Какое-то время Димыч слышал шуршание в трубе, вниз сыпалась сажа, Вера продвигалась вверх, а потом вдруг стало тихо. - Вера! - Крикнул Димыч, но ответа не последовало, и возникло беспокойство, все усиливающееся. Пожалуй раньше такого испытывать не приходилось. Волнение, переживание, да, а тут вдруг обреченность и пустота. Была Вера, и не стало ее!
Как бы Димыч ни хотел полезть следом, он просто физически не мог протиснуться в узкую трубу. Оставалось только ждать и все же надеяться на благополучный подъем Веры до самого верха башни. - Даже сажа перестала сыпаться. Может там сажи просто нет. - Пытался успокоить себя Димыч. - Сажи нет. Тогда откуда ощущение, что и Веры нет? Как пропала она!
Димыч поболтал керосиновый фонарь и понял, что он скоро погаснет. В полной темноте и в ограниченном пространстве ему уже приходилось сидеть в томительном ожидании в подземелье Мамонтовского поместья. Но как не тяжело было там, присутствие Веры все равно ощущалось даже на расстоянии. А здесь как обрезало. - Надо что-то делать, - решил Димыч и еще раз обошел подземелье.
Его конечно тянуло к узкой амбразуре, откуда ощущалось движение свежего воздуха снаружи. Но амбразура была еще меньше трубы. Однако Димыч все равно пробрался к этому отверстию, и ему показалось, что вместе со сквозняком, снаружи просачивается и слабый свет. - Неужели утро?! Как быстро время летит. Значит я уже внизу несколько часов. Странно. - Только Димыч в чудеса не верил и убавив фитиль фонаря до минимума вернулся в склеп.
Постучал по заложенным кирпичом нишам, везде было прочно иглухо. Постоял в раздумье у единственной ниши закрытой деревянной рамой со стеклом, что вообще-то было странным. За помутневшим от времени стеклом в свете фонаря виднелся торец гроба. Димыч поставил фонарь на пол и решительно принялся за раму. Нож с собой был, как без ножа. Вот этим ножом узник подвала и удалил раствор между стеной и рамой, а потом и подковырнул саму раму. Она досталась легко.
Зачем это нужно было Димычу, он и сам пока не знал, может просто хотелось что-то делать, не сидеть же без дела. А потревожить покой умeршего не боялся. Никакого запаха из ниши не почувствовалось, наверное гроб был запечатан хорошо. На удивление случился неожиданный эффект. Свежий воздух из амбразуры проник в склеп, сквозняком его начало затягивать в открытую нишу!
И что удивительно, такого сквозняка не возникло в трубу, когда была открыта маленькая дверца, закрывающая доступ к закопченной дыре. - Не тупик ли там? - Озадачился Димыч. - И не застряла ли в дымоходе Вера? - Все равно надо было действовать. Димыч для верности поднес руку к распечатанной нише и еще раз убедился в ощутимом движении воздуха. - Куда же здесь может ветерок дуть? Придется грoб доставать. Эх, помощника бы мне! Да откуда здесь помощник, придется как-то одному справляться.
Грoб однако легко сдвинулся с места, оказался на удивление легким. Димыч сначала подвигал его из стороны в сторону, а потом потянул на себя. - Не пустой ли. Хотя дерево уже почернело, может и тpуп высох, один остов остался. - Тем не менее, Димыч обращался с грoбом осторожно. Сначала выдвинул его из ниши почти на всю длину не наклоняя, перехватился за середину и только потом осторожно опустил на пол, сохраняя горизонтальное положение. - Как ты там, ничего? - Димыч обратился к содержимому, чтобы самому было не так жутко и погладил по шершавой крышке. Доски были простыми, даже не струганными.
Ниша оказалась намного длиннее длины грoба. - Два, а то и три войдет, родственников наверное друг за другом ставили, - прикинул Димыч, подняв фонарь. - А там что? - Задняя стенка хотя и была каменной, в ней имелось небольшое отверстие. - Вентиляция. - Понял Димыч. - Умно придумано. Иначе бы здесь не продохнуть было.
Третий ряд захоронений находился на уровне головы, и забраться в нишу оказалось не просто. Сначала Димыч поставил в нишу фонарь, потом и сам подтянулся на руках, кое-как заполз в нее сначала до пояса, потом полностью. Двигая перед собой фонарь, прополз до задней стенки, просунул руку в дыру и оцени толщину перегородки. - Ничего, можно разломать. - И начал методично раскачивать камни, помогая себе ножом. Связывающий раствор оказался не таким и прочным, чуть ли не глина, и камни падали вниз. - Похоже с той стороны пол на таком же уровне, как и в склепе, определил Димыч.
Через час такой работы образовалась дыра, в которую можно было пролезть. Димыч высунулся в нее почти до пояса, держа перед собой фонарь. Здесь тоже оказалась глухая камера, в которую выходили все ниши захоронения, толко узкая, не больше метра. Рассмотреть ее подробно Димыч не смог, было не удобно висеть в пустоте, да еще держа перед собой фонарь. Поэтому на сколько это было можно, он наклонился вниз, вытянул руку и отпустил фонарь, в надежде на то, что он, хоть и упадет, но останется в вертикальном положении. Основание фонаря было достаточно широким.
Так бы и получилось, только фонарь приземлился не на ровный пол, а попал на камень из разрушенной перегородки и упал на бок. Тут же вспыхнули остатки керосина, правда осветили помещение. И Димыч, повернувшись на левый бок, успел увидеть, что из камеры в ее узком дальнем торце есть что-то подобие узеньких ступеней вверх, уходящих в темноту. Пришлось дождаться пока догорит керосин, свалиться в горящую лужу не хотелось.
Только когда огонь потух, Димыч сполз по стене вниз, придерживаясь ногами за стены ниши и как-то направляя тело руками. Однако все равно пришлось падать, получилось извернуться, чтобы не удариться головой. Но удар все равно пришелся на левую руку, причем попавшую на лампу и камни. Что-то хрустнуло, боль пронзила предплечье, Димыч перевернулся на спину и замер так, боясь пошевелиться...
Вера поднималась по трубе довольно ловко. Упиралась спиной, переставляла ноги вверх, ища выступы, и выпрямлялась, помогая руками. Расслабиться нельзя было ни на секунду, иначе неминуемо грозило падение. Дышалось тяжело. Сначала Вера думала, что от усталости и остановилась, чтобы передохнуть и отдышаться. Но вздохнуть глубоко не получалось, тут же начинался кашель. Она даже перестала отвечаьть на оклики Димыча. - Ничего, потерпит. Знает же, что я здесь, никуда из трубы не денусь.
Сколько так прошло времени, Вера тоже не знала. В трубе было по прежнему темно и почему-то становилось холоднее, даже дышки изо рта появились, и руки начали мерзнуть от холодного камня. И вот, когда казалось, что силы уже заканчиваются, руки нащупали пустоту, уходящую горизонтально от продолжающейся вверх трубы. Выбора не оставалось, и Вера поползла по этому узкому ответвлению. Правда сначала отлежалась, приходя в себя.
Холод остался в трубе, в горизонтальном ходе оказалось значительно теплее, и Вера наверное на какое-то время даже задремала. А когда открыла глаза, то увидела впереди мерцающий свет. Это был свет не солнечного дня.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 16