«Вам нравится Скляр?» — иногда спрашиваю я знакомых, когда разговор заходит о российской музыке. «Нравится, особенно Комарово», — такой ответ часто дают женщины, работающие в сфере обслуживания. Более продвинутые респонденты уточняют, какой именно. А самые музыкально-подкованные вспоминают песню «про гагару», и, что характерно, сразу понимают, о каком Скляре идет речь.
Несомненно, что За гагарой с черным пером — одно из наиболее значимых творений Александра Ф. Скляра и группы «Ва-банкъ», как и весь альбом «Нижняя тундра», навеянный Пелевиным. Песня в балладном стиле, но приблюзованной аранжировке, она производит впечатление внутренним напряжением и эффектом нагнетания.
Редко кто из рок-музыкантов имеет дипломатическое звание «атташе». Кандидаты и доктора наук есть, профессор есть, депутаты есть, но атташе — только Скляр. На мидовской службе он был как Грибоедов, только писал не вальсы, а рок-н-роллы. К счастью, его дипломатическая карьера завершилась благополучно, в отличие от автора вальсов.
Скляр — весьма разноплановый музыкант: его «Ва-банкъ» выдержан в стиле утяжеленного панк-рока, местами ближе к хардкору, с характерным надрывно-утрированным вокалом; при этом его сольные проекты варьируются от городских романсов до психоделии, а голос может звучать и интимно-доверительно, и нагло-вызывающе, и потусторонне. Примечательно, что за редким исключением его музыку нельзя назвать коммерческой — во всех ипостасях он ориентируется на разный, но довольно узкий круг слушателей.
В раннем «Ва-банке» много сырого чувства, фирменной панковской «грязи». Великолепна, например, песня Я вобью тебе кол. Она будоражит, берет за живое, встряхивает изнутри. «Ва-банкъ» среднего периода — нулевых годов — тяготеет к софт-року. Гитарист Сергей Левитин привнес гармонического разнообразия, аранжировки стали более выразительными. Таков альбом «Игроки и шпионы», на котором мне особенно нравится песня Жизнь на пять четвертей. В музыке пятая четверть создает ощущение недосказанности, у героя она стала неожиданностью. Левитин подчеркивает это гитарным бриджем на 5/4, удачно вставленным в ткань песни.
В 2000 году Скляр сделал интересную программу «Запрещать запрещается», составленную преимущественно из произведений Вертинского. Лозунг французских радикалов 1968-го и декадентские тексты главного российского шансонье оказались в едином психоделическом русле, закрепленном стильными эстрадно-джазовыми аранжировками. Характерному напевному речитативу своего тезки Скляр придал рокерской экспрессии, сохранив образ грустного шута, особенно ярко это получилось в Сумасшедшем шарманщике. Весьма убедителен был Черный карлик, который «поднялся и подрос», а вместе с ним преобразился исполнитель.
На юбилейном концерте «Кроссроудз» в Горбушке, посвященном десятилетию группы, Скляр выступил в качестве бэк-вокалиста, выйдя на сцену вместе с Сукачевым для исполнения песни Сколько можно терпеть. «Практически Боцман и Бродяга», — объявил Воронов парочку, которая вызвала оживление в зале. Оба поддали драйва в припеве, принимая при этом позу ласточки, причем Скляр безупречно держал форму, тогда как Сукачев периодически срывался в штопор.
Обновленный «Ва-банкъ» в 2018 году выступил перед фармацевтами. С учетом собравшейся аудитории в программу включили песню Жизнь на колесах, которую группа редко исполняет на концертах. Фармацевтам понравилось, по окончании мероприятия Скляру вручили подарочный набор поливитаминов.