— Ты всё равно детей не родила, значит, отдавай зарплату мне, — заявила Нина Семёновна, с грохотом опуская ложку в тарелку с супом.
Анна замерла с поднесённой ко рту ложкой. Суп на мгновение показался ей кислым и горьким одновременно, хотя ещё секунду назад был вполне съедобным.
— Что, простите? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.
— Что слышала, — отрезала свекровь, сверля невестку колючим взглядом. — Детей не родила, толку от тебя никакого. А деньги твои хоть на что-то сгодятся — на ремонт отложим.
Игорь, сидевший напротив, сгорбился над своей тарелкой и усиленно перемешивал уже давно остывшие макароны. Его плечи напряглись, но он не поднимал глаз.
Анна медленно положила ложку на край тарелки. В животе образовался неприятный холодный ком. Слова свекрови звенели в ушах, резкие и ядовитые.
— Я не понимаю, о чём вы, — сказала она тихо. — Моя зарплата — это мои деньги.
Нина Семёновна фыркнула так, что капли супа разлетелись по столу.
— Ишь ты какая! У нас тут на коммуналку, продукты... Игорь один тянет! А ты живёшь на всём готовом и ещё деньги куда-то прячешь.
Анна сжала кулаки под столом. Годами копившееся напряжение подступило к горлу горячей волной. Но она снова молчала, как всегда.
— Мам, может, не надо... — промямлил Игорь, всё ещё не поднимая глаз.
— Замолчи! — рявкнула Нина Семёновна. — Я лучше знаю!
Кухню наполнила тяжесть невысказанных слов. Виски Анны сдавило, словно обручем.
Она поднялась, стараясь не делать резких движений, будто малейший звук мог спровоцировать взрыв, и двинулась к раковине, унося недоеденный суп.
— Это мои деньги, — повторила она твёрже, спиной к свекрови. — Я работаю, и я решаю, куда их тратить.
— Да ты же неблагодарная! — зашипела Нина Семёновна. — Мы тебя приютили, жильё дали, еду, а ты...
— Нина Семёновна, — внезапно повернулась Анна, и что-то новое прозвучало в её голосе, что-то, заставившее свекровь осечься, — я жена вашего сына, а не прислуга. И я плачу за жильё и еду, как и все здесь.
Игорь наконец поднял глаза. В них мелькнуло что-то похожее на удивление.
— Ты... как ты смеешь? — выдавила свекровь.
— Смею, — Анна почувствовала, как внутри разливается странное, незнакомое тепло. — И впредь буду сметь.
Она повернулась к раковине и включила воду. Струя ударила в тарелку, заглушая всхлипы свекрови.
— Игорь! Ты слышал? Сделай что-нибудь!
Анна не обернулась, но спиной чувствовала замешательство мужа. Он всё ещё сидел, словно примёрзнув к стулу.
— Я... я думаю, Аня права, — произнёс он тихо, почти шёпотом.
— Что?! — взвизгнула Нина Семёновна.
Анна медленно выдохнула. Она поняла, что разгорающийся за спиной скандал — только начало.
Но внутри что-то сломалось, чтобы собраться заново. И теперь она точно знала — больше ничто не будет прежним.
***
Утро встретило Анну головной болью и странным ощущением пустоты. Вчерашний конфликт оставил после себя звенящее напряжение. Игорь ушёл на работу раньше обычного — сбежал, не глядя в глаза.
— Можно подумать, деньги лопатой гребёшь, — Нина Семёновна возникла в дверном проёме ванной, когда Анна чистила зубы. — Цены видела? А ремонт на что делать будем?
Анна молча сплюнула пасту, прополоскала рот. Внутри неё что-то застыло, закаменело.
— Доброе утро, Нина Семёновна, — произнесла она, не оборачиваясь. — Я опаздываю на работу.
— Теперь даже говорить не хочешь? — свекровь преградила ей путь. — Совсем обнаглела, да? Игорь вот...
— Игорь вчера меня поддержал, если вы не заметили, — Анна удивилась собственному спокойствию.
Нина Семёновна побагровела.
— Он просто не понимает! Я с ним поговорю! И я ему объясню, что раз вы неспособны родить ребёнка...
Анна резко развернулась.
— Мы. Не можем. Иметь. Детей, — отчеканила она. — Мы. Оба. У Игоря низкая подвижность. У меня проблемы со здоровьем. Это наше горе. А вы делаете из этого оружие.
Лицо свекрови исказилось.
— Врёшь! Игорь здоровый! Это ты... Это у тебя...
— Спросите у сына, — Анна обошла застывшую Нину Семёновну. — Он покажет результаты. Если найдёт смелость, конечно.
На работе Анна не могла сосредоточиться. Цифры в таблицах расплывались перед глазами. Коллега Марина подсела к ней во время обеда.
— Ты как призрак сегодня, — заметила она, разворачивая бутерброд. — Что-то случилось?
Анна колебалась лишь мгновение.
— Свекровь требует отдавать ей мою зарплату, — слова потекли сами. — Говорит, раз детей нет, то и тратить мне не на кого.
Марина замерла с бутербродом на полпути ко рту.
— И что муж?
— Вчера, кажется, был на моей стороне, — Анна вздохнула. — Но это еще ничего не значит.
Марина смотрела на неё с недоумением.
— Аня, ты же понимаешь, что это ненормально? Я имею в виду... всё это. Жить с мамашей, которая тобой помыкает, с мужем, который боится шаг без неё сделать. Тебе тридцать лет, а ты живёшь как...
— Как кто? — Анна подняла глаза.
— Как птица в клетке, — твёрдо сказала Марина. — Которую кормят, но крылья подрезают.
Что-то болезненно дёрнулось в груди Анны.
— У меня нет выбора.
— Всегда есть выбор, — Марина положила руку на её запястье. — Ты можешь уйти.
— Куда? — горько усмехнулась Анна.
— Ко мне для начала. Софа раскладная удобная.
Телефон Анны завибрировал. Сообщение от Игоря: «Мама сказала, что ты врёшь про мое здоровье. Зачем ты ей рассказала?»
Анна показала телефон Марине.
— Вот и ответ, — горько произнесла она.
— Тем более, — Марина сжала её руку. — Собирай вещи.
***
Анна вернулась домой в семь вечера. В квартире стоял запах жареного лука. Игорь и Нина Семёновна сидели на кухне, словно ждали её.
— Явилась, — свекровь окинула её враждебным взглядом. — Мы тут с Игорем поговорили...
— И о чём же? — Анна прислонилась к дверному косяку, не проходя вглубь кухни.
— Объяснила ему, что ты воруешь у семьи, — Нина Семёновна улыбнулась. — Деньги прячешь, здоровье его обсуждаешь с кем попало...
— Аня, — Игорь выглядел измученным. — Ну зачем ты рассказываешь всем про наши проблемы?
— Всем? — Анна почувствовала, как накатывает волна гнева. — Я сказала только твоей матери. И одной коллеге. Это «все»?
— При чём тут коллеги? — Игорь скривился. — Это личное!
— А то, что ты позволяешь своей матери устраивать мне допросы из-за моих денег — это не личное?
Нина Семёновна хлопнула ладонью по столу.
— Не смей так говорить! Я забочусь о сыне! А ты, бесплодная...
— Хватит! — неожиданно громко выкрикнул Игорь. — Мама, перестань!
— Что? — опешила Нина Семёновна.
— Мама, это уже край, — Игорь резко выдохнул, будто сбрасывая груз. — Ты переходишь все границы.
Анна застыла, ощущая, как внутри разливается что-то похожее на надежду — хрупкую, неуверенную.
— Что ты несёшь? — свекровь вцепилась в его локоть, сминая рукав рубашки. — Думай головой! У нас крыша течёт, обои отслаиваются. А эта твоя...
— Аня права, — тихо, но твёрдо сказал Игорь. — Её деньги — это её деньги.
В кухне повисла напряжённая пауза.
— Выбирай, — процедила Нина Семёновна. — Или я, или она.
Анна увидела, как Игорь сжался. Его лицо исказилось в болезненной гримасе.
— Мама, не надо так...
— Я ухожу, — спокойно сказала Анна.
Оба повернулись к ней.
— Что? — Игорь растерянно моргнул.
— Я ухожу, Игорь, — она почувствовала удивительную лёгкость. — Я больше не могу так жить. И не должна.
— Но... куда?
— Есть куда, — она прямо взглянула в глаза мужу. — Решай, Игорь. Если ты действительно хочешь быть со мной, а не с мамой — найдёшь, где меня искать.
Нина Семёновна победно усмехнулась.
— Собирай вещи и проваливай! Нашёл себе жену — ни детей, ни денег.
Анна ушла в спальню и достала чемодан. Руки слегка дрожали, но внутри разливалось странное спокойствие. Игорь топтался в дверях, не решаясь войти.
— Аня, может...
— Может что? — она складывала одежду аккуратными стопками. — Продолжать жить так дальше? Терпеть унижения? Извини, но мне это больше не по силам.
— Я поговорю с ней, — Игорь нервно сжимал дверную ручку. — Она поймёт...
— Восемь лет, Игорь, — тихо ответила Анна. — Восемь лет я ждала, что ты поговоришь с ней. Что ты скажешь ей «хватит».
Наступит предел. Получается, моя зарплата — это и есть тот предел? И мы уже пол года живем с ней, я больше не готова.
В глазах мужа мелькнуло что-то похожее на стыд.
— Дай мне время...
— Нет, — Анна застегнула чемодан. — Времени больше нет. Решай сейчас.
Она прошла мимо него в коридор. Нина Семёновна стояла там, скрестив руки на груди.
— Думаешь, он побежит за тобой? — прошипела она. — Это мой сын. Он никогда не оставит меня.
Анна остановилась у входной двери и обернулась. Игорь стоял в дверях спальни, бледный и неподвижный.
— Игорь? — её голос дрогнул в последний раз.
Он опустил глаза. И этого было достаточно.
Анна кивнула, словно получила ответ на давно мучивший вопрос, и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
На улице уже стемнело. Анна глубоко вдохнула холодный воздух. Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Марины: «Ты как?»
«Еду к тебе. Можно?» — набрала она.
«Уже стелю софу» — пришёл мгновенный ответ.
Анна улыбнулась сквозь подступающие слёзы и пошла к остановке. Впереди была неизвестность, но почему-то она больше не пугала. Сзади осталась клетка — с распахнутой дверцей.
И она наконец-то вылетела.
Читайте у меня:
Спасибо за прочтение, мои дорогие!
Подписывайтесь и пишите как вам моя история! С вами Лера!