Ох, уж, эти дела правителя!
Едва проснувшись, я велел позвать мальчишку-посыльного.
- Ты видел вчера отца Бертрама?
- Да, милорд. Он сказал, что снова видел свечение, какое, я не понял. Еще говорил, что заметил, что светится накануне нападения собак. Просил быть в этот день обязательно.
- Спасибо. Ты молодец! Вот, возьми за труды, – я протянул ему 5 меди.
- Благодарю, монсеньор!
Я засмеялся:
- Этакими темпами ты меня скоро величеством называть станешь! Как тебя зовут?
- Коротышка Тит.
- Можешь идти, Тит.
Но мальчишка переминался с ноги на ногу, сопел, пыхтел и не уходил.
- Что-то еще?
- Милорд... Такое дело... Стражники с ярмарки привели замок воришку. Говорят, тырил деньги из карманов...
- Да? Я разберусь! Ступай, Тит!
Но пацан не уходил.
- Так, говори прямо! Что ты хочешь?
- Помилуйте его, милорд, ради всего святого! Это мой брат! Мамка у нас болеет, он хотел добыть денег, чтобы позвать лекаря...
Я открыл дверь комнаты и выглянул наружу:
- Грик, вы далеко?
Дворецкий сразу поднялся из холла первого этажа:
- К вашим услугам, милорд, извините, не ожидал, что проснетесь в такую рань!
- Грик, вы в курсе про воришку с ярмарки?
- Конечно! Он заперт в подвале замка, где мы всегда держим провинившихся!
- Распорядитесь привести его ко мне!
Дворецкий вышел.
Пока он ходил в подвал за воришкой, я успел расспросить Тита более подробно.
Жили они в Улыбках с матерью. Отца не было, погиб, защищая замок от набегов разбойников, едва Титу исполнилось три года. Был еще младший брат, ему сейчас 11, а Титу 13.
Не так давно мать сильно заболела. Болезнь была непонятная, женщина таяла на глазах.
Два раза приглашали лекаря из замка. Он выписывал снадобья, но они не помогали. Теперь же младший брат, Джон Апельсин, хотел собрать денег на доктора из города, а это дорого!
Вошел Грик Тус, и с ним воришка. Едва глянув на пацана, я понял, почему он получил прозвище Апельсин: он обладал огненно-рыжей шевелюрой, а на лице была россыпь веснушек. Мысленно усмехнулся: с такой запоминающейся внешностью только вором и быть!
- Говорят, тебя поймали на ярмарке, когда ты запустил руку в чужой карман?
Мальчишка и так дрожал от страха, а тут и вовсе стал наматывать на кулак слезы и сопли.
- Успокойся! Я знаю твою историю. Ты хотел помочь матери, это благородно! Но воровать – это бесчестно! Может, ты украл у такого же бедняка, как ты! - на мгновение я ощутил себя инспектором по делам несовершеннолетних. – Что, если я предложу тебе честный заработок?
Джон удивленно вытаращился на меня:
- Я хотел бы быть разносчиком еды на ярмарке. Но нужен короб и немного монет, а у меня нету! – он горестно засопел.
- Я решу твою проблему. Тебе купят короб и дадут денег. Но если ты еще раз попадешься на воровстве – тогда держись!
Мальчуганы вышли. Я успел заметить, что Тит, на правах старшего, отвесил Джону подзатыльник.
Дворецкий обратился ко мне:
- Милорд, я готов к утреннему отчету.
- Только коротко, Грик. Я собираюсь навестить Квинторила, с которым познакомился на ярмарке. Кстати, где его замок?
- Холм Ветра, владения Квинторила, западнее от нас. Если идти к Большому Погосту, на полпути от Улыбок будет дорога к нашей сгоревшей деревне Медвежий Угол. А вот от нее уже рукой подать до замка соседа.
- Что еще нужно сегодня решить?
- Улучшили склад дерева. Можно улучшить Деревяшки. Повысится выработка у рабочих. Нужно докупить место для рабочего там и в каменоломне. Можно купить места в гарнизонах часовни и замка и в вашем отряде. И обязательно в лазарете: все раненые не помещаются, Бетельда почти всю ночь возилась, помогая им по очереди.
- Хорошо! И не забудьте про короб для нашего воришки. Да, отправьте лекаря и Аафью, пусть осмотрят мать ребятишек.
«Вы получили 7 единиц репутации!»
Получил, получил, спасибо! А с чем её едят, так и не узнал! С этими мыслями я направился в гости к высокомерному Квинторилу.
Замок Холм Ветра
Замок Квинторила выглядел намного внушительней моего. Массивные ворота из потемневшего дерева, над которыми возвышалась каменная сторожевая башня. Довольно высокая оборонительная стена окружала весь замок. Интересно, на него кто-то нападал? Такая защита!
А когда я увидел его гарнизон и отряд, вообще обомлел! Этот человек ведь является моим вассалом! Правда, он об этом не знает, но всему своё время.
У хозяина Холма Ветра были сплошь синие юниты, причем второй и третьей ступени ветки развития! Две женщины-мага: монахиня и знахарка, маги-мужчины: крестоносец и боевой монах, стрелки, пехотинцы, оруженосцы. Мне своих вояк до такого уровня лет сто качать!
Сосед смотрел на мой отряд свысока и даже с усмешкой, явно наслаждаясь своим превосходством. Ничего! Посмотрим, что ты запоешь, когда узнаешь, кого принимал в гостях! Жаль, что это будет не скоро.
После осмотра конюшен, оружейной, мастерской доспехов, которые были продемонстрированы нам явно с той же целью – похвастать, последовал рассказ о двух деревеньках, принадлежащих Квинторилу. Я с удивлением услышал о нерадивых крестьянах, плохих урожаях и внезапных падежах скота. Зачем он жаловался, стало понятно, когда нас провели в столовую замка.
Даже у нас обеды и ужины были обильнее, а уж о вкусовых качествах еды тут говорить не приходилось!
- А я думал, наедимся, как в праздник, – шепнул мне Мурти.
- Дома поешь, - усмехнулся я. – Наша цель: знакомство с этим господином и налаживание добрососедских отношений.
Обедали мы за длинным столом. С одного торца в кресле, своей вычурностью напоминавшем трон, сидел хозяин замка, я напротив. По одну сторону были усажены воины его гарнизона и отряда, напротив мои бойцы.
«Прям сходняк какой-то!» - подумал я.
Мурти оказался довольно далеко от Бетельды и весь обед сидел с мрачным видом. Бетельду, монахиню и знахарку развлекал разговором оруженосец феодала. Девушки от души хохотали.
- Смотрю, у вас уже 18 единиц репутации, а ведь вы только объявились в наших краях, обратился ко мне Квинторил. – Как это вы умудрились набрать?
- Да как-то само собой получилось. Я особо не забочусь об этом.
- Не скажите, без репутации с вами ни один серьезный человек разговаривать не будет. А в дома знати и на порог не пустят!
«Ага, может, тебе еще резюме и рекомендации от работодателей?» – подумал я.
А вслух отшутился:
- Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя!
- Послушайте, Фраго Браулин... Есть у меня к вам одно деликатное дельце... Давайте пройдем в кабинет и поговорим?
- Конечно, уважаемый сосед!
Кабинет сэра Квинторила был одновременно и библиотекой. Впрочем, фолиантов тут немного, хозяин явно не большой любитель чтения. И всё же надо попытать счастья и задать пару вопросов про Тыкву. А вдруг повезет?
Феодал явно медлил с разговором. Хочет спросить или попросить что-то необычное или запретное?
- Давайте я выслушаю вашу просьбу, а потом тоже задам пару интересующих меня вопросов? – пришел я ему на помощь.
Услышав, что игра будет не в одни ворота, и он тоже сможет быть чем-то полезен, Квинторил приободрился и начал разговор:
- Видите ли, Фраго Браулин, я хочу жениться...
Сватом он меня хочет отправить, что ли?
- Но девушка, моя будущая невеста, поставила условие: я должен прославиться. В бою. А я... – хозяин умолк.
Я больше не старался ему помочь. Всё стало понятно, это было даже смешно. При всей своей напускной воинственности Квинторил оказался обыкновенным трусом!
- В общем, возьмите меня в свой отряд, – попросил хозяин замка, – в резерв! Предупреждаю, на поле боя я из резерва не выйду! И как только я смогу получить от вас 10 единиц славы, я вас отблагодарю!
Ага, ага! Подозреваю, ты такой же щедрый, как и храбрый! Но что поделать, надо соглашаться!
- Согласен. А теперь позвольте мне задать вопросы?
- Да, конечно, конечно!
- В прошлый раз вы говорили, что ничего не знаете о проклятии замка Праведный Гром. Но хотя бы пояснить, проклят сам замок или его прежние владельцы?
- И владельцы и сам замок. Поговаривают, что хозяева Грома чем-то не угодили Тому, Кого нельзя называть. Большего я на самом деле не знаю.
- А слышали ли вы о нашей сгоревшей деревне Веселая Тыква?
- Конечно! Только ленивый не судачил о ней тогда.
- Можно подробней?
- Этот пожар был устроен кем-то из жителей самой деревни. Точнее, он сообщил людям короля, что можно грабить.
И случилось это аккурат после визита туда дворецкого из Грома.
Ровно 16 лет назад в Весёлой Тыкве появился дворецкий Грик Тус. Он переговорил с одним из жителей и ушел.
Событие само по себе удивительное – дворецкий не вызвал жителя в замок, а пришел сам, так еще и житель исчез через несколько дней. Больше этого жителя не видели. А через пару недель и случился последний набег.
После этого пропал на время и сам Грик Тус. Но сейчас этот самый дворецкий, якобы снова в Громе. Я не видел его пока, - закончил своё повествование Квинторил.
А я сидел молча. Столько новой информации я и не надеялся тут получить!
- Что ж, собирайтесь к нам в отряд. И спасибо за откровенность!
Допрос с пристрастием
Вернувшись в замок и направляясь в кабинет, я пригласил дворецкого на разговор.
- Грик, присядьте, разговор долгий. Сразу скажу, я вам доверяю полностью. Но некоторые мои вопросы могут вам показаться странными или обидными.
- Слушаю, милорд.
- Я слышал, что перед пожаром в Тыкве, вы там были. Это так?
- Совершенно верно, милорд.
- Вы мне об этом не рассказывали!
- Так вы и не спрашивали!
- Хорошо, задам вопрос иначе. Зачем вы ходили в деревню?
- Поговорить с надежным человеком.
- Почему вы пошли сами, а не позвали этого человека в замок?
- Его не должны были видеть в замке, только и всего.
- Что вы от него хотели?
- Я дал ему несколько поручений.
- Что за поручения?
- Передать на словах некоторым людям мои просьбы.
- К кому вы посылали вашего человека?
- Сначала к отцу Бертраму, потом к сэру Уильяму Мукфорилу.
- Таааак... Кажется я начинаю что-то понимать.
- Говорят, ваш посыльный пропал через несколько дней после вашего визита.
- Совершенно верно. Ему велено было оставаться у сэра Уильяма и не возвращаться сюда. Он и сейчас там. Да вы его должны помнить, если не по имени, то в лицо. Вы часто охотились, а мой посыльный служит главным загонщиком.
- Да, я помню его.
Я задумчиво посмотрел на дворецкого.
- А сами почему ушли из замка?
- Оставаться в замке было не безопасно.
- Чего вы опасались?
- Мести, милорд. Как все смертные, я хотел бы пожить подольше. Но с Тем, чье имя нельзя произносить, шутки плохи! Он ненавидит весь род Аэлинди и поклялся истребить не только всех его представителей, но и преданных им людей.
- Ох! Сразу десяток вопросов на языке!
- Задавайте, на какие смогу, отвечу.
- Который раз слышу про этого таинственного Безымянного! Кто это?
Грик Тус пожал плечами:
- Таинственного здесь меньше, чем вы думаете. Это могущественный маг, очень могущественный и такой же старый. Говорят, он был старым еще во времена вашего прадеда. Сам я его никогда не видел. Да и судьба тех, кто видел, незавидна: их уже нет на этом свете.
- Почему его имя нельзя произносить?
- В этом тоже ничего таинственного. Назвав его имя, вы призываете этого мага. А никто не хочет встретиться с ним лицом к лицу.
- Вы сказали, он поклялся истребить мой род? За что?
- Вот этого не знаю. Это было во времена вашего прадеда. Эту историю и предстоит вам распутать.
- То есть мне предстоит сразиться с этим таинственным магом?
- Да, милорд! Одно хорошо, он не знает, что вы живы. Считает, что из рода Аэлинди никого не осталось.
- Почему вы вернулись в замок? И где были всё это время?
- Жил в своем домике, – улыбнулся дворецкий. – Надеюсь, что когда-нибудь я буду иметь честь принимать вас там! А вернулся... Потому что получил сообщение о вашем возвращении. У вас не так много верных людей, я один из них и должен быть рядом!
- Что за проклятие лежит на нашем замке?
- Не знаю, милорд. Если оно существует, то это козни нашего Безымянного, как вы его назвали.
- То есть вы не уверены, что на замок наложено проклятие? Правильно я понял?
- Не уверен. А зачем? Он ведь думает, что никого из вас не осталось в живых.
- А Тень из Веселой Тыквы? Вы знаете что-то об этом привидении?
- То же, что и все другие. Подозревают, что он сообщал королевским прихлебателям о возможностях набегов, за что и поплатился. Но это только слухи, милорд! А вам, так понимаю, нужны факты и доказательства.
- А Чудак из Развалин? О нем знаете?
- В общих чертах. Что он там живет и что он тоже маг.
- Значит, я не ошибся! Именно он вылечил Томаса и Кэнью!
- У вас еще остались вопросы, ваша милость?
- У меня твердое убеждение, что я – набитый дурак! Ну почему я не поговорил с вами раньше, Грик? Многое было бы понятно сразу!
Дворецкий рассмеялся.
- Вы не глупец, вы просто еще молоды и не опытны во всякого рода интригах. Я могу идти? Надо устроить на ночлег нашего гостя.
- Ах, да... Я забыл про него. Ступайте, Грик, спокойной ночи!
Спасибо, что дочитали! Лайки и комментарии помогают развитию канала:)
Пожалуйста, не ставьте лайк, если вы не прочли главу!
Понравилось – подпишитесь!:)
Начало: Как я искал работу, а попал в Средневековье День 1
https://dzen.ru/a/ZYBIyHCZfX9gWgl9
Предыдущая глава: Пожар, клад и многое другое День 6
https://dzen.ru/a/ZaeYHl7lXU6GYChD
Следующая глава: Ритуалы на могилах День 8
https://dzen.ru/a/ZbC7lQnZCRuW5VUV