были народниками, принимали активное участие в революционных событиях 1905 года, прятали у себя деятелей подполья.
Аркадий был умён и талантлив, наизусть цитировал любимые книги. Мечтал о путешествиях и приключениях. Десятилетним мальчишкой пытался сбежать к отцу на фронт Первой мировой.
В 1917 году в 13-летнем возрасте вступил в партию большевиков. Родители ушли на фронт, подросток жил самостоятельной жизнью. Бросил училище, поступил на работу в газету «Молот». Здесь были впервые опубликованы его стихотворения.
В 1918 году уехал в Москву, вступил в ряды Красной армии. В боях Гражданской войны получил ранение и контузию.
В 1919 году Гайдар учился на курсах командного состава в Москве и Киеве. Участвовал в боях. Затем вернулся к учёбе в Высшей стрелковой школе в Москве. Вновь воевал, в 1921 году стал командиром 58-го отдельного полка красной армии (парню было 16 лет!), который в числе прочего участвовал в подавлении Кронштадтского восстания.
В 1924 году дала о себе знать контузия головы, развившаяся в травматический невроз, Гайдар был вынужден покинуть службу.
В Хакасии Гайдар написал свои первые рассказы. Первая его повесть называлась «В дни поражений и побед». После демобилизации решил заниматься журналистикой и литературой.
Болезнь была серьёзной. Ремиссии сменялись новыми приступами. Усугубляло картину пристрастие к спиртному и суицидальные настроения. Однако болезнь позволяла ему писать.