Григорий вернулся с вахты в прекрасном настроении. В сумке лежали подарки для близких. Работа на севере отнимала здоровье, но Григорий не жаловался, ради семьи стоило терпеть. За эти годы они обзавелись новой квартирой, машиной, могли позволить себе хороший отдых.
Вера встретила мужа как положено: накрытым столом и улыбкой. Привычный спектакль для уставшего с дороги человека.
Ксюша бросилась отцу на шею, засыпая вопросами о подарках. Вроде всё как обычно, но внутреннее чутьё, не раз выручавшее его на северной вахте, сейчас било тревогу. В собственном доме он вдруг почувствовал себя чужим.
Вера говорила о прошедшем месяце: детский сад, отчёты в бухгалтерии, посиделки с подругами. Обычные будни, знакомые до мелочей. Только что-то в её голосе звучало фальшиво, неискренне.
Ксюша болтала без умолку о новых друзьях и игрушках. И вдруг она вспомнила то, что должна была забыть.
— Мама, а где тот дядя, к которому мы ходили в гости, пока папа был на вахте? — спросила дочь за ужином, — Познакомим папу с новым другом? Папа же уже дома.
Время застыло. Григорий медленно положил вилку на стол. Вера побледнела и выронила салфетку. В голове билась паническая мысль: всё из-за того проклятого дня, когда не с кем было оставить Ксюшу.
Вера познакомилась с Андреем в банке. Высокий мужчина с добрыми глазами и располагающей улыбкой стоял в очереди позади неё. Разговорились. Оказалось, у него строительная фирма неподалёку, и они частенько стали пересекаться в местном кафе во время обеда. Он всегда брал себе классический чёрный кофе и круассан с миндалем, она — капучино с корицей. Постепенно короткие приветствия превратились в долгие разговоры. С ним было легко. Он умел слушать, понимать с полуслова. Рассказывал забавные истории из жизни строителей, спрашивал о Ксюше, интересовался её мнением о прочитанных книгах.
Каждый раз, уходя с работы, Вера ловила себя на мысли: заглянет ли он завтра в кафе? А в тот день всё пошло иначе. Вместо привычного столика у окна он ждал её на парковке.
— Знаешь, так неудобно урывками разговаривать в кафе. Приезжай завтра в гости. У меня прекрасный сад, бассейн. Посидим, поговорим спокойно.
Она растерялась. Это уже выходило за рамки их уютных кафейных встреч. «Просто в гости, — убеждала она себя, — ничего такого. Мы же взрослые люди. Посидим, поговорим. Да и что плохого? Не на свидание же иду, в конце концов».
— Я подумаю, — ответила она и вежливо улыбнулась, уверенная в том, что мама посидит с дочкой пару часов. Только Ксюшу оставить было не с кем — мама уехала на дачу, а подруга была занята своими проблемами.
На следующий день Андрей звонил ей несколько раз, чтобы узнать её ответ.
— Андрей, извини, но я не смогу сегодня приехать. Дочка...
— Возьми её с собой, — в его голосе появились тёплые нотки. — У меня отличная детская площадка во дворе, бассейн с подогревом. Ребёнку будет чем заняться.
«И правда, почему бы и нет? — подумала Вера. — При ребёнке ничего лишнего точно не случится».
— Хорошо, — после паузы ответила она. — Мы приедем.
— Жду вас к трём. Адрес скину сообщением.
Вера долго стояла перед шкафом. Летнее платье? Слишком нарядно. Джинсы и блузка? Обычно, по-домашнему. В итоге остановилась на светлых брюках и шелковой тунике, удобно и не слишком официально.
— Мам, а куда мы едем? — Ксюша оторвалась от мультика.
— К одному хорошему человеку в гости. Он мамин друг. У него большой дом, красивый сад и даже бассейн.
— А папа знает?
Вера замерла с расчёской в руках.
— Папа сейчас далеко, на работе, — уклончиво ответила Вера, избегая прямого взгляда дочери. — Собирайся, возьми купальник.
Такси подъехало ровно в два. Водитель сверился с адресом и присвистнул:
— В «Сосновый» едете? Там такие коттеджи, закачаешься! У меня знакомый охранником в том посёлке работает.
Вера промолчала, разглядывая в телефоне сообщение от Андрея. Сердце начало биться чаще. «Может, зря согласилась?» — мелькнула мысль, но Ксюша уже весело болтала ногами на заднем сиденье, предвкушая купание.
Коттеджный посёлок и правда впечатлял. Ровные улицы, аккуратные газоны, двухэтажные дома за высокими заборами. На въезде дежурил вежливый охранник, который сразу кивнул, увидев адрес. Их уже ждали.
— Ничего себе! — восхитилась Ксюша, когда такси остановилось у светло-бежевого дома с большими окнами. — Как в кино!
Вера молча разглядывала ухоженный сад, детскую площадку с качелями и горкой, беседку, увитую диким виноградом. Всё выглядело идеально. Слишком идеально.
Андрей ждал у калитки: подтянутый, в дорогой рубашке, с букетом для Веры и эскимо для Ксюши. Настоящий джентльмен, ничего не скажешь.
— Добро пожаловать! А ты, должно быть, Ксюша? — он протянул девочке мороженое. — Мама много о тебе рассказывала.
Ксюша застенчиво взяла мороженое и тут же побежала к качелям.
Вера неловко переминалась с букетом в руках. Странное чувство, будто они настоящая семья на воскресной прогулке. Она тряхнула головой, отгоняя предательские мысли, от них становилось тошно.
— Проходи в дом, — Андрей открыл стеклянные двери. — Или сразу в сад? Там накрыт стол в беседке. Лимонад, фрукты...
— Лучше в сад, — быстро ответила Вера. Оттуда она сможет следить за Ксюшей, да и на открытом воздухе как-то спокойнее.
Они устроились в беседке. Вера села так, чтобы детская площадка была перед глазами. Ксюшин звонкий смех разносился по саду.
— Чай, кофе? — Андрей поставил поднос на столик. — Или может лимонад?
— Спасибо, лимонад, — она старалась говорить непринужденно, хотя внутри всё сжималось от мысли, что она здесь, в чужом доме.
— Прекрасный сад, — произнесла Вера, разглядывая ухоженные клумбы. — Сам занимаешься?
— Садовник приходит раз в неделю. У меня не так много времени для этого.
Они говорили о каких-то мелочах, как обычно в кафе, но здесь, в его доме, каждое слово приобретало иной смысл.
— Жарко сегодня, — заметил Андрей. — Может, предложим Ксюше искупаться? Вода тёплая.
— Ксюша! — позвал Андрей. — Хочешь поплавать?
— Да! — девочка радостно спрыгнула с качелей. — Мам, у меня же есть купальник!
В просторной гостевой комнате, помогая дочери переодеться, Вера избегала смотреть в большое зеркало на стене. Она чувствовала, как горят щёки, и злилась на себя за это предательское волнение.
Бассейн оказался большим, с бирюзовой водой и удобными шезлонгами вокруг. Ксюша, визжа от восторга, плескалась у бортика, не выпуская из рук надувной круг.
— Вода правда тёплая, — Андрей присел на край бассейна, закатав брюки. — Не хочешь присоединиться?
Вера покачала головой, устраиваясь в шезлонге:
— Я лучше посижу, присмотрю за дочкой.
— Как хочешь, — улыбнулся Андрей, но в его глазах мелькнуло разочарование. — Хотя зря. Вода просто чудесная.
Он легко поднялся и направился к дому:
— Пойду переоденусь. Составлю компанию нашей русалочке.
Вера напряглась. «Нашей?» Это слово резануло слух. Она смотрела, как Ксюша плещется в воде, и впервые за этот день отчётливо поняла: она совершает ошибку. Большую ошибку.
Когда Андрей вернулся в плавательных шортах, Вера невольно отметила его спортивную фигуру. Он красиво нырнул и через несколько гребков оказался рядом с Ксюшей.
— Смотри, как я умею! — радостно закричала дочь, показывая, как она научилась держаться на воде с кругом.
— Молодец! — похвалил Андрей. — А давай я научу тебя нырять?
— Только осторожно! — встревоженно подалась вперёд Вера.
Она наблюдала, как Андрей терпеливо показывает Ксюше простые движения, как поддерживает её, как смеётся вместе с ней. Он держался с девочкой так естественно, словно всю жизнь был знаком с детьми.
«Гриша никогда не находит времени поплавать с ней», — мелькнула предательская мысль, и Вера тут же устыдилась её. Муж работает на вахте, обеспечивает их, старается для семьи.
— Мама, иди к нам! — позвала Ксюша. — Тут так здорово!
— Да, Вера, присоединяйся, — подхватил Андрей, и в его голосе появились какие-то новые, бархатные нотки.
Она почувствовала, как краска заливает лицо. Встала, намереваясь отказаться, но в этот момент зазвонил телефон. Вера похолодела, увидев имя на экране. Гриша. Внутри всё оборвалось.
— Алло, — её голос предательски дрогнул. — Да, милый.
— Верочка, тут связь неожиданно появилась. Решил позвонить, соскучился, — голос мужа звучал тепло и устало. — Как вы там?
В бассейне плескалась и смеялась Ксюша. Андрей что-то говорил ей, учил правильно работать ногами.
— Мы... мы дома, — соврала Вера, отходя подальше от бассейна.
— А что это Ксюша так громко смеётся? — в трубке послышалось лёгкое недоумение.
— Мультики смотрит, — выпалила она. — Весёлые попались.
— Ну ладно, не буду мешать, — сказал Григорий. — Позвоню позже.
— Хорошо, — выдохнула Вера. — До связи.
Она медленно вернулась к бассейну, чувствуя слабость во всём теле. Ксюша всё ещё плескалась в воде, а Андрей внимательно следил за ней.
— Кто звонил? — как бы между прочим поинтересовался он.
— Неважно, — Вера опустилась в шезлонг. — Ксюша, милая, нам пора собираться.
— Мам, ну ещё чуть-чуть! — заканючила дочь.
— Действительно, куда спешить? — улыбнулся Андрей. — Я ещё шашлык не пожарил. Останьтесь на ужин.
Вера покачала головой:
— Нет, нам правда пора. Ксюша, выходи из воды.
— Ну ма-а-ам! — Ксюша надула губы, но послушно поплыла к бортику.
Андрей помог девочке выбраться из бассейна, завернул в большое пушистое полотенце. Вера потянулась за сумкой с вещами, лежавшей на соседнем шезлонге. Андрей шагнул к ней, намереваясь помочь, их руки случайно соприкоснулись. Вера отдёрнула ладонь, словно обожглась, рассыпав по траве Ксюшины заколки.
Они одновременно наклонились, чтобы собрать их. Его дыхание коснулось её щеки.
— Прости, — пробормотала Вера, торопливо отстраняясь.
— За что? — в его глазах мелькнуло что-то такое, от чего у неё перехватило горло.
— Я вызову такси, — она попыталась сменить тему, судорожно доставая телефон.
— Могу отвезти сам.
— Нет! — слишком поспешно возразила она. — Такси будет... удобнее.
Пока Ксюша переодевалась в доме, они стояли у бассейна. Неловкое молчание прерывалось только отдалённым пением птиц.
— Знаешь, — начал Андрей, делая шаг к ней.
— Не надо, — Вера отступила, глядя куда-то мимо него.
— Я всего лишь хотел сказать, что здесь всегда рады тебе и Ксюше.
Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Ошибка. В его взгляде читалось столько невысказанного, что у неё перехватило дыхание.
— Такси будет через пять минут, — голос прозвучал хрипло. — Ксюша! Ты готова?
— Да, мам! — донеслось из дома. — Иду!
— Мам, а можно мы ещё придём? — Ксюша выбежала на крыльцо, прижимая к груди мокрый купальник в пакете. — Тут так классно!
Вера замерла. Почувствовала, как напрягся Андрей рядом, ожидая её ответа.
— Посмотрим, — уклончиво ответила она, беря дочь за руку. — Спасибо за за всё.
— Пока, дядя Андрей! — Ксюша помахала свободной рукой.
На улице уже ждало такси. Андрей открыл калитку, придержал её. Вера почти бегом преодолела эти несколько метров до машины, словно за ней гнался кто-то невидимый.
Уже в такси она заметила, что сжимает в руке букет цветов — тот самый, что он подарил при встрече. Хотела выбросить, но почему-то не смогла разжать пальцы.
Вечером, когда Ксюша уже спала, Вера сидела на кухне, бездумно помешивая давно остывший чай. Букет стоял перед ней в простой стеклянной вазе. Она провела пальцем по нежным лепесткам, вспомнив, как Андрей протянул ей эти цветы, как их руки на мгновение встретились.
Телефон тихо звякнул. Сообщение от него: «Спасибо за чудесный день. Надеюсь, Ксюше понравилось».
Вера перечитала сообщение несколько раз. Палец завис над клавиатурой. «Не отвечай», — приказала она себе. И всё-таки напечатала: «Спасибо. Ей правда понравилось».
Ответ пришёл мгновенно: «А тебе?»
Она закрыла глаза. Сердце стучало где-то в горле.
«Не должна», — шептал разум.
«Хочу», — стучало сердце.
Новое сообщение: «Я не могу перестать думать о тебе».
Вера резко выдохнула. В голове пронеслись образы: его улыбка, когда он учил Ксюшу плавать, капли воды на загорелых плечах, тот момент, когда их руки соприкоснулись.
— Мама? — сонный голос дочери вернул её к реальности. — Ты чего не спишь?
— Иду, солнышко, — Вера торопливо спрятала телефон.
Но уже лёжа в постели, она достала его снова. Сообщение всё ещё ждало ответа.
Вера смотрела на экран, пока тот не погас. «Я не могу перестать думать о тебе». Такие простые слова, а внутри всё переворачивается.
Включила экран снова. Пальцы сами набрали: «Я тоже». Палец завис над кнопкой «отправить».
В темноте спальни тикали часы. Где-то там, в бытовке, спит её муж. Гриша. Надёжный, заботливый и скучный? Нет, нельзя так думать.
Телефон снова ожил: «Ты ещё не спишь?»
Она стёрла набранное «я тоже» и написала: «Нужно спать. Доброй ночи».
«Увидимся завтра?»
Вера закусила губу. «Нет», — напечатала она. И добавила: «Пожалуйста, не пиши мне больше». Сердце колотилось так, что, казалось, его стук отдаётся в висках.
«Хорошо», — пришёл ответ после долгой паузы. — «Только знай, что я всё понимаю. И буду ждать».
Вера уткнулась лицом в подушку. Сон не шёл. Перед глазами стоял бассейн, солнечные блики на воде, его внимательный взгляд.
Телефон молчал. Но она знала, что стоит только написать, и он ответит. В любое время.
Продолжение:
Благодарю за прочтение, лайки и комментария!
Читать ещё: