Эта Божия угодница жила в V-м столетии в Египте.
В детстве она была весьма своенравной и потому не терпела никаких наставлений.
В 12 лет, тяготясь строгим надзором родителей, Мария покинула отчий дом и отправилась в Александрию. В то время это был один из самых богатых и значимых городов Римской Империи, и юной девушке очень хотелось «красиво пожить», непрестанно развлекаясь и общаясь с такими же, как она, раскованными и легкомысленными молодыми людьми. Так и стала юная Мария вести безрассудную беспутную жизнь, с головой уйдя в удовольствия.
Целых 17 лет провела она в непрестанных искушениях, совершенно позабыв о Боге. А, вот, Господь не забыл о ней: Он сделал так, что судьба беззаботной Марии коренным образом изменилась.
Однажды увидела будущая подвижница большую группу людей на морском берегу. Это были паломники, собирающиеся плыть в Иерусалим на праздник Крестовоздвижения. Люди очень радовались, предвкушая, какой благодати они сподобятся, приложившись к святыне, и Мария подумала, что такое путешествие, должно быть, окажется и для нее весьма забавным. Потому беззастенчивая девица села на корабль вместе с паломниками и отправилась в Священный Город, думая о том, как повеселится она на столь пышном и многолюдном торжестве.
Приплыв на Святую Землю, паломники поспешили в Храм Гроба Господня – поклониться Честному Кресту Спасителя. Вслед за ними пошла и Мария. С огромным трудом протискиваясь сквозь толпу ликующих христиан, пробралась она к дверям храма. Но едва лишь ступила эта легкомысленная девушка на церковный порог, как вдруг ощутила, что какая-то Неведомая Сила резко оттолкнула ее от входа!
«Ничего, попробую снова!» - подумала Мария и стала настойчиво расталкивать окружающих ее людей, чтобы вновь протиснуться в храм. Однако, сколько бы она не старалась, попасть внутрь ей так и не удалось. Вот тогда-то и поняла безрассудная грешница, что это ее собственные пороки и нечистые помышления мешают ей увидеть Животворящее Древо Господне. Тут то и затрепетала ее душа, почувствовав всю мерзость беззаконной жизни!
У входа в Храм висела икона Божией Матери. Упав перед ней на колени, Мария громко взмолилась: «Знаю, что я не достойна смотреть на Тебя! Но помоги мне, Пречистая Дева! Позволь мне войти в святую церковь и увидеть Крест, на Котором плотью распят был Господь! Тогда отрекусь я от мира и уйду туда, куда Ты укажешь».
После этих слов искреннего раскаяния Мария, утирая слезы, беспрепятственно вошла в Храм и вышла оттуда уже совершенно другим человеком.
Она удалилась за Иордан в безлюдную пустыню. Почти полвека провела там Мария в полном уединении, подвизаясь в строжайшем посте и непрестанной молитве. Питалась она лишь кореньями, и не было у нее ни жилья, ни одежды.
И ровно 17 лет - столько же, сколько продолжалась ее беспутная жизнь - преподобная праведница тяжело страдала от мучающих ее искушений. Ее истязали страсти и наваждения, не желая оставить свою прежнюю рабу в покое.
Мария все терпеливо сносила. Когда искушения усиливались, она усиливала молитвенные обращения к Спасителю и Его Пречистой Матери, и, несмотря на нестерпимые душевные и телесные страдания, к прежней пагубной жизни она уже не возвратилась.
Потоками слез омыла она свои прежние согрешения и достигла святости. За такое глубокое покаяние удостоил ее Господь величайших даров. Во время молитвы преподобная праведница поднималась над землей, она могла ходить по воде, словно по суше, и ей во всем подчинялись дикие звери. А еще эта Божия угодница чудесным образом знала наизусть Священное Писание, хотя никогда не читала его раньше.
Вспоминая жизненный подвиг этой великой духовной труженицы, церковнослужители часто напоминают и нам, что сколько бы человек не согрешал в своей жизни, пока в груди его бьется сердце, у него всегда есть возможность раскаяться и примириться с Создателем.
Частицы мощей этой великой подвижницы есть в многих Российских церквях и обителях.
Они имеются в Скорбященском монастыре в Нижнем Тагиле, в Вознесенской Давидовой пустыне во Владимирской области, в Московском Сретенском монастыре и в Храме Христа Спасителя, и во многих-многих других приходах нашей страны.
А чтимая икона преподобной Марии Египетской находится в Благовещенской церкви села Крутые Хутора. Это в Липецкой области: