Неожиданно мощный результат очередной коллаборации Элтона Джона
||| Автор: Иван Батура |||
На студийное творчество Элтона Джона в последние лет десять-пятнадцать можно не обращать особого внимания по двум причинам.
Во-первых, все свои лучшие записи он выпустил ещё в 70-ых (затем были лишь отдельные «вспышки» светоча его таланта в 90-ых и 2000-ых, хотя определённый ренессанс творчества имел место быть). Последней сколько-нибудь интересной работой была Wonderful Crazy Night (2016), да и то с определёнными оговорками.
Во-вторых, времена нынче совсем не те, что откладывает отпечаток и на авторскую нацеленность. Особенно явным это стало после выпуска отвратительного The Lockdown Sessions (2021), паразитирующего на наследии музыканта и «популяризирующего» его среди молодого поколения, а на самом деле сводящего всё дело к восприятию поверхности, как это сейчас происходит повсеместно в случае с хорошей музыкой.
Поэтому и Who Believes in Angels? не предвещал никаких взрывных вестей, как бы загодя вставая в разряд очередного, пусть и любопытного, но всё-таки необязательного, сотрудничества. И тем неожиданней и приятней было обнаружить, что альбом стал, пожалуй, лучшим в числе коллабораций Элтона Джона и одной из самых убедительных поздних работ маэстро.
Безусловные намёки на успех имелись. Продюсером выступил Эндрю Уотт (он также стал соавтором некоторых песен). За лирику вновь взялся проверенный любыми временами Берни Топин. Среди музыкантов, участвовавших в записи, необходимо отметить барабанщика Red Hot Chili Peppers Чэда Смита, а также бывшего гитариста того же коллектива Джоша Клингхоффера (стоит порадоваться, что этому примечательному мультиинструменталисту находится место на таких записях).
Согласно пресс-релизу, Джон, Карлайл и Уотт «вытолкнули друг друга из зоны комфорта, чтобы написать и записать альбом с нуля всего за 20 дней». Сам Элтон назвал этот альбом «одним из самых сложных, которые я когда-либо создавал», а также «одним из величайших музыкальных опытов в моей жизни». Стоит отметить, что одной из трудностей, связанных с созданием пластинки, стала почти полная потеря Джоном зрения из-за глазной инфекции (сейчас певец частично видит лишь одним глазом и неизвестно, когда способность зрения восстановится).
Элтон Джон:
«Когда между Эндрю Уоттом, Брэнди, Берни и невероятной группой музыкантов возникает идеальный шторм творческого напряжения, происходит что-то электрическое... и результатом становится «Who Believes In Angels?». Этот альбом настоящий, неожиданный и один из самых захватывающих проектов, в которых я когда-либо принимал участие. Я чувствую себя обновлённым, Брэнди в своей лучшей форме, и вместе мы создали что-то совершенно новое. Всем вам, кто был частью этого путешествия, — спасибо. Ваша любовь и поддержка значат для меня всё, и я не могу дождаться, когда вы это услышите».
Дополняя друг друга (опыт, умудрённость, отточенное чутьё и профессионализм – от Джона; энергия, юмор и тексты – от Карлайл), два исполнителя создали действительно яркое и далеко идущее произведение, в котором все их лучшие качества находят воплощение при лучшей инструментальной поддержке привлечённых лиц.
Начинается Who Believes in Angels? просто потрясающе. Насыщенное многоголосие инструментов, которое обрывается фортепианными ударами и хором, после чего Джон и Карлайл начинают вести совместную вокальную линию. Прозрачный, но в то же время плотный звук композиции захватывает внимание и в этом ощущается рука Эндрю Уотта, прославившегося именно мастерским умением «вытаскивать» изначальную мощь любого классического исполнителя из небытия, водружая её на современные рельсы. Под занавес The Rose of Laura Nyro разгоняется и воспаряет куда-то ввысь, оставив после себя жирный восклицательный знак и передавая эстафету разгульно-танцевальному номеру Little Richard's Bible, соответствующему цветастой обложке альбома.
На Swing for the Fences роль первой скрипки – за Карлайл и становится понятно, что эта своеобразная помощь давно уставшему вокалу Элтона была жизненно необходима для создания альбома, способного вновь вернуть нас в те самые времена всё заполняющей музыки. Здесь же приходит ещё одно понимание – запись сделана по старым лекалам, отбрасывая любой модный мусор современности за ненадобностью.
Never Too Late – второй результат сотрудничества музыкантов (ранее они работали над песней Simple Things, которая вошла в The Lockdown Sessions), песня была выпущена ещё в прошлом году в качестве заглавного сингла из саундтрека к документальному фильму «Элтон Джон: никогда не поздно», а на 97-й церемонии вручения премии «Оскар» была номинирована в категории «Лучшая оригинальная песня». Здесь мы можем слышать довольно уверенное и увесистое исполнение ведущей вокальной партии уже сэром Джоном. Песня более стандартна, хоть и хороша.
На всем протяжении маршрута вокалисты обмениваются главными ролями, порой отдавая композиции на откуп лишь одному из них, но в чём никак нельзя упрекнуть эту запись, так это в попытке выпустить очередной альбом Элтона Джона или диск Брэнди Карлайл. Нет, это именно полноценный и вдохновлённый давно ожидаемой встречей творческий акт двух ярких личностей на музыкальном небосклоне, следующий традициям сочинения и звукозаписи, с которых сдувают пыль благородные союзники.
Здесь порой чувствуются тяготения обоих к тем стилям, в которых они привыкли работать, но, когда эти центры притяжения начинают пересекаться, высекаются искры впечатляющего симбиоза – для примера можно обратиться к замечательной The River Man, где фолк и кантри идеально уживаются с грохочущим поп-роком.
К чести Элтона Джона, он остаётся оптимистом и счастливым человеком, несмотря на все проблемы, связанные с возрастом. Вот и на церемонии вручения премии «Золотой глобус» в начале года он пошутил о проблемах со зрением, намеренно путая Брэнди Карлайл с Рианной.
И, когда в финальной и жизнеутверждающей When This Old World Is Done With Me он поёт:
«Когда этот старый мир покончит со мной,
Просто знай, что я зашёл так далеко,
Чтобы быть разорванным на части,
Разбросай меня среди звёзд.
Когда этот старый мир покончит со мной,
Когда я закрою глаза,
Отпусти меня, как океанскую волну,
Верни меня приливу
, то хочется пожелать долгих лет старому музыканту из старого и вновь воскресшего на этом альбоме мира, а также поблагодарить Карлайл за достижение одной из главных целей её музыкального маршрута. Ну и поставить Who Believes in Angels? на новый круг, конечно.
Источник изображений: www.discogs.com