Технический директор «Alpine» Мэтт Харман сообщил, что команда нацелена на более широкое рабочее окно со своей машиной Формулы-1 2024 года, которая будет новой как спереди, так и сзади.
Французская команда опустилась на шестое место в Кубке конструкторов, изначально нацеливаясь на закрепление четвертого места и сокращение отставания от тройки лучших команд. Несмотря на то, что обоим гонщикам в разное время года удавалось подниматься на подиум, «Alpine» подверглась серьезной конкуренции со стороны «Aston Martin», а затем и «McLaren».
«Alpine» сохранила высокие темпы развития после возвращения Формулы-1 к технике машину с граунд-эффектом в 2022 году, но изо всех сил пыталась сохранить их и достигла потолка с «A523».
Признав, что «Alpine» не удалось добиться ожидаемого прогресса в 2023 году, Харман заявил, что французская марка продвигается вперед с огромными изменениями для машины этого года.
«Мы этого не сделали, мы не справились в 2023 году так же хорошо, как с «A522», — сказал Харман. «У нас был отличный 2022 год, а в прошлом году, каждый раз, когда мы касались разработки машины, мы упирались в потолок и это нас ограничивало. По мере того, как мы приближаемся к этой асимптоте и приближаемся к тем видам нагрузок, которые наблюдаем сейчас, это становится все более и более сложным, и вам придется вдаваться в тонкости. А это означает, что нам нужно быть немного более осторожными в том, как мы инвестируем наши деньги. Поэтому я не думаю, что 2023 год был таким же успешным, как 2022-й.
Именно поэтому для машины следующего года нам пришлось снова открыть некоторые возможности, поэтому машина совершенно новая, спереди и сзади. Я думаю, вы увидите, что больше команд вносят масштабные изменения в 2024 году вверх и вниз по стартовой решетке, потому что машине нужно прослужить пару лет, пока мы не посмотрим в будущее».
Поскольку «Alpine» сильно отстает от пятерки лидеров и не испытывает никакой угрозы со стороны отстающего квартета, решение о досрочном выделении ресурсов на 2024 год стало простым выбором.
«Мы знали, что были не совсем там, где хотели быть в этом году, и мы знали, что наши разработки немного застопорились из-за ограничений, которые у нас были», — добавил Харман. «Когда вы знаете, что достигаете этой точки, вам лучше понять, где вы находитесь в чемпионате, и подумать про себя: «давай перейдем дальше», и мы перешли достаточно быстро. Механически мы запустили машину на 45-й неделе 2022 года. Мы начали очень рано. Теперь мы это делаем регулярно. Но, возможно, это произошло раньше, чем когда-либо».
Размышляя о проблемах, которые подорвали конкурентоспособность «Alpine» в прошлом сезоне, Харман выделил узкий рабочий диапазон «A523» как особую проблему, которую компания стремится исправить к 2024 году.
«Слабость в том, что машине приходится действовать в очень узком рабочем окне», — проанализировал Харман. «И если вы выедете на трассу с особым состоянием поверхности, высоким уровнем плавности хода или чем-то еще, то мы можем оказаться в положении, когда это становится еще более трудным, и гонщики не получают удовольствия от машины. На данный момент это одна из слабостей, поэтому нам нужно немного расширить окно. Мы думали, что достаточно расширили его перед прошлым сезоном, но, очевидно, мы этого не сделали. Вот над чем мы работаем».