— Вот он, смотри! — Лика практически вцепилась в экран ноутбука, её глаза блестели, как у ребёнка перед витриной с конфетами. — Голубоглазый, пушистый, шотландский страйт, с родословной и чипом. Ну просто мечта! Ты же сам говорил, хочешь порадовать меня на годовщину!
Артём, сидевший за кухонным столом с кружкой остывшего чая, устало потёр виски. Он только что закончил разбор отчётов своей компании «ФинТрейд» и мечтал о тишине, а не о кошачьих родословных.
— Я говорил про серёжки, — пробормотал он, скосив взгляд на экран. Фото кота выглядело подозрительно постановочным: пушистый зверь с идеально уложенной шерстью и взглядом аристократа. — А не про кота по цене ноутбука.
— Но он же особенный! — Лика придвинулась ближе, её голос дрожал от восторга. — Я с детства мечтала о таком. С голубыми глазами. Это знак!
Артём вздохнул. Он знал, что за этой фразой стоит целая история. Когда Лике было семь, она нашла на улице котёнка — серого, с небесно-голубыми глазами. Она притащила его домой, назвала Сапфиром и целую неделю выкармливала из пипетки. Но однажды котёнок исчез — то ли сбежал, то ли его забрали. С тех пор голубоглазый кот стал для Лики символом чего-то утраченного, но всё ещё возможного. Артём это понимал, хоть и не разделял её энтузиазма.
— Знак — это когда кошка сама приходит, — проворчал он, увеличивая фото. — А тут — звоните, приезжайте, предоплата пять тысяч, остальное на месте… Мне уже не нравится.
— Артём! — Лика обиженно надула губы. — Ты же бизнесмен. Всё просчитываешь. А тут не можешь взять и сделать жене подарок?
Он посмотрел на неё — на её растрёпанные волосы, на искры в глазах — и понял, что спорить бесполезно. Лика была не просто его женой, она была его слабостью. Пять лет назад, когда он, тогда ещё начинающий предприниматель, впервые увидел её в кафе, она уронила на него стакан с соком и тут же начала извиняться так искренне, что он влюбился прямо там, среди липких пятен на рубашке.
— Ладно, — сдался он. — Только если этот кот будет с сертификатом, паспортом и желательно — сам на поводке скажет «мяу».
На следующий день они ехали за котом в соседний посёлок. Дорога была пыльной, асфальт местами потрескался, а Лика всю поездку напевала что-то невнятное, прижимая к себе сумку с кошачьими игрушками. Артём молчал, но в голове прокручивал возможные сценарии: либо кот окажется нормальным, либо их разведут. Он предпочитал готовиться к худшему.
Хозяин по имени Владислав ждал их у старого кирпичного дома с облупившейся краской. Худощавый мужчина лет сорока, с лоснящимся лбом и улыбкой, которая казалась приклеенной, он начал говорить ещё до того, как они вышли из машины.
— Кот у нас эксклюзивный! Из самой Москвы, с выставки, родословная, папа — чемпион Европы. В помёте было шесть, осталось только два. Но этот — особенный! — Он вытащил из переноски кота и торжественно показал Лике, будто демонстрировал произведение искусства. — Вот же он, красавец!
Кот был крупным, пушистым, с лёгкой помятостью, словно его только что достали из коробки. Лика ахнула, а Артём прищурился.
— У него глаза жёлтые, — заметил он сухо.
— Свет так упал! — Владислав щёлкнул пальцами, будто фокусник, разоблачающий трюк. — Под определённым углом они отливают васильковым! На солнце вообще сияют!
Артём подавил желание закатить глаза. Он уже представлял, как этот тип продаёт подержанные машины или фальшивые Rolex. Всё в его манере — от слишком быстрой речи до нервных жестов — кричало о подвохе.
— А паспорт? — спросил Артём, скрестив руки.
— Вот, пожалуйста. — Владислав вытащил аккуратную пластиковую обложку, раскрыл её с театральным жестом. — Всё на месте: прививки, чип, клеймо. Хозяин — я, но сейчас будет ваша фамилия. Переоформим.
Артём пробежал глазами документ. «Лорд Арчибальд фон Каспер». Он чуть не фыркнул.
— Это не смешно? — спросил он, подняв бровь.
— Ну, знаете, благородный кот — благородное имя! — Владислав рассмеялся, но его глаза бегали.
Лика уже гладила кота, не слушая их разговор. Её пальцы утопали в шерсти, а лицо светилось счастьем. Артём выдохнул, передал конверт с наличкой — сорок тысяч, вынутые из их общего бюджета на ремонт ванной. Он мысленно пообещал себе, что это будет последний раз, когда он поддаётся на её «знаки».
— Если что — вы на связи? — спросил он, глядя Владиславу в глаза.
— Конечно, в любое время! — Тот кивнул, схватил деньги и тут же удалился, не попрощавшись даже с котом. Переноска осталась на крыльце, а сам Владислав исчез за углом с такой скоростью, будто его преследовали.
— Я назову его Принц! — сияла Лика, когда они вернулись домой. Она гладила кота, сидя на диване, а тот смотрел на неё с лёгким подозрением. — Он же такой благородный!
Кот мяукнул, но как-то странно — сипло и резко, будто кашлянул. А потом, к удивлению хозяев, юркнул под диван, оставив за собой облако пыли.
— Он освоится, — уверенно сказала Лика. — Ему просто нужно время.
Но время шло, а Принц вёл себя так, будто его аристократическое происхождение было чьей-то злой шуткой. Он отказывался есть дорогущий кошачий корм, зато с восторгом рылся в мусорном ведре, вытаскивая недоеденные куски пиццы. По ночам он устраивал забеги по квартире, сбивая с полок всё, что плохо стояло — от рамок с фотографиями до Ликиной коллекции керамических сов. Пылесос он ненавидел с такой страстью, что однажды зашипел на него и попытался атаковать шланг. Телевизор тоже попал в список врагов: стоило включить новости, как Принц прыгал на тумбу и бил лапой по экрану.
Однажды утром Лика нашла на крыльце дохлую мышь. Принц сидел рядом, гордо задрав хвост, будто демонстрировал трофей.
— Это что, подарок? — спросила она, брезгливо отодвигая мышь шваброй.
— Это предупреждение, — хмыкнул Артём, выходя из кухни с кофе. — Типа: «Я тут главный».
Лика нахмурилась. Её мечта о ласковом голубоглазом коте трещала по швам. Принц был милым, когда спал, но в остальное время напоминал мелкого хулигана, который случайно попал в приличный дом.
— Слушай, — шепнул Артём через неделю, когда они лежали в кровати, а Принц в очередной раз носился по коридору, — он точно из элиты? А не из подворотни?
— Ты хочешь сказать, что Влад нас обманул? — Лика повернулась к нему, её голос дрогнул.
— Нет… Я хочу сказать, что либо кот — гениальный актёр, либо он — суровая дворняга с поддельными документами.
Лика задумалась. Она вспомнила, как Владислав суетился, как быстро ушёл, как странно выглядел паспорт — слишком новый, слишком идеальный. Её мечта начала растворяться, но она упрямо цеплялась за надежду.
— Поедем к ветеринару, — вынесла она приговор. — Проверим чип.
В ветеринарной клинике пахло антисептиком и кошачьей шерстью. Доктор Валентина, строгая женщина в очках с толстой оправой, посмотрела на Принца с профессиональным скептицизмом. Кот, почуяв неладное, попытался вырваться из переноски, но Валентина ловко поймала его за шкирку.
— Спокойно, красавец, — пробормотала она, включая сканер. Принц дёрнулся, выругался мяуканьем и попытался укусить её за палец.
— Угу… — хмыкнула Валентина, глядя на экран. — Тут есть чип. Но он… — она сверилась с базой на компьютере. — Зарегистрирован на какого-то Семёна Тихонова из Самары. Коту семь лет, породы — нет, кастрация — была, документы — подделка.
— Что?! — ахнула Лика, её глаза расширились. — Но паспорт!
— Паспорт куплен на Птичьем рынке за двести рублей. Подделка. Видно невооружённым глазом. — Валентина показала на неровный шрифт и размытую печать. — Да и клеймо у вас не совпадает.
— Что это значит? — Лика сжала руки в кулаки.
— Что кот — обычный уличный шустрик. Да ещё и со стажем. Вас конкретно развели.
Артём молчал, но его лицо медленно наливалось краской. Сорок тысяч. Сорок тысяч за кота, который, судя по всему, провёл половину жизни в подворотнях Самары.
— Он сказал, что кот — с выставки! С Москвы! — Лика мерила шагами кухню, размахивая руками. — А это вообще другой кот! Причём чужой!
— Его зовут не Принц, а, прости Господи, Сема! — Артём не выдержал и рассмеялся. — Мы купили Семёна за сорок тысяч!
— Это не смешно! — выкрикнула Лика. — Это… это преступление! Это афера! Он, наверное, так всем продаёт! Перевозит по одному и тому же паспорту, разводит!
— Ну, у него явно схема, — кивнул Артём, становясь серьёзнее. — И я этим займусь.
— Ты? — Лика остановилась, удивлённо глядя на него.
— Конечно! — Артём выпрямился, его глаза загорелись. — Я не просто муж, я человек с принципами! А ещё — директор компании «ФинТрейд». Если меня разводят с котом, то кто знает, где ещё этот Влад руку приложил?
— О, Господи, ты будешь расследовать кота? — Лика невольно улыбнулась.
— Я буду расследовать бизнес, — гордо ответил он.
На следующий день Артём засел за ноутбук. Он нашёл ещё три объявления от Владислава — под разными именами, но с одинаковым текстом: «пушистый красавец, голубоглазый, родословная, чип, Москва». В одном из них была кошка по имени «Леди Марго». Фото показывало ту же комнату, что и в их случае: тот же ковёр с выцветшим узором, те же обои с мелкими цветочками. Артём хмыкнул. Ошибка новичка.
Он зарегистрировался на сайте под именем «Андрей» и написал Владиславу, притворившись любителем породы. Через час они договорились о встрече в том же посёлке, но на этот раз Артём был готов. Он позвонил своему другу Саше, юристу с лицом боксёра и характером бульдога, и Жоре, владельцу собачьего приюта, который мог распознать любую живность с первого взгляда.
— Это что, мы теперь кошачью мафию ловим? — хохотнул Жора, когда они ехали на встречу.
— Не мафию, а одного скользкого типа, — ответил Артём. — Но если он так нагло разводит, я хочу знать, сколько людей попалось.
На месте Владислав появился с той же переноской и той же улыбкой. Его речь была отрепетирована до автоматизма:
— Леди Марго — жемчужина! Нежная, воспитанная, обожает детей, прошла курсы «психологической поддержки»!
— А можно взглянуть? — Артём, он же «Андрей», заглянул внутрь.
Кошка была на вид лет десяти. С надорванным ухом и взглядом, полным презрения к человечеству. Она фыркнула, будто говоря: «И ты туда же».
— Это не шотландка, — сказал Жора, присев на корточки. — Это обыкновенная бестия из переулка. Я таких сто кормлю.
— Да вы что! — Владислав занервничал, его лоб заблестел ещё сильнее. — Просто линяет. Сейчас не сезон. Но родословная у неё!
Артём достал телефон и открыл сохранённые скриншоты.
— Владислав, да? А это ваш номер? И на «Авито» вы же?
Влад побледнел, его улыбка съехала набок.
— А это Сёма? Которого вы нам продали как Лорда Арчибальда?
— Вы что-то путаете…
— Это не мы путаем. Это вы — мошенник. — Артём кивнул Саше. — И сейчас поедем вместе в полицию, расскажете про свой бизнес.
— Мужики, подождите…
— Без рукоприкладства, — спокойно сказал Саша, поправляя очки. — Но заявление мы напишем. У вас там в базе, наверное, десятки таких «родословных» сделок. Чипы, подделки, фальшивые паспорта… Прямо статья.
— Я… я просто перепродавал. Мне котов подкидывали… — начал мямлить Владислав, но его голос дрожал.
Пока Владислав сидел в участке, объясняя, как он «случайно» перепродавал уличных котов с фальшивыми паспортами, Артём вернулся домой. Сёма — он же Принц — развалился на подоконнике, греясь на солнце. Его шерсть лоснилась, а лапа лениво чесала за ухом.
— Ну ты и аферист, — пробормотал Артём, глядя на кота.
— Мяу, — ответил Сёма, не открывая глаз.
— Но знаешь… ты тут освоился. Даже Лика тебя любит. Да и мышей ловишь…
Он сел рядом и осторожно погладил кота. Тот не возражал, а потом, к удивлению Артёма, замурлыкал — сипло, по-стариковски, но искренне.
— Похоже, ты всё-таки Принц. Просто со своей… историей.
Лика вошла в комнату, держа телефон. Её глаза блестели, но уже не от обиды, а от смеха.
— Смотри, я завела ему Инстаграм! @kot_sema_s_camarki. Уже двести подписчиков!
— Серьёзно? — Артём поднял брови. — За что?
— За харизму! — Лика показала фото Сёмы, который лежал на спине, задрав лапы, с куском сосиски во рту. — Люди пишут, что он — настоящий герой. И ещё просят рассказать, как мы его нашли.
Артём покачал головой, но улыбнулся. Он открыл ноутбук и выложил пост в местной группе:
"Осторожно: Мошенник-продавец котов! Если вы покупали породистого кота с родословной, чипом и паспортом — проверьте данные. Возможна подмена. Нам продали «Принца», а получили «Семёна». Деньги не вернуть, но теперь у нас есть домашний крысолов и воришка сосисок. Не кот в мешке, конечно. Но кот — с характером."
Пост собрал сотни лайков и комментариев. Кто-то писал, что тоже попался на удочку Владислава, кто-то делился историями своих котов. Сёма стал местной звездой.
Через месяц жизнь в доме Лики и Артёма вошла в новое русло. Сёма по-прежнему воровал еду, гонялся за пылесосом и сбрасывал шторы, но теперь это воспринималось как часть его шарма. Лика научилась снимать короткие видео, где Сёма то крадёт носок, то спит в коробке из-под пиццы. Инстаграм кота перевалил за тысячу подписчиков, и кто-то даже предложил снять про него рекламу кошачьего корма.
Однажды вечером, когда Артём вернулся с работы, он застал Лику на диване. Сёма лежал у неё на коленях, впервые за всё время позволяя себя гладить без попыток сбежать.
— Знаешь, — сказала Лика, глядя на кота, — я мечтала о голубоглазом Принце. А получила жёлтоглазого Сёму. И, кажется, это даже лучше.
— Как и всё в этой жизни, — усмехнулся Артём, садясь рядом. — Не Принц, но и не пустое место.
— Мне кажется, у него была тяжёлая жизнь, — тихо добавила Лика. — Бродил где-то, дрался, голодал…
— А теперь будет хорошая, — сказал Артём. — С подоконником, вискасом и без подвоха.
Сёма потянулся, зацепил лапой штору и скинул её на пол с громким шорохом.
— Ну, почти без подвоха, — поправился Артём, и они оба рассмеялись.
Читайте еще: