Многие видели экранизацию романа Уэлша "На игле". Из сюжета фильма складывается впечатление, что автор специализируется на описании дна общества. Так и есть. "Кошмары Аиста Марабу" не исключение.
Главный герой книги по имени Рой Стрэнг шотландец. Персонаж лежит в коме и к нему иногда возвращается сознание, чему он не очень то рад. О безобразной жизни Роя мы узнаём из его видений во время отключки. Постмодернистский формат позволяет Уэлшу погружать читателя в атмосферу бреда Роя, из которого формируется история маргинального бытия героя романа. Кое-что неприглядное всплывает и о его семье и вообще об обществе, которое окружает Роя Стрэнга.
Детство
Отец Роя полнейший отморозок, для которого вполне нормально зайти к соседям с дробовиком в руках. Старший Стрэнг обычно работает охранником, так как его никуда не берут из за того, что он отбывал срок в тюрьме. В словаре этого персонажа множество жаргонизмов и просторечий. Чаще всего используется слово паразит "знаешь-понимаешь". Несмотря на явное отсутствие интеллекта, отец Роя доморощенный орнитолог. Единственное безобидное занятие, которое сын унаследовал у отца.
Мать персонажа тоже имеет психические отклонения. Её зовут Вет (Верити). Некогда она бросила старшего Стрэнга, но спустя годы, вернулась к нему с двумя детьми от другого мужчины. Тот всё же взял ее в жёны. Рой стал третьим ребёнком в семье. Потом Вет родила Ким, а позже и Элджин.
Семья живёт в пятиэтажке 60-х годов. "Бетонные гробы" – так называет их персонаж. Всё детство Рою приходится боксировать со своим ущербным братом Бернардом по воле отца. Бои были до крови, к тому же в дешевых перчатках. Жестокий предок и сам поколачивает сыновей. Но и это далеко не всё, что пришлось пережить герою романа. Однажды отцовский пёс погрыз Рою ногу. Глава семьи угрозами заставил молчать жертву о случившемся. Кроме того, в доме Стрэнгов нередко бывали пьяные компании уголовников. Чем дальше, тем хуже. Когда герою исполняется десять лет, семья переезжает из шотландского гетто в ЮАР. Там он подвергается сексуальным домогательствам собственного дяди Гордона, который оказывается не только расистом, но и содомитом. За молчание жертва получает подарки. Жизнь Роя отвратительна, однако ему удаётся получить профессию, связанную с компьютерными технологиями. Он работает сисадмином. Отец и мать гордятся сыном и часто повторяют фразу "компьютеры - машина будущего".
Ещё немного о семье главного героя. Брат героя Элджин "идиот". А сестра Ким "шлюха". Она имеет связь с женатым мужчиной и часто говорит Рою о своих проблемах. Позже Ким родила от молодого человека, который не собирался стать её мужем и отцом.
Сам Рой Стрэнг уже в детстве отличался жестокостью. Он соорудил концлагерь для пчëл и увеличительным стеклом жëг своих пленников. В жестокой школьной среде Рой дерётся циркулем и поджигает мусоропровод в доме. За вогнутое лицо с выдающимся вперёд лбом персонаж получает кличку "Стрэнг Тупое Рыло". Более подробный портрет можно найти на странице 48. Стрэнгова порода – так окрестили соседи детей похожих на отца семейства. Кроме того, Рой лжёт своему вымышленному другу Сэнди про то, что он охотился на акулу и получил травмы в схватке. Герой демонстрирует товарищу шрамы, которые оставил пëс его отца. Так же, он является футбольным фанатом. Поэтому в свободное от работы время его ждёт масса бойцовских приключений. В плохой компании Рой Стрэнг принимает участие в коллективном изнасиловании дерзкой и неприступной девушки. Организатором преступления стал некто по имени Лексо. Чувство вины, депрессия и наркотики делают своё дело. Попытка самоуийства и Рой оказывается на больничной койке. В отключке герой совершает путешествие в поисках хищника Аиста-Марабу. Портрет зловещей птицы можно найти на стр. 39. Компанию Рою составляет его альтер-эго Сэнди Джеймисон. Он бывший спортсмен и заядлый охотник. Перемещаются друзья на "непонятной колымаге". В романе автомобилю уделяется особенное внимание. "Полноприводный джип" Рой называет "ржавой колымагой" и считает, что он похож на "семейный седан". Так считает герой -"машина составляет теперь неделимое целое с моим собственным телом". "На такой непредсказуемой машине" и в такой компании Рой пускается в погоню за зловещей птицей.
Убить Аиста-Марабу герой должен "не для собственного удовольствия, и не в угоду кому бы то ни было". Это долг.
На своём пути к заветной цели Рою и Сэнди встречаются дополняющие картину персонажи. Например Моисей - чернокожий уличный пацан, который их обворовал. Позже охотники за Аистом Марабу сталкиваются с компанией негритят. Шпана в трущобах играет в футбол банкой кока-колы. Один из них предлагает сексуальные услуги за доллар.
Тут даже не важно, чем закончится охота на Аиста Марабу, потому что описание жизни Роя гораздо важнее его видений во время комы. Однако Ирвин Уэлш ввёл персонаж изнасилованной неприступной девушки не только для того, чтоб у Роя возникло чувство вины. Демонстрация закона кармы – вот главная цель автора.