Ранним утром Валентина проснулась от телефонного звонка. Кто мог побеспокоить немолодую женщину в такой час, она не знала, нехотя поднялась с кровати и взяла мобильник с тумбочки. В трубке послышался взволнованный голос соседки по даче.
- Валя, немедленно приезжай! – чуть ли не с визгом кричала она. – Твоя родственница – сумасшедшая женщина! Она тут такое натворила!
- Да что случилось, Мария Петровна, - не понимала Валя.
- Чертова баба, руки бы ей оторвать!..
Соседка еще продолжала голосить в трубку, а Валентина, поняв, что ничего конкретного от Марии Петровны не добиться, отключилась и стала собираться на дачу. Надо посмотреть, что там случилось.
Через пару часов она уже подъезжала к участку на своей «Калине», доставшейся от покойного мужа. Подойдя к калитке, Валя ничего страшного на первый взгляд не заметила. Женщина просунула руку между досок, повернув щеколду, вошла и чуть не потеряла дар речи от увиденного…
Этой весной сын Валентины женился. Девушку он выбрал хорошую, добрую, а главное, Настя его очень любила и не скрывала своих чувств. Валя радовалась, скоро внучата пойдут, а пока молодым помогать надо, поддерживать.
Дима уже окончил институт и жил отдельно. Настя продолжала учиться и подрабатывала. На свадьбу все дружно скинулись. Дима и Настя вложили свои небольшие сбережения, а Валя сняла с банковского счета накопления. Она много лет откладывала, знала, что деньги понадобятся взрослому сыну.
Сватья Нина Ивановна «заначки» на черный день не имела, поэтому решила, что купит молодым новую мягкую мебель в кредит. Выплачивать собиралась самостоятельно – подарок на свадьбу, все-таки.
Через пару недель после свадьбы сватья напросилась в гости к Вале. В ожидании гостьи хозяйка испекла пирог с вишнями, налепила пельменей, поставила на стол заготовки из выращенных на своем участке кабачков, огурцов, помидоров, перцев.
- Вкуснотища какая! – хвалила хозяйку сватья, отправляя в рот маринованные огурцы и помидоры. – Под такую вкуснятину не грех бы и чарочку пропустить!
Валя выпивала только по праздникам, но в кухонном шкафу нашлась бутылочка коньяка, прибереженная для особого случая. Видимо, этот случай настал, и Валентина поставила на стол спиртное.
Сватья выпила, с удовольствием закусывала консервами с Валиного огорода.
- Все своими руками выращено, - гордясь урожаем, говорила Валентина.
- Так у вас и дача есть? И большая? – поинтересовалась Нина Ивановна.
- Не очень, но мне хватает, чтобы вырастить все это и заготовить на зиму, - улыбаясь, ответила Валентина.
- Вы там, наверное, все лето отдыхаете, загораете, наслаждаетесь ароматом трав и цветов?
- Да какой там загорать, копошусь на грядках, работы хватает. А я от нее удовольствие получаю, - Валя подвинула поближе к гостье вазочку. - Вот варенье клубничное попробуйте и пирог из своей вишни с дачи.
- Хорошая ты хозяйка, Валентина, - хвалила Валю Нина Ивановна, не забывая подливать в рюмку коньяк. – Надеюсь, меня будешь на дачу звать отдыхать на свежем воздухе. У нас же теперь все общее, мы же одна семья, не чужие люди, как говорится.
- Конечно, приезжайте и живите, - радушно предложила Валя и подумала, что вдвоем веселее, будет с кем вечера за чаем с вареньем коротать.
А еще через неделю Нина позвонила Валентине.
- Сватья, у меня такое дело! – начала она издалека. – Путевку решила купить в круиз на лайнере по Средиземному морю. Жутко дорогая, но это – мечта моей жизни.
- Прости, я деньгами помочь не могу, - извинилась Валентина. – Все что было, на свадьбу детям отдала.
- Нет-нет, сама справлюсь, - перебила ее мать невестки. – Я вот решила свою квартиру сдать, как раз на путевку насобираю. А пока разреши мне на твоей даче пожить. Мы ж не чужие люди, одна семья!
- Конечно, конечно, - согласилась Валя, а на следующий день везла в своей «Калине» сватью вместе с ее пожитками – тремя чемоданами одежды и горшком с фикусом к себе на дачу.
Осмотревшись на участке, сватья разочарованно сказала:
- Да это же не дача у тебя, Валя, а огород. Прямо колхозное поле какое-то, все грядки, да грядки!
- А что ты хотела увидеть?
- Беседку, шезлонг под зонтиком, газон с мягкой травой и бассейн… как минимум.
- А я люблю овощи выращивать, - сказала хозяйка и принялась за работу.
Пока Валентина пропалывала грядки, поливала капусту и огурцы. Подвязывала помидоры в теплице, сватья, расставив руки в пышные бока, расхаживала рядом.
- Пора бы пообедать, что-то проголодалась я, - сказала она.
- Так кухня в твоем распоряжении, хозяйничай, - ответила Валя, разводя в ведре удобрение для клубники.
- А я думала, ты что-то сваришь для нас, все-таки я в гостях…
- Мне некогда, вон работы еще сколько, а скоро в город возвращаться, - женщина опрыскивала кусты клубники и не видела, как Нина развернулась и, сделав недовольное лицо, пошла в дом.
Когда хозяйка освободилась, сватья сидела на летней кухне и уплетала хлеб с маслом, запивая чаем. Валя посмотрела на часы.
- Мне пора, оставайся и живи. Чувствуй себя, как дома, но не забывай, что в гостях, - полушутливо-полусерьезно сказала она матери невестки.
Валентина села в свою «Калину» и уехала в город. Она уже забыла, что на даче живет Нина, совсем не беспокоилась за нее и не ожидала никаких сюрпризов. Но тут позвонила соседка и заставила Валю, бросить все дела, чтобы поспешить на дачу.
Заходя на участок, она услышала громкую музыку. Двери в дом были распахнуты, а на крыльце сидел незнакомый мужик в рабочей одежде.
- Вы кто? – спросила Валя.
- Семен, - неопределенно ответил незнакомец. – Хозяйка позвала теплицу снести.
- Чего! – не поняла Валя. Она бросилась в огород, обходя дом по бетонной дорожке, а когда увидела свои посадки, чуть не упала в обморок.
Кустики клубники, редиска, огурцы, помидоры, перцы, едва начавшая приживаться рассада капусты – все было безжалостно вырвано с грядок и свалено в огромную кучу у забора.
Там же лежала варварски разобранная теплица из поликарбоната. На месте, где раньше стоял парник, сватья поставила раскладушку и лежала, прикрыв лицо пляжной панамкой. Рядом стояли ящики с цветочной рассадой и привезенный Ниной фикус в горшке.
- Нина, что ты наделала? – едва выговаривая слова, возмущенно спросила Валентина.
- Ой, Валюшка приехала, - Нина даже не встала с раскладушки. – А я решила, зачем тебе на грядках корячится, спину гнуть. Вот заказала цветочки разные и семена газонной травы, буду твою дачу обустраивать, красоту наведу, закачаешься!
- А ну-ка сватья, собирай свои вещички и проваливай с моего участка! – рассердилась Валя. – И Семена своего забирай.
Покидая дачу, Нина сказала:
- Черствый ты человек, Валентина. Сильно обидела меня по чем зря, а ведь мы не чужие люди!..
А через неделю в квартире Вали залился раскатистой трелью дверной звонок. На пороге, держа перед собой чемоданы, стояли Дима и его молодая жена Настя
- Привет мамуля, - обнял мать сын, входя в прихожую и впуская в квартиру жену. – Можно мы у тебя немного поживем?
- А что случилось? – встревожилась Валентина.
- Ничего страшного, - поспешил успокоить ее сын. – Просто Настина мама в гости к нам приехала, и ремонт в нашей квартире затеяла. Жить там просто невозможно!
- Да мы вам не помешаем, - добавила Настя. - Жить будем в вашей маленькой спальне, а вы - в просторной гостиной. В тесноте, да не в обиде. Не чужие же люди, как говорится…
Валя потеряла дар речи. Уж очень в этот момент невестка была похожа на свою мать. А еще женщина вспомнила старую русскую сказку и подумала: «Была у зайки избушка лубяная, а у лисички – ледяная… Как бы и со мной такого не случилось!».
Валентина напоила молодых чаем, а потом сказала:
- Люди мы не чужие, это правда! идите и скажите Нине Петровне, чтобы хозяйничала в своей квартире, а вас оставила в покое! И не стесняйтесь, будьте понастойчивее! Не чужие же люди, как говорится