Артём возвращался в родной Комсомольск-на-Амуре из Благовещенска, куда он ездил на свадьбу к двоюродному брату. Подъезжая к Хабаровску, где молодому человеку предстояла пересадка на другой поезд, Артём вспомнил, что в этом городе живёт его школьный друг Колька Анциферов.
Они дружили с первого класса, а когда учились в девятом, Коля с родителями переехал в Хабаровск. Молодые люди уже давненько не общались, но номер телефона Николая у Артёма был.
- Привет! – обрадованно ответил на звонок старого друга Коля. – Сто лет тебя не слышал. Как делишки?
- Через часик буду в Хабаровске.
- Ого! Надолго в наш город?
- Нет, я проездом. У меня пересадка на поезд до Комсомольска, почти час времени в запасе будет. И я вот подумал, может ты подскочишь на вокзал. Очень хотелось бы увидеться, мы же со школы с тобой не видели друг друга, только по телефону и общались.
- Тёма, я бы с радостью, но сегодня у жены день рождения, мы скоро за стол садимся, гости придут. Сам понимаешь, жена вряд ли поймёт, если я сейчас сорвусь и к тебе на встречу поеду.
- Жаль, - расстроился Артём. – Ладно, в другой раз…
- Слушай, а приезжай к нам в гости! Я тебя с женой познакомлю, с сынишкой.
- Как я приеду? У меня же поезд…
- А тебе так важно именно сегодня уехать домой? Можешь задержаться на денёк? К родителям из Комсомольска дядька мой приехал, брат отца. Да ты его помнишь, наверное. Мы с тобой пацанами у него на даче бывали, малину собирали.
- Дядя Паша что ли? Помню, конечно. Хороший дядька, весёлый…
- Ой, не то слово. Так вот он на своей машине приехал, и завтра как раз в Комсомольск возвращается. Вот с ним и уедешь.
- Не знаю… - засомневался Артём, которому, с одной стороны, хотелось увидеться с другом детства, а, с другой, хотелось поскорее добраться до дома.
- А чего тут знать! Бери такси и приезжай к нам, я адрес скину сейчас. Когда ещё такая возможность представится? Мы же с тобой уже двенадцать лет не виделись, с девятого класса.
- А твоя жена не будет против? У неё всё-таки сегодня день рождения.
- Дашка? Да ты чего, она у меня классная, мне с ней очень повезло! Приезжай, и сам убедишься. Переночуешь у нас, а завтра с дядей Пашей домой уедешь.
- Ну ладно, уговорил, шли адрес, - согласился Артём.
И, правда, когда ещё такая возможность представится? На работу ему через неделю только, дома семеро по лавкам не ждут, он один живёт, так что почему бы и не заехать к старому другу.
***
- Даш, я, наверное, пойду, - сказала подруге Марина.
- Уже? А чего так рано уходишь? – удивилась Даша. – Ещё и до торта дело не дошло. Случилось чего?
- Спасибо, Дашуль, всё было замечательно, ещё раз с днём рождения тебя! Но я всё же пойду.
- Жаль, конечно, что ты так мало побыла, но ладно, дело твоё. Давай я тебе хоть тортика с собой отрежу.
- Да что ты, не нужно. Ты же, вроде, свечи собиралась задувать, поэтому торт должен быть целым…
- Ну да… - согласилась именинница. – А ты тогда завтра ко мне вечерком забегай, на чай с тортиком.
- Хорошо, постараюсь, - пообещала Марина, обнимая подругу…
На самом деле девушка чувствовала себя на дне рождения подруги немного неуютно. Все веселились, а у неё на душе было тоскливо. Она и идти-то не хотела, но неудобно было отказаться, всё-таки они с Дашей лучшие подруги, с детского сада друг друга знают.
Неделю назад Марина рассталась с молодым человеком, с которым дело шло к свадьбе. Девушка была влюблена в Игоря и доверяла ему, а потом узнала, что она у него не единственная. Параллельно с ней он встречался ещё с одной девушкой.
- Ну мы же пока не женаты, - заявил ей Игорь, когда его двойная жизнь открылась. - Какие могут быть претензии? Я свободный человек. Вот если поженимся, тогда и станешь для меня единственной… А пока, извини…
- Мы не поженимся, - ответила Марина, понимая, что с этим человеком ей не по пути.
Рана, нанесённая Игорем, была ещё свежа, потому и на душе было совсем не весело. Марине плохо удавалось скрывать своё настроение. Есть люди, которые могут улыбаться и веселиться вместе со всеми, независимо от того, что творится у них на сердце, умеют скрывать свои истинные чувства.
А Марина была не такая, она плохо умела притворяться. Потому-то и решила уйти с дня рождения подруги. Все смеются, развлекаются, а у неё кошки на душе скребут…
***
Артём вышел из такси, которое привезло его по указанному адресу. Молодой человек хотел уже было направиться к нужному подъезду, как вдруг его осенило. Колька же сказал, что у Даши, его жены, день рождения. А он, Артём, заявится в гости с пустыми руками… Неправильно это, некрасиво, нужно хотя бы букет цветов купить имениннице.
Но почему он не подумал об этом, пока ехал в такси. Водитель-то местный, посоветовал бы где по дороге можно купить цветы. А теперь где в незнакомом городе искать цветочный магазин?
В этот момент подъездная дверь распахнулась, и из неё вышла симпатичная светловолосая девушка в коротком пальто и вязаной шапочке.
- Девушка, добрый вечер! – поспешил к ней Артём. – Мне очень нужна ваша помощь.
- Здравствуйте, что случилось? – вздохнув, спросила Марина, подумав про себя, что если это просто желающий познакомиться, то совершенно зря. К чему-чему, а к знакомствам с мужчинами она точно сейчас не расположена.
- Понимаете, я в Хабаровске проездом, и так получилось, что меня пригласил в гости друг, а у его жены сегодня день рождения. Неудобно заявиться с пустыми руками, сами понимаете. Может быть, подскажете, где здесь ближайший цветочный павильон?
- Ваш друг Николай Анциферов? – уточнила девушка.
- Ну да… А вы его знаете? Хотя что тут удивительного, вы, наверное, Колькина соседка…
- Нет, я не соседка. Я подруга Даши, для которой вы собираетесь купить цветы. Я как раз и иду с её дня рождения.
- Ого! – обрадовался Артём. – Ну тогда мне вдвойне повезло, потому что вы точно знаете, какие цветы любит ваша подруга.
- Знаю, - улыбнулась девушка. – И знаю, где ближайший цветочный павильон, тут недалеко. Давайте, я вас туда проведу, тем более, что я живу рядом.
- Отлично! Буду вам очень благодарен, заодно и до дома вас провожу, - обрадовался молодой человек. – Может быть, тогда познакомимся? Я Артём.
- А я Марина. Идёмте тогда.
- Марина, а почему вы так рано ушли с дня рождения? – поинтересовался Артём у девушки, пока они шли в магазин.
- Да так, настроения нет, - ответила Марина, давая понять, что не хочет говорить на эту тему.
- Настроение мы создаём себе сами. Слышали такое выражение?
- Слышала, но у меня что-то не получается. Видимо, я плохой создатель настроения.
- А, может, я попробую поднять вам настроение? Я умею!
- Думаю, что мне пока ничего не поможет, нужно время…
- Время для чего?
- Да так, мысли вслух, не обращайте внимания, - ответила Марина. – А вот и нужный нам магазин. Пойдёмте выбирать букет.
Через пятнадцать минут Марина и Артём вышли из цветочного магазина. Мужчина держал в руках букет, бережно упакованный в бумагу, чтобы не замёрз по дороге, а на плече у него висела небольшая спортивная сумка с вещами.
- Вам, наверное, неудобно. И с сумкой, и с букетом? – спросила Марина.
- Да нормально, сумка-то не тяжёлая, я же всего на три дня ездил в Благовещенск, на свадьбу к брату. И представляете, Марина, какой казус вышел на свадьбе. Невеста бросала букет, а поймал его я. Не специально, конечно. Просто Яна с такой силой швырнула букет, что он далеко полетел и никто из девушек его не смог поймать, а я поймал… Он как-то сам мне в руки прилетел. Смешно, правда? У меня и девушки-то нет…
- Значит, скоро встретите свою судьбу, - улыбнулась Марина.
- А если уже встретил?
- Вы о чём? – не поняла девушка.
- Марина, а давайте пойдём на день рождения вместе. Вы слишком рано ушли, подруга, наверняка, расстроилась. Давайте сделаем ей сюрприз.
- Не знаю, - пожала плечами Марина. – Я как-то уже настроилась домой пойти…
- Пожалуйста, Марина, - сделал умоляющее лицо Артём, девушка ему очень понравилась и хотелось продолжить знакомство. - Вдруг я заблужусь, пока буду один идти? Я же город совсем не знаю, а у меня этот, как там его, топографический кретинизм!
- Топографический кретинизм? – рассмеялась Марина. – Вы, наверное, шутите?
- Нет, я совершенно серьёзно, - сказал Артём, но по его озорным глазам девушка поняла, что он, конечно же, шутит.
Неожиданно Марина почувствовала, что на душе уже совсем не так тоскливо, как было до встречи с Артёмом. Этот весёлый молодой человек, действительно, смог поднять ей настроение.
- Хорошо, я согласна составить вам компанию, - улыбнулась Марина, и на день рождения к Даше они пошли вместе…
А через месяц Артём снова оказался в Хабаровске, на этот раз он приехал, чтобы забрать Марину. Всё это время они общались по видеосвязи и поняли, что хотят быть вместе…
Никогда не знаешь заранее, какая дорога будет счастливой, какая остановка самой значимой, и какая встреча окажется судьбоносной… Этого никто не знает, но тем и интересна жизнь, своей непредсказуемостью и умением сводить людей в нужное время и в нужном месте…